谷歌的中年危機

　　昔日的“創(chuàng)新機器”正在經(jīng)歷一場從偉大到平庸的反向蛻變，奪走它光環(huán)的不僅僅是Facebook

　　文 《環(huán)球企業(yè)家》記者 駱軼航

　　自從兩年前推出直搗微軟心臟的瀏覽器Chrome以來，谷歌神秘的黑盒子就再也沒放出過任何讓人們驚呼“Wow”的產(chǎn)品：Google Wave等初涉社交屬性的產(chǎn)品接連失敗，其他計劃也拖延日久。它的市值超過1800億美元，收入增幅卻從3年前的56%驟減至9%。它數(shù)百億美元拓展業(yè)務(wù)邊界，但無法擺脫對單一搜索廣告收入模式的依賴，并糾纏于接踵而至的反壟斷審查。它全員加薪30%，以挽留那些迫不及待投身硅谷新一輪創(chuàng)業(yè)熱潮的員工 ⋯⋯

　　投資機構(gòu)警示這昔日充滿魔力的“創(chuàng)新機器”正淪為下一個微軟，后者歷時15年才完成一場從偉大到平庸的蛻變，谷歌只花了它1／3的時間。

　　誰也無法阻擋硅谷創(chuàng)新潮流加速度的水平“瞬間遷移”。2005年前后，當(dāng)巔峰期的谷歌試圖成為人類通向互聯(lián)網(wǎng)唯一平臺的時候，F(xiàn)acebook誕生了。5年后，F(xiàn)acebook訪問量超過谷歌，成為擁有5億人口的無疆界國度，更改變了谷歌整合與分享信息的方式—當(dāng)越來越多的人愿意通過關(guān)系傳輸和分享信息與娛樂之后，谷歌靠無數(shù)只機器“爬蟲”搜集互聯(lián)網(wǎng)每個角落的信息，再通過一套精密邏輯算法按秩序呈現(xiàn)給人們的方式，突然顯得臃腫與陳舊不堪。

　　它面臨的尷尬是：一旦互聯(lián)網(wǎng)被賦予心理學(xué)與社會學(xué)色彩，它就會對無時不刻入侵的谷歌“爬蟲”豎起一道自我保護的城墻。在Facebook和Twitter等社交網(wǎng)絡(luò)上，每個人都是爬蟲，而人們傳遞和分享信息的關(guān)系鏈，就是新時代的互聯(lián)網(wǎng)“算法”。

　　什么是谷歌必須改變的？答案是：它必須改變奉數(shù)學(xué)與邏輯學(xué)為宗教的基本價值觀。但這可能比讓微軟終結(jié)收費軟件還要殘酷。

　　社交戰(zhàn)爭

　　看上去，谷歌并不想過早打響這場社交戰(zhàn)爭，但Facebook的野心已昭然若揭，它馬上要推出Facebook Messenger。只要用戶獲得Facebook的電郵地址，就能在一個平臺上收發(fā)郵件、操作社交網(wǎng)絡(luò)、用手機短信和即時通訊進行聯(lián)絡(luò)。這意味著Facebook強大到足夠成為人們通向互聯(lián)網(wǎng)使用任何工具的入口—除了還缺一個瀏覽器。

　　谷歌Gmail締造者、FriendFeed聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·布克海特(Paul Buchheit)近日戲稱谷歌抗衡Facebook的任務(wù)“僅比登月容易一點”。但谷歌必須做那些它并不擅長的事。2010年10月，谷歌CEO施密特在一次演講中提到了它對搜索未來的預(yù)期：搜索最終將不僅僅是搜索網(wǎng)頁，而是個人的電子郵件、音樂和關(guān)注的話題等信息，成為專屬個人的搜索。

　　這一判斷已具備了搜索網(wǎng)絡(luò)向社交化演進的色彩。但施密特并未透露如何實現(xiàn)這一前景—現(xiàn)在的搜索框顯然無法容納它，而Google Buzz和Google Wave等類似實驗已經(jīng)失敗，新的社交網(wǎng)絡(luò)計劃仍然被困在黑盒子里。

