開(kāi)源軟件以前讓程序員酷起來(lái)，現(xiàn)在則讓他們富起來(lái)

    去年春天，營(yíng)銷專家兼博客作家Hugh MacLeod 在他的網(wǎng)站上貼了一個(gè)問(wèn)題：如果開(kāi)放源代碼成了氣候的話，那些開(kāi)放源代碼的億萬(wàn)富翁又在哪兒呢？他的讀者并不覺(jué)得好笑。開(kāi)源軟件依賴自覺(jué)自愿的程序員所組成的社群，他們修補(bǔ)或者編寫一些程序，然后免費(fèi)公布出來(lái)。有很多人跑到Hugh MacLeod的網(wǎng)站去抱怨說(shuō)，哪怕是是尋找億萬(wàn)富翁的想法也違背了開(kāi)源運(yùn)動(dòng)的精神。一位讀者寫道，“回報(bào)是有的，但并不是財(cái)富方面的”。另一位更直接，他建議Hugh MacLeod“閉上臭嘴”，“你壓根就不知道自己在說(shuō)什么。”

    然而，并非每個(gè)開(kāi)源斗士都如此厭惡這種銅臭味。有一些開(kāi)源公司最近已經(jīng)拿到投資和引起并購(gòu)的興趣：不管你喜歡與否，我們得面對(duì)現(xiàn)實(shí)。極有可能發(fā)生的是，越來(lái)越多的開(kāi)源創(chuàng)業(yè)者會(huì)變成有錢的闊佬。

    根據(jù)451咨詢集團(tuán)的說(shuō)法，2007年，約有30家開(kāi)源公司被收購(gòu)，總價(jià)值超過(guò)10億美金，這比2005年的數(shù)據(jù)翻了一番。挖貝網(wǎng)報(bào)道稱，并且，2008年還會(huì)出現(xiàn)更為瘋狂的局面。僅僅在1月份，太陽(yáng)微系統(tǒng)Sun Microsystems就宣布以10億美金收購(gòu)開(kāi)源軟件的先鋒——MySQL；另外兩家開(kāi)源公司Covalent和SpringSource則選擇合并；諾基亞也同意出價(jià)一億五千三百萬(wàn)收購(gòu)專做開(kāi)源手機(jī)軟件的Trolltech公司。在華爾街，銀行家們也在四處找尋可以上市的優(yōu)質(zhì)開(kāi)源公司。Mozilla的CEO，John Lilly說(shuō)，“我們每天都接到許多電話”，“我們很值錢的。”Mozilla旗下?lián)碛虚_(kāi)源瀏覽器Firefox和郵件應(yīng)用軟件Thunderbird.被剝奪華爾街咨詢師資格的Henry Blodgett最近在他的網(wǎng)站Silicon Alley Insider上說(shuō)他估計(jì)Mozilla旗下盈利的兩塊業(yè)務(wù)分別價(jià)值15億和40億美元。John Lilly認(rèn)為這個(gè)估價(jià)是正確的，但是Mozilla目前還不打算上市。他說(shuō)，“只要我們還付得起帳單，我們就可以保持長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃。如果上市的話，就有股東和季度報(bào)表，那時(shí)候我們就做不到這點(diǎn)了。”

    他沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的是，在商業(yè)世界里，開(kāi)源公司是不可能獨(dú)善其身。挖貝網(wǎng)報(bào)道稱，如今的開(kāi)源軟件已經(jīng)不是人們以前所能預(yù)料的。對(duì)沖基金已經(jīng)開(kāi)始使用它來(lái)作為交易平臺(tái)，要知道他們過(guò)去曾固執(zhí)地堅(jiān)持使用自有產(chǎn)權(quán)的系統(tǒng)。沃爾瑪也正在部署一套基于開(kāi)源軟件的系統(tǒng)，用來(lái)幫助員工跟蹤自己的醫(yī)療保健記錄。這套系統(tǒng)之所以節(jié)省成本并不是因?yàn)闊o(wú)需雇傭工程師來(lái)進(jìn)行內(nèi)部開(kāi)發(fā)或者按照員工數(shù)量支付昂貴的授權(quán)費(fèi)。Benchmark Capital的風(fēng)險(xiǎn)投資家Kevin Harvey這樣說(shuō)道，“我認(rèn)為軟件授權(quán)的商業(yè)模式已經(jīng)過(guò)時(shí)了，我不會(huì)給這樣的公司投錢，而且我也不認(rèn)為別的人會(huì)這么做”。Benchmark Capital最近已經(jīng)將其在MySQL以及開(kāi)源郵件客戶端公司Zimbra的早期投資變現(xiàn)。雅虎在2007年晚些時(shí)候以3500萬(wàn)美元的價(jià)格購(gòu)得Zimbra.

    如果通過(guò)免費(fèi)贈(zèng)送貨品的方式來(lái)運(yùn)作一門生意？（軟件企業(yè)的）收入主要依靠銷售附加件、服務(wù)合同、以及運(yùn)行軟件的硬件設(shè)備。但是這種模式只有在你掌控一些基本條件的情況下才行得通。開(kāi)源軟件制造商必須贏得足夠多的用戶，即使他們中的一小部分肯付錢也會(huì)帶來(lái)金錢的滾滾洪流（Mozilla的大部分收入來(lái)自谷歌。谷歌付錢給Mozilla以便成為該瀏覽器的默認(rèn)搜索引擎。谷歌之所以肯這么做是因?yàn)镕irefox擁有相當(dāng)多的用戶）。更重要的是，開(kāi)源軟件制造商依靠外部程序員的良善意愿，因?yàn)檎沁@群人時(shí)常更新他們的產(chǎn)品。因此，想要仿效谷歌那些坐著767飛來(lái)飛去的牛人，開(kāi)源軟件的新貴們需要三思而行。對(duì)于那些習(xí)慣別人帶著感激心情而支付鈔票的編程獨(dú)行俠而言，這樣的場(chǎng)面（谷歌的767）恐怕會(huì)讓他們帶著編程技能到別處（即錢多的地方）去尋找飯碗。

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