一次成功的創(chuàng)業(yè)建立在以下三個條件上：優(yōu)秀的合伙人，確實有需求的產(chǎn)品，以及盡可能少的啟動資金。絕大部分創(chuàng)業(yè)失敗是因為它們?nèi)鄙倭艘陨线@些條件中的某一項。

　　據(jù)雷鋒網(wǎng)報道，Y Combinator Demo Day已經(jīng)結(jié)束，但YC對創(chuàng)業(yè)公司的影響一直沒有停止。在此雷鋒網(wǎng)特地整理了Y Combinatior創(chuàng)始人談創(chuàng)業(yè)的一篇著名文章《如何開始創(chuàng)業(yè)》，這篇文章來源于他在哈佛大學(xué)的一次演講，正是那次演講使得他對天使投資進行了嚴(yán)肅的思考，最終導(dǎo)致了 YC 的成立。

　　一次成功的創(chuàng)業(yè)建立在以下三個條件上：優(yōu)秀的合伙人，確實有需求的產(chǎn)品，以及盡可能少的啟動資金。絕大部分創(chuàng)業(yè)失敗是因為它們?nèi)鄙倭艘陨线@些條件中的某一項，而那些完全具備這三點的創(chuàng)業(yè)往往會取得成功。

　　讓人欣慰的是，當(dāng)你認(rèn)真考慮它們的時候，這三點條件都是可行的，雖然可能有一點困難。鑒于成功的創(chuàng)業(yè)應(yīng)該會讓創(chuàng)始人富有，我們可以得出結(jié)論：富有的生活是可以實現(xiàn)的，只是有一點困難。

　　如果說在創(chuàng)業(yè)方面只有一點我想要澄清的話，那就是：創(chuàng)業(yè)時，并沒有需要特別出眾的才華才能踏出的，神奇的一步。

　　創(chuàng)意

　　特別需要指出的是，創(chuàng)業(yè)并不需要特別優(yōu)秀的創(chuàng)意。創(chuàng)業(yè)的主旨是通過給人們提供比他們現(xiàn)在擁有的東西更好一點的商品?？墒呛芏嗳藗儸F(xiàn)在擁有的產(chǎn)品和服務(wù)是如此之差，以至于不需要多聰明的頭腦都能想出將之改善的方法。

　　以Google為例，開始時的計劃僅僅是創(chuàng)造一個簡單易用不至于爛得讓人罵娘的搜索引擎。為此他們做了三點創(chuàng)新：鏈接更多網(wǎng)頁，對搜索結(jié)果進行排序，以及使用不帶騷擾廣告的清新簡潔的界面，因此總而言之，他們制作了一個很好用的網(wǎng)站。 Google網(wǎng)站的技術(shù)含量是無庸置疑的，而總體計劃更是直截了當(dāng)。當(dāng)現(xiàn)在他們已經(jīng)有了巨大得多的野心和發(fā)展時，這種簡單的計劃給他們帶來一年 10億美元的收益。
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　　世上還有許許多多的領(lǐng)域，和在Google出現(xiàn)之前的網(wǎng)絡(luò)搜索領(lǐng)域一樣落后。我可以想出好幾種啟發(fā)創(chuàng)業(yè)思路的方法，不過絕大部分歸結(jié)于以下的方式：觀察人們的某些行為和需求，并找出滿足他們需要而又不是太差的一種技術(shù)或手段。

　　舉例來說，目前那些約會網(wǎng)站做得比Google出現(xiàn)之前的網(wǎng)絡(luò)搜索服務(wù)還要糟糕得多。他們都使用同樣簡單的架構(gòu)，傾向于用數(shù)據(jù)配對來代替真實世界的約會的重要性，水平甚至還不如一個大學(xué)生為了應(yīng)付課程而做的作業(yè)。與此同時，還有很多的資金可以投注到這一領(lǐng)域，約會網(wǎng)站是一個很有價值的生意，并且有可能通過成功的運作得到百倍以上的回報。

　　一個良好的創(chuàng)意，只是創(chuàng)業(yè)的第一步。許多未來的創(chuàng)業(yè)者認(rèn)為，整個創(chuàng)業(yè)的過程只是最初的那個主意，以及剩下的執(zhí)行細(xì)節(jié)。而風(fēng)險投資方對此有更清晰的了解，當(dāng)一個創(chuàng)業(yè)者來到風(fēng)投公司要求用他的創(chuàng)意換取進一步合作的時候，他甚至得不到一份保密協(xié)議。很顯然，一個純粹的創(chuàng)意的市場價值，甚至不如簽訂一份保密協(xié)議的成本。

　　原始創(chuàng)意不值錢的另一個例證是，很多的創(chuàng)業(yè)者在其實踐過程中對他們原本的計劃做了很大的修改。微軟創(chuàng)始時的經(jīng)營計劃是販賣編程語言等軟件，而他們現(xiàn)在的商業(yè)模式是在創(chuàng)業(yè)五年后被IBM掃地出門之后誕生的。

　　創(chuàng)意絕對是有價值的，但問題在于，它們很難在創(chuàng)業(yè)過程中轉(zhuǎn)變?yōu)槭找妗?chuàng)意不是那種很容易讓別人按照你的思路去 執(zhí)行的東西，它們的價值在于其擁有者在實踐中對原始計劃不斷思考和修正的過程。

　　創(chuàng)意并不是最重要的東西，那些擁有創(chuàng)意的人才是。善于工作的人可以把一個爛主意變好，可是再好好主意也幫不了一個笨蛋。

　　人

　　我指的善于工作的人是什么樣的呢?在我創(chuàng)業(yè)的過程中學(xué)到的最有用的東西，就是雇傭員工的標(biāo)準(zhǔn)。你能夠明白“猛獸一般的人”這個比喻嗎?這句話可能很難翻譯成其它語言，不過我認(rèn)為每個美國人都明白它的意思。這是說，某些人對于他們的工作有點過于認(rèn)真，以至于他們在工作的過程中跨過了職業(yè)需求的限度而進入到狂熱的境界。

　　對于單個人而言，這個比喻確切的意思取決于工作性質(zhì)的不同：一個絕不接受客人說不的推銷員;一個在凌晨四點也不愿意留下代碼中的bug 去睡覺的黑客(原文hacker，在這篇文章里不能僅指黑客，而是一個熱情的程序員，譯注);一個會冷不防打電話到紐約時報記者手機的公共關(guān)系專家;一個看到兩毫米的誤差就會覺得渾身不舒服的設(shè)計師。

　　在我的公司里，幾乎每個人都是一頭猛獸。我的銷售主管，那個女人的頑強甚至讓我對她電話另一頭的潛在客戶感到歉意。你都可以感受到他們在電話現(xiàn)那頭掙扎，像魚鉤上的魚一樣，但是在簽約之前，他們絕對不會得到任何逃跑的機會。

　　想一想你所認(rèn)識的人，你會發(fā)現(xiàn)“猛獸”形態(tài)是很容易找到的。想象某些人的樣子，然后在心里描繪下他們做那些“猛獸般”行為的狀態(tài)。如果你發(fā)笑了，說明他們不是那樣的人。在一個大公司中，這樣的狀態(tài)可能是不必要甚至不需要的，但在創(chuàng)業(yè)中，“猛獸”般的工作態(tài)度是絕對必須的。

