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尤里·米爾納:創(chuàng)辦DST 深信SNS將改變世界

2011-04-06 16:31:19      李卉

  尤里·米爾納(Yuri Milner)身形矮小,喜歡穿著淺藍色襯衫和深藍色褲子,外套一件拉鏈毛衣。如果在街上與他擦肩而過,沒有誰會對他有任何印象。但就是這個看起來謙遜、平實的俄羅斯人,如今卻徹底地打亂了硅谷的投資圈。

  這名來自俄羅斯的風(fēng)險投資家,在美國投資時往往不遵循傳統(tǒng)的智慧。他既不在所投的公司謀求董事會位置,也不急于退出。這是一個連硅谷神童、網(wǎng)景聯(lián)合創(chuàng)始人馬克·安德森都另眼相看的人,安德森把尤里·米爾納及其公司員工稱之為“互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)模式的百科全書”。

  在投資硅谷另一位天才保羅·格雷厄姆(Paul Graham)創(chuàng)辦的IT企業(yè)孵化器Ycombinator時,尤里·米爾納甚至異想天開地附加了一個優(yōu)厚的條款:每一筆貸款都以可換票據(jù)形式支付,沒有上限,沒有折扣。而在硅谷,這種附屬細則足以讓大部分的風(fēng)投退縮,因為這種反傳統(tǒng)的投資之道,所涉及的資金和風(fēng)險都非常巨大。

  但這種情況對于尤里·米爾納來說很常見,此前,他在投資社交網(wǎng)站Facebook、團購網(wǎng)站Groupon和社交游戲公司Zynga時,也附帶了優(yōu)厚條款,比如不要求占有董事席。結(jié)果,尤里·米爾納先后投資8億美元逐步收購了Facebook約10%的股份,如今這些投資價值約50億美元。

  即便如此,至今,尤里·米爾納也沒有在硅谷設(shè)立辦公室,他有三個專職秘書八小時輪班工作。公司二十多名員工,大都駐扎在新加坡、迪拜和倫敦尋找交易機會,49歲的尤里·米爾納希望一天24小時隨時可以聯(lián)系到他們。他的姐姐瑪瑞娜說:“我甚至不知道他什么時候睡的,很多時候他睡在地板上,像一臺沒關(guān)機的電腦。”

  在莫斯科57層的高樓里,尤里·米爾納在自己的辦公室里,擺放了一個望遠鏡,他常常用它來鳥瞰城市。

  現(xiàn)在,他在鏡頭里看到了中國。據(jù)悉,4月,尤里·米爾納將造訪中國。日程表里,他所要會晤的人包括曹國偉、馬化騰、雷軍等。另外,他也會拜訪百度。

  不過,同樣喜歡把玩望遠鏡的馬化騰,顯然也仔細觀察過尤里·米爾納。2010年4月,騰訊斥資3億美元,收購了尤里·米爾納旗下的投資公司數(shù)碼天空科技公司(Digital Sky Technologies,簡稱“DST”)約10%的股份。

  “DST公司更多是資本層面上的操作,他們擁有一批操刀過國際互聯(lián)網(wǎng)投資、在歐美算是最強投行背景的人。他們動作很快、開價很高、眼光很準(zhǔn),看中一個就抓住一個,也不考慮太多所謂策略。”馬化騰說。

  事實上,尤里·米爾納是一個非典型的風(fēng)險投資家,他還擁有俄羅斯最大的社交網(wǎng)站Mail.ru。在描述這家公司時,諳熟中國市場的尤里·米爾納就用到這樣一個淺顯的公式——“騰訊+盛大+網(wǎng)易+搜狐”。

  沃頓商學(xué)院的新奇人物

  1961年11月11日,尤里·米爾納出生于莫斯科的一個知識分子家庭。他的父親是一名專門研究美國管理實務(wù)的經(jīng)濟學(xué)家,母親則是一名醫(yī)生。父母為他取名“尤里”,是因為這一年,蘇聯(lián)宇航員尤里·加加林成功環(huán)繞地球飛行一周,成為太空旅行第一人。他有一個姐姐,年長他八歲,是一名建筑師。

