導(dǎo)語:《華盛頓郵報(bào)》下屬網(wǎng)絡(luò)雜志《頁巖》(Slate)近日發(fā)表了署名法哈德。曼約奧(Farhad Manjoo)的文章稱,在美國(guó),大魚吃小魚這種企業(yè)兼并屢見不鮮,而被谷歌收購則被剛剛起步的網(wǎng)站視為改變命運(yùn)的良機(jī)。但嫁入豪門并不意味著他們的命運(yùn)就此改變,有時(shí)反而會(huì)陷入到“谷歌黑洞”的魔咒當(dāng)中。
創(chuàng)業(yè)者的天堂?
上月底,來自知名科技博客TechCrunch的邁克爾。阿林頓(Michael Arrington)曝料,谷歌與社交新聞網(wǎng)站Digg的談判已進(jìn)入最后階段,谷歌擬將其整合到Google News業(yè)務(wù)部門中。然而,幾天后,阿林頓援引消息人士的話說,出于種種未知原因,谷歌同Digg的談判破裂。雙方分崩離析并不出人意料,因?yàn)檫^去幾年幾乎每一個(gè)有實(shí)力的高科技公司都有意將Digg招至麾下,但最終均無功而返。
在Digg的一些支持者看來,談判破裂是一次沉重打擊。有Digg支持者評(píng)論道:“我想,谷歌確實(shí)是唯一一家能改進(jìn)Digg的公司。”這條評(píng)論隱含著這樣一層意思,即在IT從業(yè)者看來,Digg賣給谷歌永遠(yuǎn)不會(huì)被當(dāng)成是賣了出去。
在美國(guó)硅谷,谷歌被奉為創(chuàng)業(yè)者的天堂,這不僅僅是因?yàn)檫@家互聯(lián)網(wǎng)新貴向員工提供免費(fèi)的美食和裝修怪異的衛(wèi)生間,還在于谷歌具有平行的組織結(jié)構(gòu),員工在從事創(chuàng)造性開發(fā)項(xiàng)目時(shí)享有很大的自由度,而其運(yùn)行模式幾乎與新公司無異:即一個(gè)愿意把金錢和資源投資到創(chuàng)新者身上的公司,讓他們創(chuàng)造新的傳奇。
另一方面,我想拿Jaiku的事例向大家提供借鑒。谷歌去年收購了“微型博客”Jaiku,將其當(dāng)作Twitter的對(duì)手,但Jaiku不久即禁止新用戶注冊(cè)。另外,JotSpot的經(jīng)歷同樣會(huì)讓大家有所感觸,這是一家為辦公族建立wiki協(xié)作工具的新公司。谷歌2006年10月將其收購,16個(gè)月后,JotSpot推出了與其原先服務(wù)截然不同的版本Google Sites,此舉遭到JotSpot擁躉的批評(píng),他們產(chǎn)生了被拋棄和被出賣的感覺。
“谷歌黑洞”現(xiàn)象
Jaiku和JotSpot是我稱之為“谷歌黑洞”現(xiàn)象的典型案例。盡管谷歌以其培育新公司而名滿天下,但許多抱著大樹底下好乘涼想法的公司最后發(fā)現(xiàn),事實(shí)與他們的美好愿望相去甚遠(yuǎn)。最終,他們的名字消失得無影無蹤。被谷歌收購的公司及其用戶的情緒總表現(xiàn)出這樣的模式:公司剛賣出去的時(shí)候,用戶歡天喜地;幾個(gè)月后,公司依舊籠罩在谷歌的陰影下,用戶變得有點(diǎn)不耐煩,公司員工被調(diào)到谷歌的其他項(xiàng)目。公司情況在隨后幾個(gè)月依舊不見好轉(zhuǎn),用戶變得更不耐煩。
想一想Dodgeball的命運(yùn),這家頗具創(chuàng)新的移動(dòng)服務(wù)商曾是Twitter、Jaiku以及現(xiàn)在諸多用于蘋果iPhone手機(jī)的定位感知(location-aware)系統(tǒng)的老前輩。創(chuàng)建于2003年的Dodgeball可以讓用戶發(fā)送定位他們所在位置的文字信息。作為回應(yīng),用戶可以收到哪些朋友就在附近的文字信息。2005年,Dodgeball的兩位創(chuàng)始人丹尼斯??肆_利(Dennis Crowley)和阿列克斯。雷納特(Alex Rainert)完成了在紐約大學(xué)的學(xué)業(yè),正在尋找對(duì)其技術(shù)感興趣的投資者,這項(xiàng)技術(shù)獲得了曼哈頓科技公司的歡迎。