　　對于黑客，我們有一些額外的標(biāo)準(zhǔn)。他確實特別聰明嗎?如果是，他能夠一絲不扣地完成一份工作嗎?還有最后，鑒于部分很優(yōu)秀的黑客會有一些不良癖好，我們是否能夠忍受他們和我們一起工作也是指標(biāo)之一。

　　而最后的測試只能篩選掉很少一部分人。我們可以接受一個天才的任何缺點，除了不斷抱怨的那些。不過這些人通常不怎么優(yōu)秀，所以我們的第三個測試基本上只是之前的補充。

　　大部分情況下，當(dāng)那些討厭的人努力裝聰明的時候，他們會變得讓人難以容忍。其實，越是聰明的人越是不會為此感到困擾。所以你會發(fā)現(xiàn)，那些充滿天才的人總是較易使用“我不知道”“也許你是對的”和“我對xx事情不太了解”這類的句式。

　　這種技巧并不是一直有用的，因為人很容易受到環(huán)境的影響。在 MIT的顧客滿意部門，好像有一種叫做“裝成一個什么都知道的猛男(我喜歡這個詞，譯注)”的傳統(tǒng)。聽說這種態(tài)度最早起源于Marvin Minsky(圖靈獎獲得者，譯注)，而與此相類似的所謂典型飛行員姿態(tài)，則是來自于Chuck Yeager(知名戰(zhàn)斗機飛行員，猛男一個，譯注)。就算是真正才華出眾的人，在這個環(huán)境里也會顯得有點太猛，所以你只能忍受他們。
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　　這種人才選擇方式讓我們擁有Robert Morris了，我所見過最會說“我不知道”的一個人。(至少在他成為MIT的教授之前)。沒有人會對Robert有所抱怨，因為他顯然比任何人都要聰明，難得的是還沒有任何脾氣。

　　就像絕大部分創(chuàng)業(yè)活動一樣，我們公司最初的合伙人僅僅是一群好朋友，而且連員工的招聘都主要通過朋友關(guān)系來進行。這是創(chuàng)業(yè)公司和大企業(yè)最顯著的區(qū)別。和某人交幾天朋友，能體會到大公司在面試中永遠(yuǎn)問不出的東西。

　　創(chuàng)業(yè)大半發(fā)生在大學(xué)周圍，是因為那里是有才智的人的聚集地。MIT和斯坦福周圍布滿了高科技公司，并不是因為他們的學(xué)生在課堂上學(xué)到的東西。其實只要學(xué)校允許，他們寧可在課堂上唱野營歌。

　　如果你想要創(chuàng)業(yè)，和大學(xué)里的天才們一起進行會帶來更好的機會，所以理論上來說你要努力和你在大學(xué)里看到的每一個聰明人交朋友，對嗎?答案是不。優(yōu)秀的技術(shù)人員不喜歡目的性很強的交流方式，你的努力不會有回報。

　　在大學(xué)里，你該做的是專注于你自己的項目。就算你不想創(chuàng)業(yè)，一個好的技術(shù)人員也應(yīng)該做到這一點，因為這是唯一能夠真正學(xué)會程序技術(shù)的方式。在某些項目里你將會和別的學(xué)生合作，而這是最好的結(jié)識優(yōu)秀黑客的方法。有些項目可能會進化成一個值得創(chuàng)業(yè)的機會，不過我建議不要對此太過執(zhí)著。別強制自己做任何事，只要和你欣賞的人一起做喜歡的工作就行了。

　　理想狀態(tài)下，你會需要2至4個合作者。只有兩個人的創(chuàng)業(yè)是很困難的。而單獨創(chuàng)業(yè)者，將會發(fā)現(xiàn)自己面臨著巨大的精神壓力。即使是比爾蓋茨，傳說中無視壓力的名人，仍然需要找一個合作者一起創(chuàng)業(yè)。不過你確實不需要像一張全家福照片一樣多的合作伙伴，一方面是因為創(chuàng)業(yè)初期并不需要太多人，另一方面是因為越多人就越多分歧。在只有兩三個人的情況下，你們會因為失敗的壓力迅速地處理不同意見。而7、8個人一起干的時候，任何分歧都可能長時間逗留并造成分裂的小團體。投票表決并不是好方法，全體一致才是創(chuàng)業(yè)的需要。

　　很多情況下，一個新公司都是基于技術(shù)型產(chǎn)業(yè)而建立，所以創(chuàng)始人需要招收技術(shù)人員。在網(wǎng)絡(luò)泡沫時代，很多商科出身的創(chuàng)業(yè)者尋求優(yōu)秀黑客的幫助來制造他們的產(chǎn)品，其結(jié)果被證明并不理想。生意人對于技術(shù)問題并不理解，因為他們不知道產(chǎn)品的發(fā)展有哪些可選項，會面臨什么困難，有什么優(yōu)勢。而且他們也分不清哪個黑客更優(yōu)秀，就算對于計算機領(lǐng)域的同業(yè)，人們也很難分清誰更優(yōu)秀的問題，而一個單純的生意人在挑選的時候就更像一場輪盤賭了。

　　那么在創(chuàng)業(yè)時，商科背景的人是否是必須的呢?這個問題并沒有確定的答案。當(dāng)我創(chuàng)業(yè)的時候，我們認(rèn)為是需要的，所以我們向周圍的專業(yè)人士詢問關(guān)于“商場的奧秘”的知識以及他們愿不愿意做我們的總經(jīng)理。不過他們都拒絕了，所以我只能自己來當(dāng)。不過后來我發(fā)現(xiàn)，做生意也沒有那么困難和神秘，并不像物理學(xué)或者醫(yī)學(xué)那樣需要大量的學(xué)習(xí)，只要努力讓別人買你的東西就好了。

　　我認(rèn)為，之前我把做生意看成是很神秘的東西，原因在于我本身對它有厭惡感。我希望在純凈而高度腦力化的軟件世界中工作，而不是和庸俗的客戶及他們的蠢問題打交道。不希望參與某項工作的人往往會用一種保護性的能力不足來作推脫。Paul Erdos(著名數(shù)學(xué)家，譯注)是很典型的例子，人們看到他甚至不懂得如何把一顆柚子切成兩半。所以別人不得不為他做所有的生活瑣事，從而讓他能夠把自己的全部時間投注在數(shù)學(xué)商。Erdos是一個極端的例子，不過絕大多數(shù)做丈夫的或多或少使用相同的手段。
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　　當(dāng)我必須放棄我的保護性能力不足之后，我發(fā)現(xiàn)做生意并不像我之前想象的那么困難和無聊。生意經(jīng)中有很深奧的部分，例如稅法和衍生產(chǎn)品的定價，但你無需在創(chuàng)業(yè)的時候掌握它們。所有創(chuàng)業(yè)所需要的知識在任何商學(xué)院甚至大學(xué)建立起來之前就已經(jīng)被人們所熟知了。

