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Google引發(fā)創(chuàng)業(yè)沖動(dòng):離職員工野心勃勃 同事網(wǎng)成融資捷徑

2009-02-07 21:30:04      劉春輝

一場(chǎng)Google引發(fā)的創(chuàng)業(yè)沖動(dòng)

  大廚Ayers1999年加入Google,是Google的第56名雇員。當(dāng)他于2005年3月離開(kāi)Google時(shí),他的廚房已有135名屬下。Ayers離職是想自己開(kāi)辦一家餐廳。Ayers的餐館有明顯的硅谷高科技色彩:生物科技分解餐具(在Google時(shí)已進(jìn)行過(guò)實(shí)驗(yàn))、觸摸屏、無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)接入等等。此外,Ayers還有一些異想天開(kāi)的點(diǎn)子,比如,消費(fèi)者可以通過(guò)踩固定自行車(chē)的方式為餐廳提供動(dòng)力,并以此做為消費(fèi)的折扣。

  至于開(kāi)餐館所需的費(fèi)用,Ayers自己可以投入10萬(wàn)美元,剩下的400萬(wàn)美元,他則寄希望于以前的同事和一些私人投資機(jī)構(gòu)。

  大廚離職創(chuàng)辦高科技餐館,聽(tīng)起來(lái)是件非常有趣的事情。但這在Google已經(jīng)不足為奇。

  硅谷新寵——手機(jī)博客Twitter的聯(lián)合創(chuàng)始人之一便是一名前Google員工。日益壯大的Google使得它的員工們也都“野心勃勃”。在Google,他們既能學(xué)到商學(xué)院無(wú)法提供的技能,也能為自立門(mén)戶(hù)找到資金的著落。

  Google的資金譜

  Google的名字是取自于數(shù)學(xué)中的術(shù)語(yǔ)“googol(10的100次方)”。有趣的是,Google的員工也被按此名字進(jìn)行了分類(lèi)。比如,一般員工叫做“Googler”,新員工叫做“Noogler”,同性戀員工叫做“Gaygler”。如今,Google歷經(jīng)10年的發(fā)展,員工已經(jīng)超過(guò)2萬(wàn)人,所以又出現(xiàn)了另外一個(gè)群體——離職員工,他們被稱(chēng)為“Xoogler(ex-Googler的縮寫(xiě))”。

  大部分的Xoogler都很年輕,具有創(chuàng)業(yè)精神。隨著Google的日益強(qiáng)大,他們中的很多人在離職前積累了一部分自己創(chuàng)業(yè)所需的財(cái)富。離開(kāi)Google后,這些人大概分為兩類(lèi),一類(lèi)在硅谷創(chuàng)辦了自己的公司,另外一類(lèi)參與到了風(fēng)險(xiǎn)投資中。

  對(duì)于像大廚Ayers那樣離開(kāi)Google后創(chuàng)業(yè)的人來(lái)說(shuō),自身的資金投入也許遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,那么錢(qián)從哪兒來(lái)呢?跟蹤鎖定用戶(hù)網(wǎng)絡(luò)行為的初創(chuàng)公司FriendFeed的建立是能體現(xiàn)這種人際網(wǎng)絡(luò)力量最好的例子。Bret Taylor與同事Jim Norris一同離開(kāi)了Google, 在為創(chuàng)立FriendFeed融資的時(shí)候,他們找到了曾在Gmail工作,后轉(zhuǎn)型做風(fēng)投的兩位同事。后者對(duì)該項(xiàng)目很感興趣,于是慷慨提供了500萬(wàn)美元作為FriendFeed的第一筆融資。[page]

   2008年以來(lái),受經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響,很多創(chuàng)業(yè)后的Xoogler感受到了外部投資的緊張。于是,他們轉(zhuǎn)向了另外一個(gè)投資者圈子——原來(lái)的同事,那些仍然在Google工作的人。風(fēng)險(xiǎn)投資公司Steve Vassallo的負(fù)責(zé)人Steve Vassallo說(shuō):“我的朋友們把這種現(xiàn)象叫做‘Google的資金譜’。你有了一個(gè)半成型的想法,然后告訴5個(gè)Google的人,最終,每個(gè)人會(huì)給你5萬(wàn)美元。”