在所有有意向投資他們技術(shù)的公司當(dāng)中,谷歌的要求顯然是最少的。谷歌向Dodgeball支付了一小筆現(xiàn)金和數(shù)目不詳?shù)墓善保S后克羅利和雷納特搬到了谷歌在紐約的辦公室。然而,過了一段時(shí)間,這兩位創(chuàng)始人就發(fā)現(xiàn),谷歌高層對(duì)這項(xiàng)收購并不太看重,在長(zhǎng)達(dá)6個(gè)月時(shí)間內(nèi),谷歌僅向Dodgeball派去一名軟件工程師,不久又催促克羅利和雷納特從事其他的工作。
二人逐漸認(rèn)清谷歌收購的真正意圖,即僅僅是為了獲得Dodgeball在移動(dòng)社交網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)方面的技術(shù),而不是Dodgeball建立的服務(wù)。于是,他們?cè)?007年4月雙雙從谷歌辭職,另謀高就。Dodgeball網(wǎng)站至今雖依舊存在,但已陷入到無人管理的境地。
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導(dǎo)語:《華盛頓郵報(bào)》下屬網(wǎng)絡(luò)雜志《頁巖》(Slate)近日發(fā)表了署名法哈德。曼約奧(Farhad Manjoo)的文章稱,在美國(guó),大魚吃小魚這種企業(yè)兼并屢見不鮮,而被谷歌收購則被剛剛起步的網(wǎng)站視為改變命運(yùn)的良機(jī)。但嫁入豪門并不意味著他們的命運(yùn)就此改變,有時(shí)反而會(huì)陷入到“谷歌黑洞”的魔咒當(dāng)中。
創(chuàng)業(yè)者的天堂?
上月底,來自知名科技博客TechCrunch的邁克爾。阿林頓(Michael Arrington)曝料,谷歌與社交新聞網(wǎng)站Digg的談判已進(jìn)入最后階段,谷歌擬將其整合到Google News業(yè)務(wù)部門中。然而,幾天后,阿林頓援引消息人士的話說,出于種種未知原因,谷歌同Digg的談判破裂。雙方分崩離析并不出人意料,因?yàn)檫^去幾年幾乎每一個(gè)有實(shí)力的高科技公司都有意將Digg招至麾下,但最終均無功而返。
在Digg的一些支持者看來,談判破裂是一次沉重打擊。有Digg支持者評(píng)論道:“我想,谷歌確實(shí)是唯一一家能改進(jìn)Digg的公司。”這條評(píng)論隱含著這樣一層意思,即在IT從業(yè)者看來,Digg賣給谷歌永遠(yuǎn)不會(huì)被當(dāng)成是賣了出去。
在美國(guó)硅谷,谷歌被奉為創(chuàng)業(yè)者的天堂,這不僅僅是因?yàn)檫@家互聯(lián)網(wǎng)新貴向員工提供免費(fèi)的美食和裝修怪異的衛(wèi)生間,還在于谷歌具有平行的組織結(jié)構(gòu),員工在從事創(chuàng)造性開發(fā)項(xiàng)目時(shí)享有很大的自由度,而其運(yùn)行模式幾乎與新公司無異:即一個(gè)愿意把金錢和資源投資到創(chuàng)新者身上的公司,讓他們創(chuàng)造新的傳奇。
另一方面,我想拿Jaiku的事例向大家提供借鑒。谷歌去年收購了“微型博客”Jaiku,將其當(dāng)作Twitter的對(duì)手,但Jaiku不久即禁止新用戶注冊(cè)。另外,JotSpot的經(jīng)歷同樣會(huì)讓大家有所感觸,這是一家為辦公族建立wiki協(xié)作工具的新公司。谷歌2006年10月將其收購,16個(gè)月后,JotSpot推出了與其原先服務(wù)截然不同的版本Google Sites,此舉遭到JotSpot擁躉的批評(píng),他們產(chǎn)生了被拋棄和被出賣的感覺。
“谷歌黑洞”現(xiàn)象
Jaiku和JotSpot是我稱之為“谷歌黑洞”現(xiàn)象的典型案例。盡管谷歌以其培育新公司而名滿天下,但許多抱著大樹底下好乘涼想法的公司最后發(fā)現(xiàn),事實(shí)與他們的美好愿望相去甚遠(yuǎn)。最終,他們的名字消失得無影無蹤。被谷歌收購的公司及其用戶的情緒總表現(xiàn)出這樣的模式:公司剛賣出去的時(shí)候,用戶歡天喜地;幾個(gè)月后,公司依舊籠罩在谷歌的陰影下,用戶變得有點(diǎn)不耐煩,公司員工被調(diào)到谷歌的其他項(xiàng)目。公司情況在隨后幾個(gè)月依舊不見好轉(zhuǎn),用戶變得更不耐煩。