　　如果你嘗試在福布斯400強的管理者名單中標(biāo)記出MBA學(xué)歷的名字，你就會對商學(xué)院有新的重要認(rèn)識。第一個MBA在第22位出現(xiàn)，Phil Knight，Nike的CEO。前50名中只有4個MBA學(xué)歷，而相對的，福布斯400強中的管理者有相當(dāng)大一部分是技術(shù)背景的。想想Bill Gates， Steve Jobs， Larry Ellison， Michael Dell， Jeff Bezos， Gordon Moore.(這些名字我想不需要翻譯了。譯注)，高科技類產(chǎn)業(yè)的規(guī)則看起來是由技術(shù)員而非生意人制定的。所以如果你希望用兩年的時間給你未來的創(chuàng)業(yè)增添一點資本，學(xué)會一點黑客技術(shù)看上去比讀MBA更有用。

　　有一個重要理由會讓你希望把一個商科背景的人加入到創(chuàng)業(yè)的隊伍中：總要有個人愿意并且能夠關(guān)注客戶的需求。有些人認(rèn)為，只有商科背景的人能做這件事。優(yōu)秀黑客能夠制作軟件，不過不能設(shè)計它們。這種話及其荒謬。黑客沒有理由因為懂得設(shè)計軟件就不理解客戶需求，純正的生意人也沒有理由不懂得設(shè)計軟件卻能神奇地理解它們。

　　無論如何，如果你不能靠自己探尋客戶需求，你就必須尋找一個能夠這么做的合伙人。這是技術(shù)創(chuàng)業(yè)中最最重要的一環(huán)，絕大部分的創(chuàng)業(yè)是因為這個環(huán)節(jié)而失敗的。

　　客戶需求

　　并不是只有創(chuàng)業(yè)公司需要擔(dān)心客戶需求。我認(rèn)為絕大部分公司失敗的主要原因就是他們不能給客戶提供想要的東西。以餐館為例，絕大多數(shù)餐館最終經(jīng)營失敗，其中約有四分之一甚至在第一年就關(guān)門大吉?？墒悄阌浀迷?jīng)有哪一家能做出真正美味的食物的餐館倒閉嗎?

　　餐館只要能做出真正美味的食物就足以應(yīng)付一切。優(yōu)秀的口味帶來高昂的價格，擁擠的人群，喧囂，熱鬧的氛圍，坐滿的座位，甚至態(tài)度惡劣的服務(wù)，而顧客們還是趨之若鶩。當(dāng)然確實存在一些口味一般而靠小噱頭吸引顧客的餐廳，但這樣的經(jīng)營方式會帶來很大的風(fēng)險。直接提供美味可口的食物才是最為簡單有效的方法。

　　在技術(shù)創(chuàng)業(yè)中，情況也是一樣。你可能聽說過創(chuàng)業(yè)失敗的各種理由，可是有聽說過擁有一個極端受歡迎的產(chǎn)品的公司失敗的例子么?

　　幾乎每一個失敗的創(chuàng)業(yè)案例，最終的問題都是其客戶失去了對其產(chǎn)品的需求。基本上，所有的失敗看起來都是由“資金不足”所直接導(dǎo)致的，可是他們弄不到資金的原因幾乎都一樣：產(chǎn)品太爛，或者根本就沒有一個完成的產(chǎn)品。

　　當(dāng)我列出所有創(chuàng)業(yè)者都需要做的工作的時候，曾經(jīng)很想要盡快作出一個產(chǎn)品的第一版。幸好我沒有決定這么做，因為這種急功近利的方法不利于做出顧客想要的產(chǎn)品。只有通過發(fā)行試用版并根據(jù)客戶反饋不斷調(diào)整，才是創(chuàng)造出適合客戶需求的產(chǎn)品的唯一方法。

　　另一個方法是我稱為“孤注一擲”(Hail Mary)的策略。你可能對一個產(chǎn)品做出詳細(xì)的計劃書，雇傭一整隊的工程師來開發(fā)它，一年之后發(fā)現(xiàn)你投入的二百萬美元變成了一堆沒人要的垃圾。在網(wǎng)絡(luò)泡沫的時代，這種情況并不少見，尤其在那些商業(yè)氣息很濃的公司進入計算機技術(shù)領(lǐng)域的時候，他們都以為開發(fā)軟件產(chǎn)品是一件可以完美地按照計劃進行的事情。

　　我們從不認(rèn)同這種做法。作為一個LISP流的黑客(程序語言的一種，兩大黑客入門語言之一，另一個是Perl，譯注)，我遵循著快速原型開發(fā)的傳統(tǒng)。并不是說這種方法是用于開發(fā)任何程序(至少不在這篇文章里)，不過這種方法對創(chuàng)業(yè)階段需要的軟件而言是絕對必要的。

　　就像大部分創(chuàng)業(yè)公司一樣，我們進入實際操作階段以后對我們的計劃進行了修改。一開始我們的目標(biāo)客戶是網(wǎng)絡(luò)咨詢公司，可是他們顯然不喜歡我們，因為我們的軟件使用過于簡單又配有自己的站點，他們的客戶甚至可以直接把他們炒掉。我們認(rèn)為還可以做一些網(wǎng)上目錄供應(yīng)商的生意，因為網(wǎng)上銷售可以成為他們現(xiàn)有生意的良好擴展。不過在1996年，這種生意很難做。公司的中層管理人往往把網(wǎng)絡(luò)營銷視為一項多出來的工作，而不是一個機會。

　　我們總算得到了一些有進取精神的需要目錄服務(wù)的公司的訂單。其中還包括Frederick”s of Hollywood(有名的女裝內(nèi)衣……!!-_-，譯注)，那巨大的工作量真是對我們的服務(wù)能力的一大考驗。不過大部分的客戶都是些小公司，希望在網(wǎng)絡(luò)上尋求機遇的個體商戶。有一些客戶擁有自己的商店，不過大部分都只在網(wǎng)上銷售。所以我們把目標(biāo)轉(zhuǎn)向這些小商販來取代原本計劃中的網(wǎng)絡(luò)咨詢公司和大型零售商，也因此我們需要把軟件做得更簡單易用。
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　　從這些經(jīng)驗中，我學(xué)會了一個重要原則。使你的技術(shù)易于使用是永遠(yuǎn)值得花精力去做的事。黑客們已經(jīng)習(xí)慣于和電腦打交道所以不了解普通人對于不熟悉的軟件懷有的恐懼心理Stephen Hawking(霍金，譯注)的編輯告訴他，他每在書里放進一個公式，書的銷量就會減少一半。當(dāng)你致力于使你的技術(shù)易于使用時，這條曲線將隨著你使軟件簡化的程度往上傾斜。易用性方面10%的進步，會帶來的收益將是兩倍的銷量而不是僅僅10%的增長。

　　那要如何探尋客戶的需求呢?觀察。展銷會是觀察客戶的最佳選擇之一，它們往往不是用來爭取新客戶的，而是用來做市場調(diào)查的。在展銷會上我們并不僅僅做一些簡單的演示，我們還教客戶建設(shè)自己的網(wǎng)上商鋪的方法。同時我們能夠觀察他們使用我們軟件的情況，以及和他們討論關(guān)于產(chǎn)品的進一步需求。