  從小,尤里·米爾納的理想就是成為一個科學(xué)家。高中畢業(yè)后,與英雄同名的小尤里進入俄羅斯國立大學(xué),攻讀理論物理。大學(xué)畢業(yè)后,他選擇在蘇聯(lián)國家科學(xué)院,當(dāng)了4年基本粒子物理研究員。但不久他就放棄了。

  那是1989年,蘇聯(lián)搖搖欲墜,而盧布一度貶值非常厲害,以至于米爾納每月收入僅相當(dāng)于5美元。

  離開國家科學(xué)院,尤里·米爾納當(dāng)起了司機。因為他的父親擁有一輛轎車,而他的一個賣電腦的朋友需要用轎車后座來搬運電腦。尤里·米爾納和朋友的電腦生意做得不錯,很快,尤里·米爾納每周能賺1000盧布,而當(dāng)時購買一套公寓,也不過2萬盧布。

  但米爾納的父親反對他做這一行。于是,在父親的督促下,1990年,尤里·米爾納獲得獎學(xué)金,遠赴美國沃頓商學(xué)院求學(xué)。他也成為這所商學(xué)院里,首位來自蘇聯(lián)的門生。

  在俄羅斯的商學(xué)院,學(xué)生們都穿西裝打領(lǐng)帶上課。在沃頓,當(dāng)尤里·米爾納以這身裝束出現(xiàn)在課堂上時,大家都覺得很新奇。課堂上他都是穿著運動鞋、短褲,甚至睡衣。對于同學(xué)來說,他是一個新奇人物。

  那時,尤里·米爾納把許多時間花在宿舍里學(xué)習(xí)。他的幾名教授看到了他的潛力,其中一位教授表示,他班上那位來自莫斯科的學(xué)生“在闡明問題及分析問題方面具有非常敏銳的頭腦”,而且“可能會有遠大的前程”。

  1991年12月31日,莫斯科紅場發(fā)生巨變、蘇聯(lián)解體。尤里·米爾納專門趕往紅場,親眼目睹了這一歷史時刻。這也是他本人的“困惑的歲月”,雖然他經(jīng)常返回莫斯科,但大多只是遠遠觀望俄羅斯對礦業(yè)、煉油廠、汽車制造廠進行的私有化。當(dāng)時對他而言,他只是家鄉(xiāng)的一個旁觀者。

  從沃頓畢業(yè)后,尤里·米爾納選擇在世界銀行金融部門工作。“在那段時間,我仍像個科學(xué)家一樣看世界,我在看自己的科學(xué)技能可做些什么。”
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  最終,他還是找到了一條回國之路。在世界銀行期間,他結(jié)識了俄羅斯富豪霍多爾科夫斯基,后者是俄羅斯的石油和銀行業(yè)寡頭,旗下?lián)碛卸砹_斯民營銀行Menatap。

  此后不久,他回到俄羅斯,在霍多爾科夫斯基旗下的投資經(jīng)紀(jì)公司擔(dān)任主管。在此期間,他還結(jié)識了美國對沖基金新世紀(jì)控股公司駐莫斯科辦事處的負責(zé)人格雷戈里·芬格,后者也是曾經(jīng)生活在美國的俄羅斯人。

  和芬格熟識了以后,尤里·米爾納開始鼓動芬格創(chuàng)設(shè)一家新的風(fēng)投基金公司,主要投資于俄羅斯的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)。就這樣,尤里·米爾納和芬格各自拿出部分資金,創(chuàng)辦了一支叫“網(wǎng)橋”(NetBridge)的新風(fēng)投基金,并在俄羅斯尋找任何類似美國大型網(wǎng)絡(luò)公司的投資目標(biāo),社交網(wǎng)絡(luò)Mail.ru是這支基金最大也最成功的一筆投資。

  通過多次合作,2005年,尤里·米爾納和格雷戈里·芬格共同創(chuàng)辦了DST投資公司,主要投資對象仍是IT企業(yè)。

  用一個定律說服扎克伯格

  2008年,在全球金融危機的高峰時刻,尤里·米爾納決定投資Facebook。

  這并非易事。此前,硅谷最著名的風(fēng)險投資家——紅杉資本的邁克爾·莫瑞茨和KPCB的約翰·杜爾都沒能敲開Facebook的大門。更何況,尤里·米爾納首先還得募集到一輪巨額資金。他發(fā)現(xiàn)西方國家的機構(gòu)投資者沒人對此感興趣,而兩名莫斯科億萬富豪也拒絕加入。這時,一位同樣是互聯(lián)網(wǎng)投資界的朋友,安排他與烏茲別克的實業(yè)家、鋼鐵和鐵礦石巨頭阿利舍爾·烏斯馬諾夫聯(lián)系。

