Facebook和Twitter在用戶中的風靡程度似乎達到了前所未有的頂點,但它們對投資者的實際價值到底有多大,仍值得懷疑
從經(jīng)濟狀況上說,Web2.0完全是個失敗者。
像MySpace和Facebook這樣的社交網(wǎng)絡公司的確擁有忠實的粉絲群,但它們實際上并沒在盈利。據(jù)預計,2008年MySpace的收入將為6 億美元,這離其母公司新聞集團給它設定的幾十億美元的銷售目標相距甚遠。而提供短信服務的Twitter公司根本沒有任何業(yè)務模式。視頻分享網(wǎng)站 YouTube是唯一一家賣了個好價錢的公司,兩年前谷歌公司在它身上花了16.5億美元,結果到現(xiàn)在都沒想出該如何利用它來掙錢。
社交媒體的衛(wèi)道士們曾指望2008年成為Web2.0(科技類出版商蒂姆奧雷利在4年前發(fā)明了這個詞,用來形容能讓用戶發(fā)布和分享內(nèi)容的新一波互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新技術)打翻身仗的一年。而事實上,它們在過去的12個月中的表現(xiàn)卻令人失望。自2007年Twitter聲名鵲起以來,幾乎再沒出現(xiàn)過讓行業(yè)面貌一新的公司。現(xiàn)有的這些網(wǎng)站確實改變了我們在網(wǎng)絡上的互動方式,但它們并未能像亞馬遜公司和雅虎公司這些Web1.0的前輩們那樣創(chuàng)造新的盈利方式。
其中一個原因是,今天的網(wǎng)絡新興公司所處的經(jīng)濟環(huán)境比第一波網(wǎng)絡經(jīng)濟熱潮時惡劣得多。首次公開發(fā)行股票(IPO)的大門對他們幾乎已經(jīng)關閉:在過去一年中,只有6家靠風險投資支持的美國公司上市,而且沒有一家是網(wǎng)絡行業(yè)的。另外,那些潛在的收購者——從雅虎這樣的互聯(lián)網(wǎng)公司到傳統(tǒng)媒體業(yè)的哥倫比亞廣播公司這類企業(yè)集團,自己都在忙于應付大麻煩。
被收購并不是救治社交網(wǎng)絡公司的靈丹妙藥。這些公司都沒有切實可行的業(yè)務模式,基本上只依賴發(fā)布廣告,也就是人們所說的橫幅廣告來盈利。但營銷商對于在網(wǎng)站上登廣告的熱情在開始減退,尤其對在社交類網(wǎng)站上做廣告持懷疑態(tài)度。實際情況是,當你在Facebook上瀏覽昨晚節(jié)日派對的照片時,你很有可能不會去注意牙齒美白的廣告。
由于這些網(wǎng)站上充斥著用戶自己制作的內(nèi)容,龐大的瀏覽量讓Web2.0公司無法收取像門戶網(wǎng)站那么高的廣告費用。舉個例子,雅虎的新網(wǎng)站上一個橫幅廣告的費用可能是Facebook的30倍以上。
Facebook倒是想出了在網(wǎng)站上放廣告的高招。2008年秋天,首席執(zhí)行官馬克扎克伯格首次推出Beacon,當時被稱為一種“社交廣告”戰(zhàn)略,能監(jiān)測用戶在電子商務方面的偏好,并發(fā)送信息給他的好友。為此,扎克伯格受到了有關侵犯隱私的強烈指責,而Beacon也遭到冷落。Facebook最近又發(fā)布FacebookConnect,希望讓用戶能夠通過登錄Facebook賬號連接到其他網(wǎng)站。
網(wǎng)絡發(fā)布者對此欣喜萬分,但公司目前主要依靠的還是增長緩慢的“傳統(tǒng)”網(wǎng)絡廣告形式。根據(jù)不同資料來源,F(xiàn)acebook預計2008年的收入將達到2.75億美元,這個數(shù)字仍未能讓公司盈利。
Accel Partners投資公司的吉姆布雷耶是Facebook最大的外部投資人,他對這個網(wǎng)站的未來前景仍持樂觀態(tài)度。他宣稱,“到目前為止,有利的成果還未顯現(xiàn),但我堅信在未來幾年內(nèi)必將取得成果?!彼€解釋說,他認為這些公司還處于嬰兒期。事實上,Accel剛宣布了提供合計達到1億美元的兩項基金,它們將投入到幾家成立不久的社交媒體公司。
確實,F(xiàn)acebook和MySpace這類網(wǎng)站仍有可能在經(jīng)濟上變得強大起來。想想吧,亞馬遜最初也只是一家網(wǎng)上書店,而谷歌起步時不過是多了一個搜索引擎。然而,今天的Web2.0公司可能會發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被改造,甚至在新一波網(wǎng)絡創(chuàng)新技術的光芒下黯然失色。
擴展了網(wǎng)絡功能的新興公司正在嶄露頭角,它們開發(fā)了可以掛靠現(xiàn)有網(wǎng)站的位置服務系統(tǒng)和財務支付系統(tǒng)。這類公司一般自食其力,大部分時間都能實現(xiàn)盈利,并且可能很快就會被收購。即使是在如今嚴峻的經(jīng)濟形勢下,這些新興企業(yè)還在籌集資金,試圖進行改變整個人生或是行業(yè)的致命出擊。
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