　　大部分人把創(chuàng)業(yè)當(dāng)成建設(shè)一家像蘋果或谷歌那樣的公司來看待。這些公司名氣響亮，人盡皆知。但對于任何一個創(chuàng)業(yè)公司來說，在利基市場(類似于細(xì)分市場，長尾概念)上或者基礎(chǔ)工業(yè)領(lǐng)域中還有20個以上可以成就大事業(yè)的機會。所以當(dāng)你希望創(chuàng)業(yè)成功的時候，最好把賭注投注在這些方面。

　　從另一個角度來說，在已經(jīng)有一個強大的品牌產(chǎn)品的市場中創(chuàng)業(yè)，成功的幾率是相當(dāng)小的。在“藍海”(參見長尾理論)中才有最好的創(chuàng)業(yè)機會。因為創(chuàng)業(yè)的基本原則是給人們提供比他們現(xiàn)在使用的東西更好一點的產(chǎn)品，所以那些目前水平低下的產(chǎn)業(yè)中才蘊藏著最好的機會。相信我，你不會找到一個比大公司的IT部門的工作更爛水平的領(lǐng)域了，那些企業(yè)每年花費巨資在使用的軟件上，可是回報卻是一大堆的麻煩。這種不公平的現(xiàn)象意味著巨大的機遇。

　　如果你想要找一個創(chuàng)業(yè)的機會，你可以嘗試找一個中等規(guī)模的非技術(shù)公司待幾個星期，專注于觀察他們和電腦應(yīng)用有關(guān)的活動。大部分優(yōu)秀的黑客都不能夠理解普通的公司員工對于電腦的恐懼心理，就像美國的富人們無法理解巴西貧民窟發(fā)生了什么一樣。

　　當(dāng)創(chuàng)業(yè)開始的時候，嘗試為小公司寫一些適合他們的軟件，因為這樣更容易賣出去。給大公司提供比他們現(xiàn)有的垃圾系統(tǒng)更好一點的垃圾軟件，是一件很花時間和金錢的工作。就算你可以用一只手黑掉Oracle的系統(tǒng)，你也不可能競爭過他們的銷售人員。所以如果你希望用你較為優(yōu)秀的技術(shù)水平爭奪客戶，先從小公司做起。

　　從戰(zhàn)略上來說，小公司業(yè)務(wù)更適合創(chuàng)業(yè)中的企業(yè)發(fā)展。在技術(shù)領(lǐng)域，低端產(chǎn)品總能侵蝕高端市場。把一些便宜貨改的好一些，其難度遠(yuǎn)小于把那些更好的軟件改的便宜一些。所以低端出身的產(chǎn)品經(jīng)過市場中的發(fā)展和創(chuàng)新，會逐漸地進步到可以打入高端市場的境界。Sun公司的主機就是其中的典范，而Intel在和 Sun合作的過程中完成這個過程，微軟的Word軟件通過插頁和設(shè)計框架的簡單功能打入桌面文件處理軟件的競爭中，大眾型的數(shù)碼相機生產(chǎn)商也會制作供給專業(yè)人士的昂貴玩具。Avid在錄像處理系統(tǒng)中的發(fā)展，Apple緊隨其后的成長，Henry Ford在已經(jīng)被遙遙領(lǐng)先的汽車制造業(yè)中的成功，都是依靠這種模式。一種便宜而好用的產(chǎn)品，不僅是你創(chuàng)造銷售額的利器，而且能夠幫助你開拓更大的市場份額。

　　如果有任何競爭對手的價格和易用性比你的產(chǎn)品優(yōu)越，那你就要當(dāng)心成為別人的靶子了。

　　籌集資金

　　要使任何創(chuàng)業(yè)活動實現(xiàn)，你首先需要的就是啟動資金。有些創(chuàng)業(yè)公司是自給自足的，比如微軟，但絕大部分做不到。我認(rèn)為明智的做法是尋找適當(dāng)?shù)耐顿Y人，因為依靠自有資金創(chuàng)業(yè)，你基本上只能做一個咨詢類的公司，而這類型的業(yè)務(wù)很難轉(zhuǎn)換成一個實業(yè)行的事業(yè)。

　　從資本角度考慮，創(chuàng)業(yè)就像一場考試。創(chuàng)業(yè)致富的方法并不是占有全部的股份，而是盡可能地最大化公司成功的機會。所以較好的做法是用一些股份來換取更高的成功幾率。

　　對于大部分職業(yè)黑客而言，尋找投資者是一件神秘而可怕的事情。其實讓我說，這只是一項簡單乏味的工作。首先你需要幾萬美元的啟動資金來開發(fā)你的軟件的原型的費用。這種投資稱為“種子資金”，只是小額的投資，而獲取它們其實也很簡單：只要開口問別人行不行就是了。

　　一般而言，你可以從那些獨立投資人那里獲取種子資金，這種投資稱為“天使投資”，投資人往往是曾經(jīng)靠技術(shù)創(chuàng)業(yè)成功的人士。在種子階段，投資人并不要求你有一個詳細(xì)的商業(yè)計劃，他們會根據(jù)你的介紹做出快速的決定，有時資金在一周內(nèi)就會到位——只要一份簡單的合同。
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　　我們當(dāng)時的投資人得知我們現(xiàn)金短缺之后，立刻進行了一些針對性的活動。我并不想在這里詳述，除了告訴各位所謂“天使投資”，僅僅是名字好聽而已。創(chuàng)始人被要求在留下詳細(xì)的服務(wù)器操作方法給投資人之后離開公司，而當(dāng)這種事情發(fā)生時，收購企業(yè)把它當(dāng)成壓價的砝碼。

　　這些問題最后奇跡般地得到解決。投資人回來了;我們的公司得到了新的估價;而那個大公司給出一份對我們的軟件不擁有產(chǎn)權(quán)的聲明;而6個月以后我們被 Yahoo以比前一家公司搞得多的價格收購。所以這還算是個皆大歡喜的結(jié)局，雖然我的壽命可能因為這次事件被縮短了幾年。

　　別犯我們的錯誤，在你開始創(chuàng)業(yè)之前搞清每個合伙人的知識產(chǎn)權(quán)歸屬問題。

　　當(dāng)你建立你的公司以后，可能你會覺得，去敲有錢人家的門，請求他們?yōu)槟銈兊男≈饕馓峁┥先f的貸款，是一件很冒昧的事情。不過如果你站在有錢人的立場上看，這件事情是很容易實現(xiàn)的。他們都在尋求良好的投資機會，如果你的項目真的有錢賺，實際上他們很愿意提供資金。甚至他們可能這樣想：這家伙會成為下一個Google嗎?