  幸運的是,烏斯馬諾夫?qū)ヂ?lián)網(wǎng)很有興趣。但尤里·米爾納仍花費了六個月的時間才說服烏斯馬諾夫,后者答應(yīng)2008年底為DST投資公司提供資金。

  接著,尤里·米爾納就直接去找Facebook了。2009年1月,米爾納首先撥通了Facebook時任首席財務(wù)官吉迪恩·余的電話。當(dāng)時,吉迪恩·余的態(tài)度很冷淡,甚至表示他不用跑這么遠來一趟。放下電話,米爾納就驅(qū)車去機場,買了一張前往加利福尼亞的頭等艙機票。第二天上午11點,當(dāng)吉迪恩·余走進公司附近的星巴克時,尤里·米爾納已經(jīng)在那里等他了。

  結(jié)果,兩人相談甚歡。在此之前,尤里·米爾納已經(jīng)投資過好幾家社交網(wǎng)站,出發(fā)前他就確信:“我們在該領(lǐng)域很有經(jīng)驗,能深刻剖析這些社交網(wǎng)站的實力,包括其盈利能力。這些經(jīng)驗和分析能力,將同樣適用于Facebook。”

  喝咖啡時,尤里·米爾納向吉迪恩·余講述了一個自己發(fā)明的公式,他把它稱為 “扎克伯格定律”:每隔12至18個月,人們在互聯(lián)網(wǎng)上彼此分享的信息翻一倍。將來人們會越過谷歌這樣的通用搜索引擎,依靠社交網(wǎng)絡(luò)上的朋友獲取信息、做出決策。只要用戶選擇、搭建好自己的社交網(wǎng)站,它將負責(zé)過濾一切。

  吉迪恩·余感到不可思議,這個想法與扎克伯格的如此接近,他干脆將尤里·米爾納帶回辦公室直接去見扎克伯格。這是他們第一次見面,4個月后,DST投資公司宣布向Facebook投資2億美元,獲得1.96%股權(quán)。

  事后,扎克伯格公開稱贊尤里·米爾納,對社交網(wǎng)絡(luò)科技有著“很深的、先進的理解”。見過無數(shù)投資者的扎克伯格,認為他明顯比其他投資者更聰明,對Facebook正在做的事更有洞見和經(jīng)驗。

  持這種觀點者不止扎克伯格一人,全球最大的社交游戲公司Zynga的創(chuàng)始人兼CEO馬克·平克斯和全球團購網(wǎng)站鼻祖Groupon的創(chuàng)始人安德魯·梅森同樣對米爾納贊不絕口,DST投資公司是他們的共同投資者。

  “社交元素,將是未來互聯(lián)網(wǎng)中最重要的東西”

  據(jù)尤里·米爾納介紹,DST投資公司旗下?lián)碛?0名骨干精英,包括7名分析師,他們?nèi)歉呤?、摩根士坦利等大型投資銀行的老兵。他們?nèi)己屠习逵壤?#183;米爾納一般打扮:西裝,不打領(lǐng)帶。辦公室全是顯示器和數(shù)碼相框,尤里·米爾納說這么做是為了“避免分心”。分析師一般會提供50家潛在收購名單,尤里·米爾納稱:“在購買之前,我一般會跟蹤一年,兩年,或三年。”

  在行動之前他要考慮10至20個因素。“你無法寫出一個公式,這部分是科學(xué),部分是藝術(shù)。”每個月,他會用超過75%的時間,飛到美國會見創(chuàng)業(yè)型公司的所有人。回到莫斯科后,因為與硅谷有11小時的時差,他常常晚上接著工作。

  據(jù)去過他家的《福布斯》雜志記者介紹,在他的家里,碩大的會客廳同時安放了九個巨大的電視屏幕,它們可以同時播放諸如CNBC及CNN等海外電視頻道。

  而在尤里·米爾納的辦公區(qū)域,還有三個屏幕,其中一個屏幕顯示著提及米爾納及其企業(yè)——DST投資公司和Mail.ru公司的Twitter簡訊。就連用餐區(qū)的三面墻壁上,也設(shè)有屏幕。