想一想Dodgeball的命運(yùn),這家頗具創(chuàng)新的移動(dòng)服務(wù)商曾是Twitter、Jaiku以及現(xiàn)在諸多用于蘋果iPhone手機(jī)的定位感知(location-aware)系統(tǒng)的老前輩。創(chuàng)建于2003年的Dodgeball可以讓用戶發(fā)送定位他們所在位置的文字信息。作為回應(yīng),用戶可以收到哪些朋友就在附近的文字信息。2005年,Dodgeball的兩位創(chuàng)始人丹尼斯。克羅利(Dennis Crowley)和阿列克斯。雷納特(Alex Rainert)完成了在紐約大學(xué)的學(xué)業(yè),正在尋找對(duì)其技術(shù)感興趣的投資者,這項(xiàng)技術(shù)獲得了曼哈頓科技公司的歡迎。
在所有有意向投資他們技術(shù)的公司當(dāng)中,谷歌的要求顯然是最少的。谷歌向Dodgeball支付了一小筆現(xiàn)金和數(shù)目不詳?shù)墓善?,隨后克羅利和雷納特搬到了谷歌在紐約的辦公室。然而,過了一段時(shí)間,這兩位創(chuàng)始人就發(fā)現(xiàn),谷歌高層對(duì)這項(xiàng)收購并不太看重,在長(zhǎng)達(dá)6個(gè)月時(shí)間內(nèi),谷歌僅向Dodgeball派去一名軟件工程師,不久又催促克羅利和雷納特從事其他的工作。
二人逐漸認(rèn)清谷歌收購的真正意圖,即僅僅是為了獲得Dodgeball在移動(dòng)社交網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)方面的技術(shù),而不是Dodgeball建立的服務(wù)。于是,他們?cè)?007年4月雙雙從谷歌辭職,另謀高就。Dodgeball網(wǎng)站至今雖依舊存在,但已陷入到無人管理的境地。
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“小魚”面臨諸多障礙
從諸多方面講,谷歌對(duì)Dodgeball的收購是一個(gè)特例。這是谷歌上市后收購的第一批公司之一,克羅利曾向我強(qiáng)調(diào),交易涉及的金額非常少。從某些方面說,Dodgeball的命運(yùn)就是遭谷歌兼并的其他公司的真實(shí)寫照。Dodgeball面臨的致命傷是技術(shù):這家公司花了很長(zhǎng)時(shí)間才將相對(duì)簡(jiǎn)單的代碼庫整合到谷歌復(fù)雜的內(nèi)部基礎(chǔ)構(gòu)架上,但經(jīng)此轉(zhuǎn)變,系統(tǒng)部分代碼變得過于復(fù)雜,甚至連Dodgeball的兩位創(chuàng)始人也理解不了。
此外,Dodgeball還面臨官僚主義障礙。作為一家成立不久的新公司,Dodgeball已習(xí)慣了每周增加一些新的功能,而在被谷歌招至麾下后,克羅利和雷納特?zé)o論干什么都必須獲得各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的批準(zhǔn)。據(jù)悉,Dodgeball員工開始背著高層,偷偷摸摸地對(duì)功能作出一些小的改動(dòng)。
技術(shù)問題顯然還困擾著其他最近被谷歌收購的公司。去年10月,在Jaiku宣布公司被谷歌收購時(shí),其創(chuàng)始人表示,為了配合谷歌工程師的工作,他們將“暫時(shí)”向新用戶關(guān)閉網(wǎng)站。三個(gè)月后,新用戶依舊不能申請(qǐng)加入,Jaiku對(duì)其博客進(jìn)行了更新,并談到了這一情況。網(wǎng)站聯(lián)合創(chuàng)始人吉里。恩格斯特姆(Jyri Engestrm)說:“老實(shí)講,我們前期將大部分時(shí)間都花在熟悉谷歌上了。”
今年4月,Jaiku又表示,網(wǎng)站面臨的種種問題幾乎全部得到解決。接著在5月份,用戶抱怨說Jaiku運(yùn)行速度太慢。恩格斯特姆隨即又信誓旦旦地保證,網(wǎng)站的服務(wù)一定會(huì)有所好轉(zhuǎn)。他寫道:“我們同樣感受到短期陣痛。感謝大家對(duì)我們的支持!”