　　通常天使投資金對創(chuàng)業(yè)者而言是一樁公平的買賣。他們和你分享股權(quán)及遠(yuǎn)期收益，而他們的股份取決于你對自己公司的預(yù)期。如果你用百分之X的股權(quán)換取Y 的資金，這意味著你對整個公司的定價。例如，如果你用5%股權(quán)來換取10萬美元，那意味著你的公司的價值是2百萬美元。

　　至于你如何判斷自己公司的價值，并沒有一個固定的方法。某種意義上來說，創(chuàng)業(yè)公司就是一場賭博。當(dāng)我創(chuàng)業(yè)的時候，我并沒有認(rèn)識到這點。Julian 認(rèn)為我們應(yīng)該把公司定價幾百萬美元，而我認(rèn)為把當(dāng)時我們僅有的幾千行代碼換算成幾百萬美元是一件荒唐的事。最后我們把公司定位于100萬，因為 Julian說沒有人會為了價值一百萬以下的公司投資。

　　那時我還沒有了解到，我們公司的價值并不取決于我們當(dāng)時所寫的代碼。它還取決于我們正確的思路和創(chuàng)意，以及之后我們付出的諸多努力。

　　籌集資金的下一步是接觸真正的風(fēng)險投資公司。不過不要等到你的錢都快見底了才找他們，風(fēng)投做出決策是很慢的，他們需要花幾個月。而當(dāng)你和他們周旋的時候，最好不要現(xiàn)金短缺。

　　從風(fēng)投那里搞錢比從天時投資人那里搞錢麻煩得多。資金數(shù)額通常上百萬，所以整場交易需要你更多的時間和精力，來面對更繁重的工作。

　　有時候風(fēng)投會希望在公司里設(shè)置一個他們選定的CEO，因為他們會覺得你需要一個有商業(yè)背景，成熟穩(wěn)重的領(lǐng)導(dǎo)者。也許有時候這是對的，不過比爾蓋茨白手起家的時候又沒有經(jīng)驗又沒有商科背景，而看上去他混得很好。喬布斯用了一個成熟穩(wěn)重有商業(yè)背景的人來管理他的公司，結(jié)果差點毀了它。所以我認(rèn)為那些所謂成熟穩(wěn)重有商業(yè)背景的家伙們得到了過高的估計。我們曾經(jīng)把他們稱為“播新聞的”，因為他們都梳著干凈的頭發(fā)，用一種深沉而自信的聲音講話，而且除了提詞裝置上顯示的話之外什么都不知道。

　　我們和不少風(fēng)投接觸過，但最后決定完全依靠天使投資金進行我們的創(chuàng)業(yè)。主要是因為我們害怕一個名牌風(fēng)投公司會用一個新聞播報員來收拾我們。如果他只是在那里擺擺樣子，那還好?？梢撬胍缮婀具\行怎么辦?這將會造成一場災(zāi)難，我們的軟件太復(fù)雜了，他根本不可能弄懂。我們公司的核心價值都在先進的技術(shù)上，因此基本上所有的戰(zhàn)略決策都是依據(jù)與我們的技術(shù)發(fā)展的，對此我們不需要外行人多嘴多舌。

　　這也是當(dāng)時我們的軟件沒有上市的原因之一。在1998年我們的CFO曾經(jīng)建議我做這件事。那時候你可以通過做一個類似于狗糧專賣的門戶網(wǎng)站來成為一家優(yōu)秀的售賣有利潤的真實產(chǎn)品的上市公司。不過我害怕這會導(dǎo)致我們搞來一個播新聞的，那種所謂“有華爾街腔調(diào)的人”。

　　我很高興看到Google給了這種趨勢一個嘴巴。他們上市的時候根本不理睬所謂的華爾街腔調(diào)，而華爾街的投資者也不買他們的股票，現(xiàn)在華爾街的所有人都想要踢自己的屁股了。他們會學(xué)會重視下次機會的，有利可圖的事情他們總是學(xué)的很快。

　　你會有很多的機會和風(fēng)投們打交道，比你想的要多得多。因為這世界上有很多很多的風(fēng)頭公司，而根據(jù)我跟他們打交道的經(jīng)驗——你也會學(xué)到的——這完全是個賣方市場。就算現(xiàn)在，市場上也有無窮多的空閑資金在尋找優(yōu)秀的投資機會。
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　　風(fēng)投公司是金字塔型的，在頂端有像Sequoia和Kleiner Perkins這樣的名人，但是其下有許許多多你聽都沒聽到過的家伙，其共同點就是他們的一塊錢就是值一塊錢。大部分風(fēng)投的人會告訴你，他們不僅提供資金，還提供關(guān)系和建議，如果你是在和Vinod Khosla或John Doerr或Mike Moritz談交易，這是沒錯的。不過這些建議和關(guān)系是很昂貴的，而你會發(fā)現(xiàn)他們的手下不同層級的人按照職位大小其智商直線下降。從金字塔的頂端下來一點你就會不得不和那些只懂從Wired雜志上獲取新知識的銀行家談生意了。(你們的產(chǎn)品使用XML么?)(不明白，程序員才懂的蠢話吧，總之就是火星人的意思，譯注)所以我建議你們對所謂的經(jīng)驗和關(guān)系的價值保持懷疑態(tài)度。基本上，風(fēng)投只是資金的來源，我傾向于和任何最快提供資金的人談生意。

　　你可能不知道該告訴風(fēng)投多少關(guān)于你們的情況。鑒于他們可能有一天投資于你的競爭對手，你應(yīng)該盡量誠懇。良好的計劃不需要藏頭露尾，不過也不需要抬頭名?？偠灾拖裨S多風(fēng)投說的，他們對于創(chuàng)業(yè)者的興趣大于對項目的興趣。他們和你談你的計劃主要是為了評價你這個人，而不是你的創(chuàng)意。所以只要你表現(xiàn)得明白你在做什么，你也可以保留一點隱私。

　　和盡量多的風(fēng)投交流，即使你不想要他們的錢。因為：a)他們可能帶來希望收購你的公司的人， b)如果你表現(xiàn)得很強勢，他們就不敢投資到你們的競爭對手身上去。如果你只是想讓他們認(rèn)識一下你而不是問他們要錢，接觸風(fēng)投最有效率的方式是，在某些創(chuàng)業(yè)公司的展銷會上向他們展示。

　　當(dāng)你真的得到了啟動資金以后，該如何使用呢?盡量節(jié)省著用，這是我的建議。幾乎每場失敗的創(chuàng)業(yè)都是直接因為資金斷檔造成的。當(dāng)然其中可能有很多深層次的原因，但是這個最的直接原因是我們應(yīng)該努力避免的。

　　在網(wǎng)絡(luò)泡沫時期，幾乎每個創(chuàng)業(yè)公司都想著“快快搞大”。理想狀態(tài)下這意味著盡快爭取到更多客戶，但實際操作的時候卻很容易演變成馬上雇傭很多員工。就算你能避免如果你能爭取到許多客戶，那敢情好，可是這種期望往往是不切實際的。人們總是想要第一個進占市場然后囊括所有客戶，一點空間都不留給競爭對手。不過我認(rèn)為在絕大部分生意中先入優(yōu)勢都不會大到這種境界。我們再次以Google為例，當(dāng)他們創(chuàng)始的時候搜索引擎市場看上去是一個壟斷市場，大企業(yè)依靠百萬美金的營銷創(chuàng)立他們的品牌效應(yīng)：Yahoo， Lycos， Excite， Infoseek， Altavista， Inktomi。顯然1998年對于加入搜索引擎的競爭是太晚了一點。

