在國內巨大市場需求的驅動下，中國牛奶產量增長了10倍，2006年達3000萬噸，僅次于印度和美國，成為世界第三大產奶國。目前，中國牛奶產量年增加量約占全球乳業(yè)新增銷量的50%，已成為全球乳業(yè)的一大市場。

　　起點時期 5000年前～18世紀中葉

    奶業(yè)零星分散不成規(guī)模。早在5000年前，在中國的北方和南方就存在人們從黃牛、水牛、牦牛身上擠奶供人類飲用的史實記載。

　　萌芽時期 18世紀中葉～1949年

    出現(xiàn)小規(guī)模生產及流通。直至到上世紀中葉時期，中國的奶業(yè)才多少顯示出一點近代奶業(yè)的特征。例如已開始出現(xiàn)小規(guī)模生產和采用較先進的現(xiàn)代加工工藝進行專業(yè)生產，以及還出現(xiàn)了奶品的市場流通等。

　　成長時期 1949年～2000年

    奶業(yè)復蘇并快速增量。這一時期，中國奶業(yè)的發(fā)展指數并不高，全國的奶牛存欄年遞增長率只有7.54％。至2000年末時，全國的奶牛總存欄數為488.7萬頭，牛奶總產量為918.9萬噸，年均遞增率為7.79％。

　　轉型時期 2001年至2006年

    年均增長率提速驚人。進入21世紀后，中國奶業(yè)的發(fā)展速度更為快速。2001年至2006年這5年時間中，上述幾個指標的年均增長率分別是奶牛存欄增長率為18.7％，牛奶總產奶量年均遞增長率為25.4％，奶類總量年均遞增長率為24％，人年均占奶量年均遞增長率為23.5％，上述幾大項指標的綜合年均遞增長率為23％。

　　沖刺時期 2007年至今

    各乳業(yè)公司加快自建牧場建設。