  “天使投資的速度在大幅放緩。對(duì)于很多Xoogler來(lái)說(shuō),過(guò)去同事的投資也許是他們最寶貴的資金來(lái)源。” Adeo Ressi說(shuō)到。Adeo Ressi 是TheFunded.com的創(chuàng)始人,在該網(wǎng)站上,用戶(hù)可以對(duì)硅谷的風(fēng)投和天使投資者任意發(fā)表評(píng)價(jià)。如今,Xoogler這種獨(dú)特的融資方式也受到了TheFunded.com的關(guān)注。

  “Google一直都在尋找和吸收具有企業(yè)家精神的人。” Avichal Garg說(shuō),“這些人趁年輕,賺到一些錢(qián)后就會(huì)離開(kāi)Google。如今開(kāi)一家公司的花費(fèi)也不是特別高,所以他們并不需要賺夠2000萬(wàn)美元,有了200萬(wàn)美元就可以離開(kāi)。從本質(zhì)上說(shuō),是Google成就了他們。” Avichal之前是Google的產(chǎn)品經(jīng)理,如今成為一個(gè)名叫PrepMe.com的初創(chuàng)公司的聯(lián)合創(chuàng)始人。在PrepMe.com的發(fā)展過(guò)程中,他也從一位Google原來(lái)的同事處獲得了一筆六位數(shù)的投資。

  比商學(xué)院學(xué)到的更多

  連續(xù)幾次榮登《財(cái)富》雜志評(píng)選的“全美最佳雇主”榜首的Google對(duì)于很多IT人士來(lái)說(shuō),是一個(gè)夢(mèng)寐以求的工作場(chǎng)所。人們迷戀的僅僅是Google久負(fù)盛名的工作條件和福利待遇嗎?

  Google負(fù)責(zé)研發(fā)的副總裁Alan Eustace說(shuō):“我仔細(xì)審視了進(jìn)入公司的每一位員工,認(rèn)為他們都具備企業(yè)家精神。我相信,只要他們進(jìn)入Google,經(jīng)歷這里充滿(mǎn)創(chuàng)業(yè)精神的環(huán)境,今后就一定有大展身手之日。Google會(huì)讓他們學(xué)到很多。”

  軟件生產(chǎn)商RightNow Technologies的首席執(zhí)行官Greg Gianforte說(shuō):“很多人都想自己創(chuàng)業(yè),但是商學(xué)院所學(xué)的并不能滿(mǎn)足他們的需要。然而,Google這樣的地方卻能提供你最需要的技能。”

  Xoogler對(duì)Google的普遍評(píng)價(jià)是:“那里沒(méi)有想當(dāng)然,所有決定都是以數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)的,不會(huì)感情用事。” Google的一些員工仍記得與兩位老板——拉里·佩奇,謝爾蓋·布林一起開(kāi)產(chǎn)品戰(zhàn)略會(huì)的情景——大佬們對(duì)員工們的提議“百般刁難”。盡管有爭(zhēng)吵,但都是對(duì)事不對(duì)人,并且老板對(duì)于每個(gè)創(chuàng)意的亮點(diǎn)都會(huì)關(guān)注。[page]

  “作為一個(gè)初創(chuàng)企業(yè),你需要考慮‘我怎樣吸引用戶(hù)?’,‘我需要做哪些決定?’。” 曾經(jīng)擔(dān)任Google的產(chǎn)品經(jīng)理,后來(lái)也離職創(chuàng)業(yè)的Elad說(shuō),“我相信,很多Xoogler都學(xué)會(huì)了用這種方法去創(chuàng)立他們自己的企業(yè)。”Elad也正試圖采用Google那種高標(biāo)準(zhǔn)的招聘策略。“Google會(huì)花很長(zhǎng)時(shí)間去招一個(gè)合適的人,雖然耗時(shí)比較長(zhǎng),但只要找到了,就一定非常特別。”他說(shuō)到。