　　不過Google的創(chuàng)始人們發(fā)現(xiàn)，品牌在搜索領(lǐng)域幾乎沒有什么價值可言。你只要在任何一點上能做出更好的產(chǎn)品，用戶們就會蜂擁而至。作為對這一觀點的佐證，Google從來不打廣告。他們就像一家經(jīng)銷商，銷售那些自己也樂于使用的產(chǎn)品。

　　Google超越的那些競爭者們?nèi)绻麑偃f美元花在提升軟件水平上，可能還會取得更好一些的成績。對于未來的創(chuàng)業(yè)者而言這是一個很好的警示，除非你處于一個產(chǎn)品沒有本質(zhì)差異的市場上，例如香煙雪茄洗滌劑之類，不然，做一大堆廣告只說明你的業(yè)務(wù)正變得越來越差。而網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)不應(yīng)該會有什么很類似的產(chǎn)品，那些約會網(wǎng)站猛打廣告，正說明他們快要完蛋了。(Fee， fie， fo， fum，我聞到這些公司背后市場營銷總監(jiān)的體味了)(我認(rèn)為這些詞只是模仿音調(diào)，沒有什么特別含義，譯注)

　　受環(huán)境所迫，我們公司的業(yè)務(wù)成長緩慢，但回頭看來卻是好事一件。每個創(chuàng)始人都充分掌握了公司的每項工作。除了寫軟件，我還必須做銷售和客戶服務(wù)的工作。銷售業(yè)務(wù)并不好做，我雖然一直在堅持，但明顯我沒有一個優(yōu)秀的推銷員所需要的那種耐心和誠懇。我給潛在客戶提供的信息是：你不在網(wǎng)上做銷售實在太愚蠢了，如果你要在網(wǎng)上做銷售，不用我們的軟件同樣是很愚蠢的。這些信息都是正確的，但顯然不能讓客人感到愉快。

　　不過我很擅長做客戶服務(wù)的工作。想象一下，一個客服不僅對產(chǎn)品知無不詳，而且在產(chǎn)品存在bug的時候還會發(fā)自內(nèi)心地道歉，并立刻在和你打電話的時間內(nèi)修好它?？蛻魝兒喼睈鬯牢覀兞?，當(dāng)然我們也很愛他們。因為當(dāng)你只能通過口耳相傳來發(fā)展的時候，你的第一批客戶一定是那些主動發(fā)掘到你的優(yōu)點的聰明人。在創(chuàng)業(yè)的早期階段，沒有什么比有頭腦的客戶更有價值的了。如果你傾聽他們的話，他們能告訴你們很多提升你們產(chǎn)品的競爭力的方法。除了給你這些免費的建議，他們還正在付給你可愛的美金。

　　我們的公司在1996年正式啟動，到年底的時候我們有了大約70個客戶。鑒于當(dāng)時是“快快搞大”的年代，我對我們公司的弱小很是擔(dān)憂。不過事實上我們的發(fā)展方向才是正確的，太快的做大會讓你的公司難以轉(zhuǎn)向。第一年是我們提升產(chǎn)品質(zhì)量的好時機，到了年底的時候我們的產(chǎn)品質(zhì)量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過競爭對手的想象了。而且因為每個公司里的黑客們都已經(jīng)有了充分的客戶交流體驗，我們對于網(wǎng)絡(luò)營銷的理解遠(yuǎn)超任何對手。

　　這些條件是我們創(chuàng)業(yè)成功的基石。沒有比真正理解你的生意更重要的事了。你可能以為任何做生意的人理所當(dāng)然的應(yīng)該理解自己的業(yè)務(wù)，其實不然。 Google成功的秘訣可以簡單地歸納為，他們了解搜索業(yè)務(wù)。當(dāng)他們創(chuàng)業(yè)的時候我正在為Yahoo工作，而我知道Yahoo不明白搜索這件事，因為有一次我嘗試告訴公司高層我們擁有更好的搜索系統(tǒng)的必要性，而我從內(nèi)線得到了這樣的回復(fù)：我們Yahoo不要再只做一個“搜索引擎”了，搜索業(yè)務(wù)只是我們網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)的一小部分，貢獻還達不到我們一個月的增長率。我們已經(jīng)是一家“傳媒企業(yè)”，“門戶網(wǎng)站”，或者其它什么高級玩意，搜索業(yè)務(wù)有沒有都無所謂，就跟臍帶一樣剪掉也沒關(guān)系。
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　　確實，搜索業(yè)務(wù)只是整個頁面中很小的一部分，但那是很重要的一部分，因為那是網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的起點。我想，Yahoo現(xiàn)在學(xué)到這一點了。

　　絕大部分網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商不明白的事，Google卻了然于心。第一條就是，就算廣告商付錢給你而用戶是免費的，你也必須把用戶放在廣告商之前。我最喜歡的一張保險杠貼紙上寫著，“如果群眾開始自主，那領(lǐng)導(dǎo)者只能跟隨。”。引用到網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)中，這句話可以改成“爭取到所有的用戶，廣告就會擠破你的門檻”。所以首先要為你的用戶設(shè)計好你的產(chǎn)品，然后才去考慮如何利用它賺錢。如果你不把用戶放在首位，那你的競爭對手將會有機可趁。

　　你必須了解用戶心理，才能創(chuàng)造出他們喜歡的產(chǎn)品。你的公司越大，這件事就越困難。所以我說“慢慢成長”，你花錢花得越慢，你就有越多的時間去研究客戶。

　　另一個節(jié)省開支的用意是形成一種勤儉的文化。這是Yahoo也很擅長的一件事。Yahoo的總裁David Filo，卻對自己私底下的稱號“吝嗇鬼”很自豪。我們一到Y(jié)ahoo就收到了他的Email，他瀏覽了我們的工作目錄之后，詢問我們是否真的需要把那么多個人資料存儲在公司昂貴的RAID硬盤里。我對此印象深刻，Yahoo作為一家市值十億記的公司，仍然能夠注意硬盤中每一個字節(jié)的浪費。

　　當(dāng)你從風(fēng)投哪里弄到幾百萬美元之后，你可能會感到自己已經(jīng)挺有錢了。你要搞清楚這只是一種幻覺，那些有豐厚利潤的公司才是有錢的公司。資本并不代表利潤，那只是投資人希望你用來獲取利潤的道具。所以除了銀行里公司帳戶那幾百萬，你們基本上還是一個窮公司。

　　創(chuàng)業(yè)初期的公司形象，應(yīng)該是一個剛畢業(yè)的大學(xué)生，而不是一家律所。以酷和廉價代替昂貴和震撼的視覺效果。我們可以從一家創(chuàng)業(yè)公司是否使用Aeron chairs(某種按摩椅的知名品牌，譯注)來判斷他們是否明白這個道理。在網(wǎng)絡(luò)泡沫時代，Aeron chairs在創(chuàng)業(yè)者中很流行。尤其是當(dāng)那些公司都使用同樣的型號的時候，場面就像一群用風(fēng)投的錢玩過家家的小朋友。我們公司使用的椅子連扶手都沒有，當(dāng)年看上去有點寒磣，但回頭想想，這也是我們在不知情的情況下就作對的重要事情之一。

