專利合作條約(Patent Cooperation Treaty簡稱PCT)簽訂于1970年，并于1978年生效。我國于1994年1月1日加入PCT，成為PCT的正式成員國。同時中國專利局也成為PCT國際受理局、國際檢察局、國際初審局。

　　PCT申請分為二個階段：PCT國際階段和PCT國內(nèi)階段。

　　1.國際階段: (1)受理專利申請和對專利進(jìn)行形式審查;
(2)國際檢索;
(3)國際初步審查。

2.國內(nèi)階段：相關(guān)PCT成員國審查決定PCT專利申請是否能獲得該國的專利。
PCT申請人資格

　　條約規(guī)定，條約各締約國的國民或者居民都有權(quán)提出國際申請，因此，中國的國民（包括單位和個人，并且不論其居住地或者營業(yè)所所在地是否在中國境內(nèi)）和居民（不論其國籍是否屬于中國）都有權(quán)提出國際申請。

　　PCT申請的好處：

　　一、一種獨(dú)特的程序

　　1．一份申請，以一種語言(中文)，向一個受理局(中國專利局)提出，進(jìn)入各國家階段以前，可代替多份外國申請；
2．以最小的花費(fèi)，向外國提出申請的決定可以推遲到自優(yōu)先權(quán)日起30個月；
3．在進(jìn)入國家階段之前，可以對發(fā)明的經(jīng)濟(jì)價值及獲得專利的可能性進(jìn)行估計；有更多的時間準(zhǔn)備高質(zhì)量的譯文供國家階段使用；可以更好的籌劃國家階段的費(fèi)用。

　　二、較大的靈活性
1．要想避免更多的花費(fèi)，可以簡單地不再進(jìn)行申請程序或不進(jìn)入國家階段；
2．國際階段作出的修改對所有的指定/選定的國家均有效力；

　　三、進(jìn)一步的特征
1．更直接、更迅速地獲得各指定/選定國家專利權(quán)。
PCT國際階段
國際階段的主要程序：
· 受理專利申請和對專利進(jìn)行形式審查
· 國際檢索
· 國際初步審查

　　一、受理專利申請和對專利進(jìn)行形式審查
PCT專利申請人在申請的同時就要指定該申請將在哪些成員國有效，這些被指定的國家稱為"指定國"。
中國專利局作為PCT受理局認(rèn)為專利申請文件和專利申請手續(xù)完備的，即確定國際申請日。國際申請日表示自該申請日起，PCT國際申請在每一個"指定國"具有相當(dāng)于正規(guī)的國內(nèi)申請的效力，該申請日也成為在該指定國的實(shí)際申請日。
PCT受理局將對國際PCT申請的文件進(jìn)行形式審查，審查合格后則將國際PCT申請文件分別送交世界知識產(chǎn)權(quán)組織國際局和國際檢索單位。

　　二、國際檢索
PCT專利申請?zhí)峤缓?，在?guī)定的時間內(nèi)，中國專利局作為國際檢索單位將對PCT專利申請進(jìn)行檢索，并作出國際檢索報告。該檢索報告在規(guī)定的時間內(nèi)將盡快送交PCT專利申請人和世界知識產(chǎn)權(quán)組織國際局。
自國際申請日（或優(yōu)先權(quán)日）起滿18個月后，國際局將公布PCT國際專利申請和國際檢索單位作出的檢索報告，并將該申請連同檢索報告送交該P(yáng)CT專利申請要求的"指定國"的專利局。

　　三、國際初步審查
《專利合作條約》規(guī)定，國際初步審查程序不是強(qiáng)制性的。參加條約的國家如果是受PCT第二章約束的，其申請人可以請求國際初步審查單位對其申請進(jìn)行國際初步審查。

　　國際初步審查的目的是為了就發(fā)明是否具有新穎性、創(chuàng)造性和實(shí)用性提出初步的意見。該審查意見對各個指定國沒有任何約束力。但是，PCT規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)是當(dāng)前國際上通用的標(biāo)準(zhǔn)，而且該審查意見是由為數(shù)不多的國際初步審查單位在國際檢索的基礎(chǔ)上作出的，所以該報告應(yīng)當(dāng)是比較可靠和可以依賴的。
在參加《專利合作條約》時，有些國家不受PCT第二章約束。申請人請求國際初步審查時，只能從受PCT第二章約束的指定國中選定一些使用國際初步審查結(jié)果的國家，這些國家被稱為"選定國"。

　　中國專利局作為國際初步審查單位對國際申請進(jìn)行審查后，將提出國際初步審查報告送交世界知識產(chǎn)權(quán)組織國際局并由國際局轉(zhuǎn)交申請人，同時國際局還將國際初步審查報告送交該申請的"選定國"。

　　PCT國家階段

　　當(dāng)國際專利申請在國際階段的工作結(jié)束后，在規(guī)定的時間內(nèi)，PCT專利申請人將按照申請時指定的國家或者在請求初步審查時選定的國家進(jìn)入各個國家的國內(nèi)審查階段。PCT專利申請是否能獲得該指定國或選定國的專利，將由各指定國或選定國審查決定。