你很難用任何實體的商業(yè)形態(tài)來定義淘寶，百貨商場？Shopping Mall？跳蚤市場？個人集市？都不是，也都是。這個燴雜了多種零售業(yè)態(tài)的電子商務平臺，這幾年正在以驚人的速度崛起。從2003年創(chuàng)立以來，淘寶快速超過當年國內風頭最健的eBay，在保持5年超過100％的速度增長后，如今它已成為全球第三大電子商務網(wǎng)站，僅次于eBay和Amazon（亞馬遜）。不過，相比于前兩家電子商務網(wǎng)站，淘寶的前景更充滿想象力，因為它在中國，這里享譽全球的中國制造、升級的消費需求，淘寶網(wǎng)上超過eBay、Amazon的活躍用戶讓這種想象更貼近現(xiàn)實。通過服務每天都有層出不窮的買家和賣家，淘寶營造了國內最強勁的網(wǎng)上商圈。2007年，淘寶創(chuàng)下了433億元的交易量，相當于沃爾瑪在華銷售額（150億元）的近3倍。

    “技術可以深刻影響商業(yè)、提升商業(yè)價值。”淘寶網(wǎng)產品研發(fā)中心副總裁路鵬說。淘寶與沃爾瑪最大的區(qū)別在于，其進入門檻低得多。相對沃爾瑪那些令供應商怵頭的苛刻條款，要成為淘寶C2C平臺的賣家，成本和要求低得可以忽略不計。即便是要進入淘寶最近開始招商的B2C商城，條件也僅僅是品牌的擁有者或品牌代理商。

    2007年6月，路鵬加盟淘寶時，淘寶每天的交易額大概是6千多萬元，而現(xiàn)在淘寶每天的交易額已經突破2億元。在這半年多的時間里，路鵬不僅在淘寶的技術架構設計、優(yōu)化系統(tǒng)上做了大量工作，為穩(wěn)定而安全的后臺奠定了堅實基礎；更為重要的是，他憑借在硅谷闖蕩10多年所積累的經驗，以及自己國際化的視野，帶給了淘寶新的方向。

    路鵬認為，淘寶最寶貴的資源是數(shù)據(jù)，而通過技術手段對數(shù)據(jù)進行挖掘和應用，為不同層級的用戶提供增值服務，可以令數(shù)據(jù)的商業(yè)價值最大化，由此淘寶的盈利模式也更加明晰——除了基本收費外，淘寶不但可以收取B2C商家的廣告費，還可以為他們提供個性化的數(shù)據(jù)分析業(yè)務。當淘寶界定了B2C的“B”之后，數(shù)據(jù)的智能分析變得更有意義。

    路鵬率領淘寶的技術部門，在后臺構建了強大的技術引擎，因此令前臺買家們在淘寶的購物體驗更加愉悅、充滿趣味。最近，他們新推出的“淘寶猜你喜歡什么”，便是根據(jù)消費者的數(shù)據(jù)進行分析而推出的產品——根據(jù)消費者的購物經驗和瀏覽偏好等習慣，數(shù)據(jù)分析系統(tǒng)將自動分析并記錄他們的消費行為，當其再次登錄淘寶時，系統(tǒng)會在首頁推送他要找的產品。

    其實，與傳統(tǒng)零售企業(yè)比起來，淘寶盡管是個網(wǎng)上零售平臺，但歸根結底它是一家客戶公司，拋開采購、倉儲、物流等繁瑣的零售實務后，淘寶要做的最重要的便是通過對數(shù)據(jù)的存儲、安全維護、智能挖掘，服務好兩頭客戶——賣家和買家。

    路鵬深刻地理解到淘寶的商業(yè)模式，致力于采用最先進的技術為淘寶的數(shù)據(jù)護航。在加盟淘寶不到1年里，他每周會對淘寶進行兩次系統(tǒng)升級，而國內其他電子商務交易平臺的系統(tǒng)升級頻率大約為每月1次。

    對于數(shù)據(jù)的存儲，路鵬也采用了不同技術策略。目前，淘寶每天都做一次檢查，將3~6個月內不活躍的數(shù)據(jù)從在線遷移到近線的存儲數(shù)據(jù)庫里。另外，為了能讓用戶能快速訪問淘寶，路鵬不僅將圖片、商品描述等靜態(tài)數(shù)據(jù)存放于杭州的兩個數(shù)據(jù)中心，還在上海、天津、杭州、寧波等城市建立了CDN分發(fā)點，使用戶可以就近訪問。通過優(yōu)化后臺數(shù)據(jù)庫和應用層系統(tǒng)，淘寶可以把動態(tài)數(shù)據(jù)快速呈現(xiàn)給用戶。通過這些技術優(yōu)化，淘寶得以在交易量越來越大的情況下，保持穩(wěn)定和快速。

    此外，路鵬為淘寶帶來的未來可能還在于他將國際最新的技術應用趨勢帶入技術架構設計中。例如開放平臺后的eBay和Amazon，已經通過開放后端程序，讓眾多第三方開發(fā)者為其開發(fā)應用軟件，圍繞eBay和Amazon形成了一個生態(tài)圈。FaceBook的成功更是給了業(yè)界一劑強心針，這家成立時間不到2年的社交網(wǎng)站，完全以開放平臺的姿態(tài)擁抱大眾，它上面已經有8千多種應用工具。這些都給路鵬全新的啟迪。2008年，他要做的第一件事便是開放淘寶的平臺，鼓勵第三方軟件商為淘寶開發(fā)各類應用工具，最終形成以淘寶為核心的生態(tài)圈。在路鵬眼里，開放的現(xiàn)實意義則是，不管用戶在任何一個網(wǎng)站或博客訪問淘寶的生態(tài)圈，流量必將計入到淘寶。相比那些急于提高訪問流量卻無法將流量轉換為商業(yè)價值的網(wǎng)站們，淘寶通過開放平臺而攬擴流量的計劃，其所具有的商業(yè)價值更切實可靠，因為這將使中國第一網(wǎng)上商圈的人流量與影響力，呈現(xiàn)幾何數(shù)增長。