　　我們公司處于Harvard Square(哈佛廣場，文化勝地，譯注)的一幢木制三層樓中。1970年之前這里是一間公寓，浴室里還有有爪足浴缸的存在(claw-footed bathtub，高級貨，小的沒見過也沒聽過，譯注)。這房子墻壁上用鋁箔填充來阻擋宇宙射線的裂縫，代表著它曾經(jīng)有過某個思路很特別的主人。當(dāng)某些大人物來訪問我們的辦公室的時候，我們對于這幢房子的層次確實深感汗顏。不過事實上這里是一個很適合創(chuàng)業(yè)公司的地方，我們的角色不是那些平庸的制服組，而是雖然弱小，卻勇于開創(chuàng)突破的幼獸。這正是創(chuàng)業(yè)者該有的心態(tài)。

　　一幢老式公寓同時也是軟件開發(fā)的好場所。如果你嘗試一下，你會發(fā)現(xiàn)分割成立方體的空間很合適編寫軟件的狀態(tài)。有沒有發(fā)現(xiàn)黑客們在家里的小空間比在辦公室里工作顯得輕松自在得多?那你為何不把辦公室弄得像家一樣呢。

　　當(dāng)你選擇創(chuàng)業(yè)公司的地點時，不要僅僅挑選那些會讓你們看上去比較專業(yè)的地方。專業(yè)這個詞代表優(yōu)秀的工作成果，而不是電梯和玻璃墻。我建議創(chuàng)業(yè)者們盡量避免駐扎在專業(yè)辦公樓，租一個公寓就好。創(chuàng)業(yè)的時候，你會經(jīng)常想要索性住在辦公室里，那何不就弄個可以住的辦公室呢。

　　除了更便宜且便于工作，公寓往往還比辦公樓位于更好的地段，在創(chuàng)業(yè)中這是很重要的。生產(chǎn)力的關(guān)鍵在于晚飯后的加班。這沒有電話鈴聲騷擾的幾個小時是工作出成果的最好時機。當(dāng)你的員工成群結(jié)隊地處去吃飯，在餐桌上討論問題，然后回來解決它們的時候，你們的產(chǎn)品會發(fā)生了不起的進化。一旦你的公司進入那種所有人一下班就開個車回郊區(qū)的家里吃晚飯的境界，某些特別重要的理念基本上就不復(fù)存在了。如果你一開始創(chuàng)業(yè)就進入這樣的階段，那你只能求神保佑了。

　　今天如果我要再次創(chuàng)業(yè)，我只會考慮以下三個地點。on the Red Line near Central， Harvard， or Davis Squares (Kendall is too sterile); in Palo Alto on University or California Aves; and in Berkeley immediately north or south of campus. (地名，請恕我懶得翻譯，譯注)這些我所知僅有的有創(chuàng)業(yè)成功希望的地方。

　　節(jié)省開支最重要的方法就是雇傭盡量少的員工。我可能有點極端，但我還是覺得雇傭新員工是一個公司所能做的最爛的事。在創(chuàng)業(yè)階段，人工成本是巨大而令人最為討厭的經(jīng)常性開支。雇傭更多的人往往意味著過度的發(fā)展，甚至必須搬到一些不適合軟件開發(fā)工作的地方。而最大的問題是，雇傭更多的人會讓你的工作效率降低：以前只要把頭伸進某個辦公室三言兩語解決的問題，現(xiàn)在要找齊八個人一起開個大會。所以你應(yīng)該雇傭盡可能少的員工。
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　　在網(wǎng)絡(luò)泡沫時代很多創(chuàng)業(yè)公司采用了相反的方法，他們就想著盡快把自己做大，好像沒有相關(guān)頭銜的一個大部門你就沒法做任何事情似的。大公司才可以這樣做事情。不要雇傭人來填滿你未來的組織結(jié)構(gòu)圖，雇傭新人的唯一理由是你有些想要做的工作沒人能夠完成。

　　既然雇傭不必要的員工又昂貴又沒有效率，為什么幾乎每個公司都這么干呢?我認(rèn)為主要是因為人們喜歡有很多人為自己工作的感覺。這是一種劣根性，尤其體現(xiàn)在CEO身上。如果你曾經(jīng)掌握一家公司，你會發(fā)現(xiàn)人們問的最多的問題是你有多少雇員，這是別人判斷你的身價的一種方式。不僅僅是一般交往中人們會問，那些寫新聞的也會注重這一點。而且他們對于上千人的公司會刮目相看，而10個人的就不屑一顧。

　　這太荒唐了，如果兩家有相同收益的公司，員工數(shù)量較少的那家明顯經(jīng)營得更好。當(dāng)別人問我我創(chuàng)業(yè)時有多少員工，我總是回答“20個”，而他們就會擺出那種明顯不以為然的表情。我曾經(jīng)想過加上這么一句“不過我們的主要競爭對手，那個有140個雇員的家伙，一直被我們打得落花流水。要不然我們用這兩個數(shù)字間比較大的那個來申請貸款你看如何?”

　　考慮到辦公室空間，你的員工數(shù)量最好保持在看上去緊湊和真的擁擠之間。任何一個讀過大學(xué)的聰明人(nerds，類似于極客，本人認(rèn)為用聰明人足以表達在這里的意思，明顯作者喜歡新鮮的詞匯，譯注)都會明白這個道理。當(dāng)你創(chuàng)業(yè)的時候，別忘了保持這個員工數(shù)量。

　　你有決心么?

　　問自己以下問題。我應(yīng)該創(chuàng)業(yè)么?我行么?值得冒這個險么?

　　絕大部分人比他們自己所一直以為的更適合創(chuàng)業(yè)這件事，這是我寫這篇文章的主要原因。世界上其實有比現(xiàn)在創(chuàng)業(yè)的人數(shù)更多10倍的潛在創(chuàng)業(yè)者，如果他們都進入市場，一切會變得更美好。

　　我現(xiàn)在才意識到，當(dāng)時我的確已經(jīng)是一個很適合創(chuàng)業(yè)的人，雖然這個想法曾經(jīng)讓我感到恐懼。作為一個LISP流的黑客，我是被迫創(chuàng)業(yè)的，因為我原先打工的咨詢公司出了麻煩，而市場上又沒有多少使用LISP的公司。因為我實在不能容忍用另一種程序語言寫代碼(在1995年，所謂另一種語言就是C++)，我不的不考慮自己創(chuàng)立一家使用LISP寫程序的公司。

　　我知道這聽上去有點不可思議，但如果你也是一個LISP流的黑客你就會明白我的意思了。我在只有創(chuàng)業(yè)這一條路的時候才選擇開設(shè)自己的公司，僅僅因為這件事情本身在當(dāng)時的我看來太過于困難了。有鑒于此，世上肯定還有很多適合創(chuàng)業(yè)的人卻因為被這件事困難的外表嚇阻而沒有這么做。