  很多Xoogler認(rèn)為Google也非常重視幫助員工建立自信。“我發(fā)現(xiàn)在Google工作的人都充滿(mǎn)激情。Google會(huì)教你堅(jiān)定想法并付諸實(shí)踐。”Anna Patterson說(shuō)。她與另外一位同事離職后加入了該同事丈夫創(chuàng)辦的目前已小有名氣的搜索引擎Cuil。

  Bret Taylor是FriendFeed公司的首席執(zhí)行官。他認(rèn)為自己在Google擔(dān)任產(chǎn)品經(jīng)理時(shí)學(xué)到最多的是速度和穩(wěn)定的重要性。Google的每項(xiàng)產(chǎn)品都需要快速運(yùn)營(yíng),快速反饋結(jié)果。如果某一軟件運(yùn)行不正常,那研發(fā)人員就必須守住它,直到問(wèn)題被解決,否則該項(xiàng)目就會(huì)被“槍斃”。

  “在Google早期的時(shí)候,我們就能學(xué)到這些東西。”Google Map的創(chuàng)始者之一Taylor說(shuō),“如果頁(yè)面打開(kāi)得很慢,那你唯一被要求做的事情就是去改善它。這種做法在其他企業(yè)似乎并沒(méi)有被足夠重視。”2003年,Taylor第一次在Google參加會(huì)議時(shí),佩奇對(duì)他說(shuō):“失敗沒(méi)關(guān)系。我只是希望你在失敗時(shí)能干脆些,不要拖泥帶水。”

  成功企業(yè)的示范效應(yīng)

  Google的研發(fā)副總裁Eustace說(shuō):“Google發(fā)揚(yáng)的是一種‘使命感’,它讓你真正地想從某種程度上改變這個(gè)世界。并且,這不僅僅局限于金錢(qián)方面,包括任何你認(rèn)為重要的,需要改變的地方。無(wú)論離職還是在職員工,頭腦中都活躍著這一想法。”

  Google的雄心確實(shí)深深“感染”了每一位員工。雖然沒(méi)有對(duì)外公布過(guò)員工的離職率,據(jù)估計(jì),到目前為止,Google初創(chuàng)時(shí)期的500名員工中有近三分之一已經(jīng)離開(kāi)。Google對(duì)此并沒(méi)有太多的擔(dān)憂(yōu),它仍然保持著允許大部分工程師享有“20%自由時(shí)間”的傳統(tǒng),這讓他們每周能有一天的時(shí)間來(lái)完成一些他們認(rèn)為重要的工作。對(duì)于一些現(xiàn)階段無(wú)法擔(dān)任某項(xiàng)具體工作的人,Google也依然會(huì)聘用,它期待著這些人未來(lái)能夠創(chuàng)造出價(jià)值。

  成功大企業(yè)的示范效應(yīng)往往能激發(fā)創(chuàng)業(yè)的熱情。像微軟的員工們離職后在西雅圖開(kāi)始創(chuàng)業(yè),夢(mèng)想成為一個(gè)個(gè)“小比爾·蓋茨”。據(jù)微軟公司前執(zhí)行官Tony Audino的觀點(diǎn),這種現(xiàn)象的產(chǎn)生通常需要15-20年的時(shí)間。但是,如今Google卻在加速這一進(jìn)程。早年間,當(dāng)eBay收購(gòu)了PayPal之后,PayPal的創(chuàng)始人和一些員工繼續(xù)著創(chuàng)業(yè)之旅。于是,有了后來(lái)的LinkedIn, YouTube, Slide, Yelp和 Founders Fund。這一直被傳為硅谷的佳話。也許,時(shí)間能夠檢驗(yàn)Xoogler能否取得同樣的成功。

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