現(xiàn)在距離被谷歌收購已過去10個(gè)月,Jaiku依舊沒有向新用戶敞開大門。在此期間,Jaiku的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Twitter和Friendfeed雖然也被各種問題束縛了手腳,但它們的用戶卻在不斷地增加。碰巧地是,這兩家公司全部是由曾供職于谷歌的技術(shù)人員創(chuàng)建的。
融入谷歌困難重重
谷歌發(fā)言人向我保證,Jaiku無法吸納新用戶同收購毫無關(guān)系。他暗示,這是任何一家嘗試建立受歡迎服務(wù)的公司都將面臨的障礙。谷歌負(fù)責(zé)收購的副總裁戴維。拉韋(David Lawee)在采訪中簡(jiǎn)要介紹了谷歌在并購新公司之后所采取的嚴(yán)格措施。他說,一切預(yù)期交易均須得到谷歌管理團(tuán)隊(duì)的批準(zhǔn),每次并購公司都會(huì)指派主管級(jí)“發(fā)起人”,負(fù)責(zé)相關(guān)資源整合,如公關(guān),銷售等,這些是確保新并購的公司在谷歌基礎(chǔ)架構(gòu)下正常運(yùn)轉(zhuǎn)的必備條件。
拉韋承認(rèn),新公司融入谷歌的運(yùn)行體系需要大量工作,但他同時(shí)指出,谷歌在預(yù)測(cè)技術(shù)轉(zhuǎn)變的困難程度上“非常精確”。據(jù)拉韋介紹,通常情況下,這一過程需要3到6個(gè)月,它帶給公司的好處是無窮的。以視頻共享網(wǎng)站YouTube為例,作為谷歌巨資收購的公司之一,現(xiàn)在每分鐘上傳至這家網(wǎng)站的視頻時(shí)長(zhǎng)達(dá)到13小時(shí),如果僅憑自身力量, YouTube很難在短期內(nèi)做到這一點(diǎn)。
拉韋還對(duì)有關(guān)“谷歌黑洞”的說法嗤之以鼻,他指出,縱然公眾不會(huì)在短期內(nèi)看到效果,但被谷歌收購的公司對(duì)其今后的發(fā)展影響深遠(yuǎn)。2006年初,谷歌收購了Measure Map, 這是一款供博客寫手查看他們網(wǎng)站流量的工具。Measure Map從收購之日起即向新用戶關(guān)閉了大門。拉韋表示,谷歌并不是依據(jù)Measure Map當(dāng)時(shí)提供的服務(wù)才將其收至麾下,主要目的是通過這筆交易,可以把Measure Map上面的功能添加至谷歌另一款網(wǎng)絡(luò)分析工具——谷歌分析(Google Analytics)上,“我們做到了這一點(diǎn)。”
谷歌還為JotSpot提出了類似的轉(zhuǎn)型計(jì)劃,據(jù)拉韋介紹,“這家公司正處于一項(xiàng)非常令人激動(dòng)的開發(fā)計(jì)劃的中間階段”,JotSpot用戶也許不喜歡這項(xiàng)服務(wù)所做的改動(dòng),但擔(dān)在幕后工作的JotSpot的員工為此付出了巨大努力。
獨(dú)立性至關(guān)重要
其實(shí),縱觀Google的發(fā)展歷程,Digg擁躉也許應(yīng)為收購失敗感到欣喜而不是痛惜。迫切希望谷歌收購的Digg擁躉認(rèn)為,這種協(xié)議對(duì)Digg而言總比它落入微軟或其他科技巨頭手中有利。不過,這種觀點(diǎn)顯然站不住腳。TechCrunch的阿林頓表示,谷歌打算把Digg整合到Google News業(yè)務(wù)部門中,這說明谷歌無意保持Digg的獨(dú)立性。
值得注意的是,整合過程中出現(xiàn)的種種問題不只發(fā)生在谷歌一家:一般情況下,大魚吃小魚帶來的問題比這種兼并解決的問題更多。我曾就此請(qǐng)教過37 Signals的創(chuàng)始人杰森。弗瑞德(Jason Fried)。37 Signals是一家成功的網(wǎng)絡(luò)公司,業(yè)務(wù)主要是給小公司制作軟件,他們一直“固執(zhí)”地堅(jiān)守其獨(dú)立性。弗瑞德說:“你將頗有天賦的人才放到這個(gè)大公司里,最終他們會(huì)湮沒于公司的條條框框中。大公司兼并小公司,最終也會(huì)抹殺小公司的成功之處。”
上述一幕難道正在Jaiku身上上演?它最終會(huì)是一個(gè)令競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手膽寒的超級(jí)秘密的社交網(wǎng)站,還是會(huì)淪落到無人問津的地步?GrandCentral的現(xiàn)狀又如何?這家一年前被谷歌收購的剛剛起步、但頗富前景的電信公司為何至今還不向新用戶開放?沒人知道確切答案。眼下,所有這些細(xì)節(jié)都隱藏于“谷歌黑洞”之中。
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