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Xobni創(chuàng)始人談天使投資變化:資方更早進入

2010-08-30 15:18:57      Kathy

  據(jù)國外媒體報道,致力于向創(chuàng)業(yè)公司提供天使投資的風(fēng)投基金Y Combinator(YC)于24日舉辦了第11界初創(chuàng)公司演示會。電郵服務(wù)公司Xobni曾經(jīng)在數(shù)年前獲得過Y Combinator的投資,Xobni的聯(lián)合創(chuàng)始人亞當(dāng)·史密斯(Adam Smith)日前撰文表示,從初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)始人的視角來看,天使投資正在發(fā)生著變化。

  以下是他的觀點:

  質(zhì)量

  初創(chuàng)公司的質(zhì)量普遍提高了,而且出現(xiàn)了更多的初創(chuàng)公司。2006年Xobni那一批有15家公司,24日這一批有36家公司。與以前相比,在YC有更多的早期階段投資機會。

  “指數(shù)基金”方法 vs. 選取最佳項目

  著名投資人羅恩·康威(Ron Conway)和凱思·拉布伊斯(Keith Rabois)投資了這些YC初創(chuàng)公司中的很多家。一些人稱這種策略為“指數(shù)基金”方法,我們可以這樣來界定:在這36家公司中投資5家以上,即是采取了指數(shù)基金方法。

  另一種方法是,選擇最好的一兩家公司進行投資。有人認(rèn)為,與這種方法相比,指數(shù)基金方法可以產(chǎn)生更好的回報。對于這一點我不太肯定。

  指數(shù)基金方法有幾個優(yōu)點,比如投資者可以更快地做出投資決策,可以輕松從長尾效應(yīng)(longer tail)中獲取回報等。但有趣的是,風(fēng)險投資公司仍然在試圖挑選最佳項目,而且一些新的超級天使投資者也在試圖這樣做。

  世界是平的

  VentureHack的天使投資者名單和YC的演示日活動讓資金籌集的地形也變得更加平坦。天使投資者們無需大費周章地動用人脈,也能較容易地看到各種各樣的投資機會。但這也讓競爭變得更加激烈,尤其是,那些在人脈關(guān)系上本來具有競爭優(yōu)勢的天使投資者,比如羅恩·康威,他們的優(yōu)勢也不再那么明顯。

  但是投資者的人脈和經(jīng)驗仍然很重要,它們對接受投資的公司非常有價值。例如,一個從好萊塢來的新的投資者可以很快地進入這個領(lǐng)域,并迅速進行大量投資。當(dāng)然,如果你的公司發(fā)展?fàn)顩r十分糟糕,就算你的投資者是娛樂明星可能也幫不上什么忙。

  了解和評價投資機構(gòu)

  查看風(fēng)投機構(gòu)的投資清單非常有用:它有投資到熱門公司嗎?它投資的公司成功了嗎?你還可以詢問其它創(chuàng)始人,聽聽他們怎么說。

  天使投資者也會宣傳他們的投資歷史,但當(dāng)世界變得更平,指數(shù)基金戰(zhàn)略變得更加受歡迎的時候,這些清單的信息價值也變得越來越小。而且一方面天使投資者投資給更多的公司,另一方面初創(chuàng)公司也從更多的投資者那里獲得資金,這也會讓清單的信息價值下降。

  當(dāng)年,在谷歌進行天使融資的時代,當(dāng)一名天使投資者意味著你有關(guān)系,意味著你與創(chuàng)始人是朋友,你知道這家初創(chuàng)公司的幕后內(nèi)情。

  那么在當(dāng)前,怎樣才能了解一家投資機構(gòu)呢?獲得天使投資的公司,其創(chuàng)辦人可以告訴你背后的真實故事,他們會告訴你一個天使投資者曾經(jīng)如何傷害、或忽視、或幫助他們的公司。

  那么創(chuàng)業(yè)家門是否需要通過像TheFunded這樣的專門網(wǎng)站來評價天使投資者呢?

  多重估值:早起的鳥兒有蟲吃

  另一個因素是:向不同的天使投資者給出的不同估值。正如YC的聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·格雷厄姆(Paul Graham)最近指出的,一家初創(chuàng)公司可以為不同的投資者設(shè)定不同的可轉(zhuǎn)換優(yōu)先股(convertible notes)上限。

  而這種程度的自由可以運用在許多方面。一些公司正在試圖根據(jù)投資次序的先后,給不同的投資者不同的估值。這里的理念是,第一個投入資金的投資者承擔(dān)的風(fēng)險最大,所以他應(yīng)該得到獎勵。

  但這種方式存在問題。如果一個公司需要最低X美元來進入下一個階段,那么一旦它得到了X美元,那估值溢價就沒有意義了。對于YC初創(chuàng)企業(yè)來說,這個X大約是20萬美元。

  我準(zhǔn)備就此打住這個話題。因為每家初創(chuàng)公司的狀況都不完全相同,有很多股力量在起作用,但我不認(rèn)為“早起鳥兒”式的估值折扣將變得非常盛行。
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  多重估值:增添價值

  隨著天使投資界變得更平,一般的投資者也將變得更加平凡,但像羅恩·康威那樣的投資者則會顯得更加出類拔萃,因為他們擁有才智和人脈,在某些情況下可以花時間幫助初創(chuàng)公司,給公司增添價值。

  我預(yù)計,提供估值折扣來獎勵“增添價值”的投資者會變得更加普遍,特別是在這類投資者較早承諾的情況下。

  通常,增添價值多的投資者也會較早承諾,因為他們了解初創(chuàng)公司的發(fā)展空間和價值,也會因為獲得了好的投資機會而感到振奮。舉個例子來說,YC演示日的一家新初創(chuàng)公司已經(jīng)從所在行業(yè)的一位大牌執(zhí)行官那里籌到了資金,這位執(zhí)行官可以幫助初創(chuàng)公司引薦關(guān)系、提供建議。這種情況就可以導(dǎo)致估值提升(Valuation boost)。

  估值提升比較罕見,以前的方式是發(fā)行額外普通股(有時明確稱為“顧問股份”)給增添價值的投資者。但如果天使投資者對初創(chuàng)企業(yè)幫助不太多,那種做法就有點太過“重量級”了。

  所以我認(rèn)為,在獎勵增添價值的投資者上,估值上限差異 (valuation cap differences) 將會成為一種的更加普遍的方式,尤其是在他們的投資是初創(chuàng)企業(yè)獲得的第一筆資金時

  但這種方式有兩個副作用:首先,不能增添價值的投資者會為股份付出更多的資金,至少在理論上是如此,因為創(chuàng)業(yè)家們現(xiàn)在可以進行價格歧視了;其次:天使投資者們試圖成為的增添價值的投資者 (會這樣嗎?)特別是那些擁有更多資源、投資了更多公司以攤銷固定成本的超級天使投資者們。


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