  “他是一個機器人般的工作狂,”他的妻子朱莉婭說。每個月,他至少有兩三個星期不在家。

  他觀看的上一部電影是《社交網(wǎng)絡(luò)》。那里面描述的故事,都發(fā)生在他認識扎克伯格之前。不同于普通觀眾對劇情是否與現(xiàn)實一致的好奇,尤里·米爾納認為這部電影沒有表現(xiàn)出扎克伯格對互聯(lián)網(wǎng)和社交網(wǎng)絡(luò)的遠見,“這才是我覺得最有意思的地方。”

  尤里·米爾納的聲名鵲起,和全球IT的第三次轉(zhuǎn)折相關(guān)。1980年代,個人電腦(PC)的出現(xiàn)帶來第一次革命,從而成就了微軟的霸主地位;到1995年8月,馬克·安德森創(chuàng)建的網(wǎng)景上市,標(biāo)志著互聯(lián)網(wǎng)時代的到來,然后有了亞馬遜和谷歌?,F(xiàn)在,F(xiàn)acebook和社交網(wǎng)絡(luò)正在重新定義互聯(lián)網(wǎng),“在一個系統(tǒng)內(nèi)聯(lián)合幾十億人和十幾億臺電腦的可能性非常激動人心,也非常獨特。”他說。

  “他正在對風(fēng)險投資產(chǎn)業(yè)進行工業(yè)化。好久以來,他第一次以對待一種資產(chǎn)類別而不是一種職業(yè)的方式來從事風(fēng)險投資。”倫敦Index 風(fēng)投公司合伙人丹尼·萊莫如此評價尤里·米爾納。

  尤里·米爾納深信社交網(wǎng)絡(luò)這個產(chǎn)業(yè)將改變世界,他指出:“社交元素將是未來互聯(lián)網(wǎng)中最重要的東西,這是我和馬克(即扎克伯格)之間關(guān)于社交網(wǎng)絡(luò)最大的共識。”

  在尤里·米爾納看來,5年后的Facebook會成為人工智能的基礎(chǔ)。“到那時,你會看到Facebook可以做很多非常聰明的事,比如告訴你應(yīng)該加Facebook上的誰為好友。這可能是一個跟你興趣相投卻住在莫斯科的人,你們之前并不認識,現(xiàn)在則有可能成為至交好友。如果沒有Facebook你根本找不到這個人,除非你去莫斯科,然后寄望于通過生活的偶然性遇到他。”

  “再下一步,你可能會去Facebook上提問,就像現(xiàn)在的Quora。Quora的機制是你問一個問題,一個聰明人來回答。如果有足夠大的用戶基礎(chǔ),這個模式可以上一個臺階——你問一個問題,電腦來回答你的提問。電腦通過不停地提問學(xué)習(xí),變得越來越聰明。”

  學(xué)習(xí)過物理的尤里·米爾納甚至把這個場景,描繪得帶有一絲科幻的意味。

  “這些都是人工智能的表現(xiàn)方式。如果Facebook的各種好友提示變得越來越復(fù)雜和精細,它就能消除人們生活中的偶然因素,真正地形成你的社交圈,而這個社交圈通常對你的發(fā)展很有益。這就意味著Facebook不僅可以用于休閑,也可以成為生活中非常有用的工具,提高人們的生產(chǎn)力。”

  “想清楚這些比單純討論產(chǎn)品或盈利機制更重要。當(dāng)一個工具如此有效時,肯定能賺錢。它會變成水和電這一類人們生活離不開的東西。Facebook就有這樣的機會,成為無所不在的基本需求,讓人覺得離開它就會非常緊張、無法生活。”

  平時寡言少語的尤里·米爾納,只有在談?wù)撋缃幻襟w的未來時,才算徹底打開了話匣子。在接受《財富》采訪時,他斷言:“我們生活在數(shù)學(xué)家的時代,過多的權(quán)力和財富,將會為那些通過創(chuàng)造算法,而最終決定我們知識范圍的人所掌握。”


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