一件事的價值如何衡量?答案很簡單:你甘愿承受多大的恐懼、疼痛和痛苦來冒險完成它。當(dāng)然我們知道,要想冒險有所收獲,方法就要復(fù)雜得多——尤其對那些充滿恐懼、貪婪和傲慢的人而言,因為這會不可避免地影響他們的思考與行動。
如今像病毒一樣不斷向更多經(jīng)濟(jì)體蔓延的華爾街 (Wall Street) 危機(jī)表明,在估計風(fēng)險時我們都無法進(jìn)行理性的判斷。大量本旨在通過將風(fēng)險分散到整個金融體系來“化解”風(fēng)險(并獲得數(shù)十億美元的交易費)的錯綜復(fù)雜、令人難以理解的金融合約卻令問題變得更加復(fù)雜。正是由于這種證券化,數(shù)千人搬進(jìn)了他們根本無力承擔(dān)的房子。沒有現(xiàn)金?別擔(dān)心,有信用卡。于是這種現(xiàn)象不斷延續(xù)。
年輕的將才
問題又來了:什么事值得冒險?為了尋找啟發(fā),我們走訪了很多奮斗過的人士——企業(yè)家、政治家、運(yùn)動員以及娛樂業(yè)人士——他們生活中最冒險的行為是什么呢?
他們的回答就像他們所處的行業(yè)那樣多姿多彩,但結(jié)論卻是一致的:最好的結(jié)果只會留給愿意把握機(jī)會放手一搏的人。隨著全球經(jīng)濟(jì)環(huán)境的不斷惡化,這對企業(yè)家、金融家以及政治領(lǐng)袖是一個重要提醒。
幾位受訪者提到了他們的事業(yè)懸而未決的時刻——創(chuàng)業(yè)公司表現(xiàn)不佳、具有挑戰(zhàn)性的工作機(jī)會或是放棄他們所熟悉的行業(yè)追求更遠(yuǎn)大夢想的決定。
有些人藐視死亡,至少不畏懼身體的殘缺。例如從全部七大最高峰滑雪下山的第一人 Kit DesLauriers.當(dāng)她從珠穆朗瑪峰頂滑下時,她說:“上面沒有安全網(wǎng)、沒有固定的繩索,只有凜冽的寒風(fēng)。我們不得不毫無準(zhǔn)備地在26000英尺的高峰上過夜,僅依靠很少的食物和水。第二天,我們滑過洛子峰,50度坡面上5000英尺藍(lán)冰……有一次,我們的氧氣用完了,我不停告訴自己:”不能就這樣坐下,不能就這么死去。能做的只有繼續(xù)前進(jìn)。‘讓大腦控制你很容易,但一路的旅程教會我要控制自己的大腦。“
1992年,口腔護(hù)理產(chǎn)品制造商、當(dāng)時總部位于新德里的 Dr. Fresh 首席執(zhí)行官 Puneet Nanda 決定進(jìn)軍新興的俄羅斯市場。他回憶說:“那里的每一個人都必須向黑手黨交保護(hù)費。這些前 KGB 成員控制了一切。”
他接著說,一天,一名新任黑手黨頭目經(jīng)過并砍掉了他辦公室經(jīng)理的一只手,之后這些暴徒在 Nanda 家里毆打了他。Nanda 逃離了俄羅斯,但并未放棄奮斗。如今,Dr. Fresh 產(chǎn)品在42個不同國家銷售,其中包括剛剛于8月進(jìn)入的俄羅斯。
為美國醫(yī)院提供臨床醫(yī)師部署、麻醉管理以及醫(yī)療 IT 服務(wù)的 Jackson Healthcare 首席執(zhí)行官 Richard Jackson 曾經(jīng)的經(jīng)歷就會讓那些尋找收購?fù)蝗毁H值資產(chǎn)的愿意冒險的企業(yè)家學(xué)到許多。兩年前,Jackson 決定收購公開上市的醫(yī)務(wù)人員部署公司 World Health Alternatives,當(dāng)時 World Health Alternatives 的規(guī)模是 Jackson 公司的兩倍。
Jackson 回憶道:“那次交易非常不易:[World Health] 當(dāng)時的年營收為3億美元,每月卻虧損100萬美元,并迅速瀕臨破產(chǎn);另外公司的財務(wù)賬目也出現(xiàn)了問題,首席執(zhí)行官也因涉嫌違反道德操守而辭職,隨后美國聯(lián)邦調(diào)查局 (FBI) 介入此事。盡管如此,我仍然相信我們的行業(yè)專長一定能夠令這家公司起死回生。2006年,我們花4300萬美元買下了這家公司;去年,它的銷售額達(dá)到了2.2億美元,我們從中贏利1800萬美元。這是一次巨大的冒險,同時也更是一次巨大的成功。”
教育技術(shù)公司 Blackboard 聯(lián)合創(chuàng)始人 Michael Chasen 則經(jīng)歷了一次太大的冒險,甚至差點破壞了他的婚姻。盡管在畢馬威 (KPMG) 的收入十分可觀,Chasen 和他的大學(xué)摯友 Matthew Pittinsky 還是決定開創(chuàng)自己的公司,生產(chǎn)一種軟件來幫助教室和宿舍都擁有互聯(lián)網(wǎng)接入的學(xué)校更好地開展教學(xué)活動。
Chasen 說:“我所經(jīng)歷的最大的冒險就是在我們婚禮前一個月,我告訴我的未婚妻我打算辭去高薪職位,與我的大學(xué)室友一起孤注一擲,開始實現(xiàn)我們的‘偉大理想’。這并不是她真正想要的婚姻生活。”(完美的結(jié)局:他們?nèi)匀幌步Y(jié)連理。他補(bǔ)充說:“風(fēng)險化解了。”)
我們采訪的其他一些人則認(rèn)為很小甚至很尋常的挑戰(zhàn)卻是一次巨大的冒險。一個恰如其分的例子是:Brian Binnie——2007年福布斯 (Forbes.com) 首次出版這篇文章時的采訪對象。為了贏得由摩根大通 (JPMorgan Chase) 旗下部門 First USA Bank 和作家湯姆-克蘭西 (Tom Clancy) 等提供的1000萬美元 Ansari X 獎,Binnie 駕駛飛機(jī)沖向了69英里高空。
有趣的是,對于這位在高空翱翔的飛行家來說,最大的冒險卻顯得如此微不足道:那就是在公眾面前演講。Binnie 承認(rèn):“如果要我從讓別人對著我的眼睛刺一下和公開演講之間做出選擇,真的會讓我進(jìn)退兩難。”(然而,參加“The Late Show with David Letterman”的邀請?zhí)形α?,Binnie 無法拒絕。) 與為了賺取大筆財富才冒險一搏的人相比,誰更有資格來評價冒險?去年被問及其經(jīng)歷過的最大冒險時,德豐杰 (Draper Fisher Jurvetson) 聯(lián)合創(chuàng)始人、金牌風(fēng)險資本家 Tim Draper 并未提及他在一家極具潛力的(但當(dāng)時并沒有任何跡象可以說明這一點)年輕公司上所下的相當(dāng)大的賭注;相反他提到了他鼓起勇氣騎上一匹陌生且未佩戴馬鞍的馬的經(jīng)歷。
Draper 表示:“我已經(jīng)記不起我曾經(jīng)經(jīng)歷的所有冒險,因為一旦風(fēng)險得以解決,它們就不值一提了。”
這是一種看待冒險的態(tài)度。
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