　　谷歌工程與研究高級副總裁艾倫·尤斯塔斯(Alan Eustace)也對《環(huán)球企業(yè)家》談及對谷歌搜索社交化的思考：“社交的組成部分越來越重要。我們將這些社交數(shù)據(jù)分解成不同的更復(fù)雜的信號，通過信號來決定哪些信息重要，再進行相關(guān)的排序。”

　　但他堅持認為獨立搜索仍是主流，展現(xiàn)了與微軟當(dāng)年面對“云計算”時類似的騎墻立場。另一方面，谷歌的社交內(nèi)容搜索仍需通過信號、排序和算法，而并非其他工具進行操作。這意味著谷歌的社交構(gòu)想仍無法擺脫客觀主義至上的桎梏。

　　而谷歌也正淪為社交網(wǎng)絡(luò)時代的“信息孤島”。全球最大的社交網(wǎng)站Facebook始終拒絕谷歌的“機器爬蟲”抓取任何來自該網(wǎng)站上的用戶個人和公眾信息，它引發(fā)了谷歌對于Facebook日益成為互聯(lián)網(wǎng)上“數(shù)據(jù)死胡同”的指責(zé)。但Facebook 已向微軟搜索工具Bing開放了社交信息數(shù)據(jù)—這意味著Bing有可能在未來成為Facebook的社會化搜索技術(shù)提供商。而對同樣試圖控制人們連接互聯(lián)網(wǎng)入口的谷歌，F(xiàn)acebook永遠都不會慷慨。

　　左右互搏

　　盡管如此，谷歌仍可成為人們通向互聯(lián)網(wǎng)世界的底層平臺—2008年9月誕生的Chrome瀏覽器使谷歌具備了這一基礎(chǔ)。而在云計算和互聯(lián)網(wǎng)時代，瀏覽器不僅是唯一的信息入口，也是未來計算設(shè)備操作系統(tǒng)的直接界面。只要谷歌能確保Chrome瀏覽器演進成一款全能型操作系統(tǒng)，并成為各種終端設(shè)備的主流配置，那么它至少能成為人們通向Facebook前方的屏障。

　　但在過去的兩年間，它顯然被Android搶了風(fēng)頭。Android是谷歌2005年6月收購的移動開發(fā)團隊，谷歌CEO施密特宣稱全球每天有30萬部安裝了Android系統(tǒng)的智能手機被激活，為谷歌帶來了超過10億美元的收入。但Android是一款典型的移動客戶端桌面操作系統(tǒng)，人們需要將下載的程序安裝在Android手機上才能享受它帶來的體驗，而不是像Chrome那樣將一切存儲在云端上。

　　無疑，Android是谷歌價值觀的異數(shù)，也是其內(nèi)部的聯(lián)邦自治領(lǐng)。盡管它光芒四射，但除了Android負責(zé)人安迪·魯賓和施密特之外，谷歌的兩名創(chuàng)始人和其他高管從未公開為Android進行過任何背書。

　　而原計劃2010年下半年大規(guī)模推向市場的Chrome直至12月才陸續(xù)啟動PC廠商測試，盡管增長迅速，Chrome瀏覽器迄今也只獲得10%的份額。

　　“Chrome作為操作系統(tǒng)得益于它作為瀏覽器的用戶群。Android和Chrome處在生命周期的不同階段，前者比后者作為操作系統(tǒng)要早三年。”艾倫·尤斯塔斯如是解釋Android與Chrome這對截然不同的操作系統(tǒng)的關(guān)系。但它仍無法解決兩者未來在內(nèi)部的博弈與消長，尤其是它事關(guān)谷歌的“路線問題”。

　　但谷歌也許會放任這種情況的存在。有跡象顯示它將賦予像Android一樣的業(yè)務(wù)單元更充分的獨立性，以確保公司的創(chuàng)新活力。這意味著谷歌將可能變成一個“創(chuàng)業(yè)企業(yè)”的聯(lián)邦—但愿它的“失焦”癥狀不會因此繼續(xù)蔓延。

　　谷歌必須改變奉數(shù)學(xué)與邏輯學(xué)為宗教的基本價值觀。但這可能比讓微軟終結(jié)收費軟件還要殘酷。