　　那么誰應(yīng)該自己創(chuàng)業(yè)呢?一個23到38歲之間，想要一口氣解決財政問題而不是在打工的地方無聊地消磨時光的黑客。
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　　我不能給出一個優(yōu)秀的黑客的定義。在一家一流大學(xué)里這個詞可能可以指計算機專業(yè)排名前50%的學(xué)員。但其實你不需要在大學(xué)里學(xué)計算機就可以做一個黑客，比如我在大學(xué)里學(xué)的是哲學(xué)。

　　在你還年輕的時候，想要搞明白自己是不是真正優(yōu)秀的黑客是很困難的。幸運的是，創(chuàng)業(yè)的過程會自動地對你們的水平做篩選。技術(shù)人員創(chuàng)業(yè)的動力在于，或者應(yīng)該在于以挑剔的眼光看待現(xiàn)存的某項技術(shù)，并且發(fā)現(xiàn)他們的各種缺點和解決的方法。同時這也是一個優(yōu)秀黑客所應(yīng)該具有的特征。

　　我把創(chuàng)業(yè)的下限定于23歲是因為在創(chuàng)業(yè)之前，你需要自己看一下別人如何經(jīng)營他們的公司，而不是因為你的頭腦如何如何不成熟。你的學(xué)習(xí)對象并不一定要選擇創(chuàng)業(yè)公司。我用了一年時間為一家軟件公司工作以償還我的助學(xué)貸款，而這真是我成人后最糟糕的一年。不過雖然當(dāng)時還沒意識到，我確實在那里學(xué)到了軟件生意中一些很重要的知識。某種意義上來說，那家公司完全是反面典型：沒有會議;沒有多人掌握的核心代碼;沒有專門負(fù)責(zé)銷售和運營的人員;不做高端產(chǎn)品;不讓人寫太長的代碼;不理會售后人員對于程序bug的意見;不僅最大努力就放棄;不從客戶那里吸取教訓(xùn);不把辦公室從Cambridge搬到 Route128，等等等等。不過反面教材和正面教材一樣有效，甚至更有效。因為靈光一現(xiàn)的創(chuàng)意是很難復(fù)制的，但是避免錯誤卻總是可能的。

　　另一個23歲之前很難創(chuàng)業(yè)的理由，是人們不會把太年輕的你當(dāng)一回事。風(fēng)投不會相信你的能力，他們只把你當(dāng)成一個騙取投資的小丑。客戶們擔(dān)心你的信譽，害怕你會突然撒手不管。正常情況下，就連你自己在某些方面都會懷疑自己。雇傭一個比你年長的人是很尷尬的，而21歲就當(dāng)老板的你可能只想選擇21歲以下的家伙，這樣當(dāng)然會更難發(fā)現(xiàn)人才。

　　有些猛人樂于在18歲就開始創(chuàng)業(yè)。當(dāng)比爾大門和保羅艾倫一起創(chuàng)辦微軟的時候，他才19歲。(Paul是22歲，所以這件事情可能不是我們所以為的那樣特別。)如果你覺得，無論別人說什么，你都必須立刻開始創(chuàng)業(yè)，那就嘗試去做吧。

　　另一頭，我選擇38歲作為創(chuàng)業(yè)的底線，是有很多理由的。首先是因為我覺得自己做老板所需要的體力巨大，很難想象一個將近40的人還能支持住。那時候我能夠堅持每天工作到凌晨兩三點，而現(xiàn)在我很懷疑自己的體力能不能做到。

　　另一方面，創(chuàng)業(yè)是件冒險的事情。如果你嘗試去做，結(jié)果在26歲的時候破產(chǎn)了，那還好，許多創(chuàng)業(yè)者大約26歲時都破產(chǎn)過。不過38歲的時候，你大概就很難承受這種危險了——尤其是為了你的孩子考慮，如果你有的話。

　　最后一個問題可能相當(dāng)沉重。你確定你真的想要自己創(chuàng)業(yè)么?從經(jīng)濟角度來考慮，你的職業(yè)生涯可能從此走到一條獨木橋上。你不再有安穩(wěn)地工作40年的權(quán)力了，取而代之的可能是像地獄一樣艱苦的四年。甚至你還可能破產(chǎn)——這件事倒是不需要四年那么久。

　　在創(chuàng)業(yè)的時候，你可能幾乎沒有時間做工作以外的事情。因為即使在你休息的時候，你的競爭者們也在前進。我唯一的娛樂活動是跑步，因為這是我保持健康的唯一手段，另加上15分鐘的睡前閱讀。3年中我只有兩個月的時候有一個女朋友，而每兩星期我去一次二手書店或者去朋友家吃一次晚飯，每星期回父母那里一次。其它時間，全都在工作上了。

　　鑒于我的合作伙伴都是我的好朋友，工作還算是有趣。在10%的時間里它甚至相當(dāng)讓人喜愛。對于另90%的時間，我能說的只是，事后回頭看看它們，還挺有意思的。比如Cambridge斷電的6小時，還有我們?yōu)碾y性的在辦公室里使用汽油發(fā)電機的嘗試，不過我可不想再經(jīng)歷一次。

　　我并不認(rèn)為創(chuàng)業(yè)的過程會比你的打工生涯發(fā)生更多的惡心事件。其實我想總數(shù)還要少一點，但是因為它們都擠在一段短短的時間內(nèi)，所以看上去特別多。所以說，創(chuàng)業(yè)給你的最大回報就是時間。如果你在考慮開始做，首先想想你對自由的時間的感覺。如果你是那種不愿意勤懇工作40年，而是希望一次性地解決經(jīng)濟問題的人，那你應(yīng)該選擇創(chuàng)業(yè)。

　　很多人需要在創(chuàng)業(yè)和學(xué)業(yè)之間做出選擇。大學(xué)生正處于合適的年紀(jì)，并且也正是軟件業(yè)合適的創(chuàng)業(yè)人選。你可能會擔(dān)心開公司會打亂你的學(xué)習(xí)計劃而失去進一步深造的機會。不過在學(xué)校里就可以創(chuàng)業(yè)，在創(chuàng)業(yè)初期邊讀書邊搞公司其實是很簡單的。我們的三個創(chuàng)始人中有兩個全天在學(xué)校里，并且都拿到了文憑。幾乎沒有什么比一個延期畢業(yè)的學(xué)生更有沖勁的人了。

　　如果因為創(chuàng)業(yè)你必須離開學(xué)校，好歹這種痛苦不會持續(xù)太長時間。如果創(chuàng)業(yè)是失敗的，一般它都會在你失去回到學(xué)校的機會之前就結(jié)束。如果它成功了，你就不再留戀無聊的助教生涯了。

　　如果你真的想創(chuàng)業(yè)，盡管去做吧。開公司并不是什么難事，你不需要理解什么“做生意的奧秘”之類的玩意。創(chuàng)造一些人們會喜歡使用的東西，然后盡量節(jié)省開支保證有錢賺，僅此而已。不是很簡單么?