1999年,蔡文勝?zèng)Q定去澳洲闖蕩。
對(duì)他而言,這是一個(gè)艱難的決定。在菲律賓5年了,一家人都習(xí)慣了這里的生活。做生意賺過些錢,一度距離衣錦還鄉(xiāng)的夢想近了一些。但一場突如其來的變故,使他重新回到了起點(diǎn)。他想離開這片傷心地。
變賣完所有家當(dāng),所得不過35萬港元。去澳洲前,他打算回石獅老家看看父母。途經(jīng)香港,心血來潮。35萬港元,寄了5萬給已經(jīng)抵達(dá)澳洲的妻子,剩下30萬,全部買了盈科數(shù)碼的股票。
他就不是個(gè)認(rèn)命的人。
許多年后,蔡文勝依然記得買進(jìn)股票的價(jià)格:5.8港元。他賭對(duì)了,“那個(gè)股票當(dāng)時(shí)最高到28元,市值到2000多億,全香港70%的人應(yīng)該都買過,大部分虧錢,我運(yùn)氣好,20多元賣掉了。”憑這一單,他賺到了100多萬。
蔡文勝馬上給妻子打了個(gè)電話,“你們回來吧,我不去澳洲了。我30萬能變成100多萬,明年一定能變成1000萬。”他拿出一部分錢在廈門買了套房子,剩下的全買了跟互聯(lián)網(wǎng)有關(guān)的股票。
當(dāng)時(shí)他還沒有電腦,為了追蹤股票行情,在朋友辦公室讓對(duì)方教他學(xué)會(huì)了上網(wǎng)。
無疑,他被股票和網(wǎng)絡(luò)給迷住了,以至于重新確定了人生方向——放棄傳統(tǒng)類生意,全力去做好兩件事:一是股票,二是互聯(lián)網(wǎng)。他像一條鯊魚,嗅到了血的味道。
15年后,北京競園藝術(shù)中心的別墅里,已經(jīng)是著名天使投資人的蔡文勝,身材修長,面容清朗,看不出絲毫有錢人或暴發(fā)戶的氣質(zhì)。“開始是有了錢就想炫耀,買寶馬車買大房子,到了今天,像不像有錢人已經(jīng)不重要了。”
功成名就,便有不在乎的資格。在中國互聯(lián)網(wǎng)界,蔡文勝頭銜眾多:“域名之王”、“站長之王”、“最懂初創(chuàng)者的天使投資人”。
為什么是蔡文勝?他的朋友們各有各的說法:聰明勤奮、善于把握趨勢、執(zhí)行力強(qiáng)……
蔡文勝本人的歸納:“第一,我喜歡學(xué)習(xí),也善于學(xué)習(xí)。第二,我比較敢拼敢賭,經(jīng)常在背水一戰(zhàn)的情況下去賭一個(gè)事情。第三,很多人是經(jīng)常琢磨、經(jīng)常討論,不做;我一般想到了就去嘗試,不成功再掉頭。”
最懂初創(chuàng)者的天使投資人
雷鋒網(wǎng)創(chuàng)始人林軍在文章中寫過,“……每次到北京,都會(huì)在各個(gè)局里聽到關(guān)于蔡文勝的故事,薛蠻子是他的天使,雷軍是他的朋友,黃明明是他的伙伴,王峰被其兜售過域名,馮鑫被其一起謀局暴風(fēng),蔣濤請他做嘉賓,梁寧和他討論風(fēng)水……”結(jié)論是,蔡文勝是中國互聯(lián)網(wǎng)界最讓人如沐春風(fēng)的人。
2011年3月,蔡文勝和薛蠻子、雷軍、李開復(fù)、包凡等人發(fā)起成立了天使會(huì)。薛蠻子有“中國天使投資第一人”之稱;雷軍此時(shí)已經(jīng)創(chuàng)建小米公司;從微軟和谷歌出來的李開復(fù),是創(chuàng)新工場的教父;曾經(jīng)在摩根士丹利和瑞信工作的包凡,執(zhí)掌中國私募融資的“頭牌”華興資本。
擠在一群“高大上”中,蔡文勝最另類。他高中都沒畢業(yè),不懂英文,不懂技術(shù),普通話都說不標(biāo)準(zhǔn)。不過投資業(yè)績會(huì)證明他跟他們是一伙人。作為天使投資人,他已經(jīng)至少投出了3家上市公司:銀行卡優(yōu)惠券平臺(tái)TTG、游戲研發(fā)公司Forgame,以及更為知名的分類信息網(wǎng)站58同城——分別在澳洲、香港和美國上市。
“當(dāng)時(shí)姚勁波創(chuàng)業(yè)沖動(dòng)很強(qiáng),說要做一個(gè)分類信息網(wǎng)站。我覺得非??尚?,所以也參與了。后來我們一起去找軟銀賽富基金的羊東投資。羊東笑著跟我提要求,說蔡文勝你也要把精力放在這里頭才行。我答應(yīng)了。因?yàn)檫@個(gè)承諾,我到現(xiàn)在還兼任著58的董事。”
現(xiàn)在,蔡文勝手頭的天使投資項(xiàng)目有上百個(gè),每年還會(huì)再加投10到15個(gè)。最近這兩三年,他幾乎只投移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)項(xiàng)目,尤其看好互聯(lián)網(wǎng)金融、教育、醫(yī)療類的項(xiàng)目。和雷軍的不熟不投、薛蠻子的天馬行空相比,他也有自己的風(fēng)格。
“我更加看重用戶規(guī)模。我不太會(huì)問它的商業(yè)模式,也不太看早期會(huì)不會(huì)賺錢。我認(rèn)為有用戶一定會(huì)有價(jià)值。我一直是這觀點(diǎn)。從創(chuàng)始人來說,我不看重他的學(xué)歷,也不看重他有沒有大公司的經(jīng)歷。我甚至更偏愛草根一點(diǎn)。”
比如,他投資的3個(gè)福建“80后”,美圖秀秀創(chuàng)始人吳欣鴻只是高中畢業(yè);飛博共創(chuàng)創(chuàng)始人伊光旭大學(xué)沒讀完就出來創(chuàng)業(yè);同步網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)始人熊俊讀了福建本地的普通大學(xué)。
當(dāng)然也有例外。比如,他和徐小平一起投的大姨嗎,創(chuàng)始人柴可就是“富二代”、名校海歸。打動(dòng)蔡文勝的是他的毅力。“他回國的時(shí)候體重是180斤,為了創(chuàng)業(yè),他減到140斤。一個(gè)人有那么大毅力把體重減下來40斤,他做事情一定也可以成功。他抓住了一個(gè)切入點(diǎn),而且他可以借助這個(gè)延伸到整個(gè)醫(yī)療領(lǐng)域,包括女性健康、寶寶健康,往這方面去走。”
主動(dòng)、果斷是蔡文勝的風(fēng)格。
當(dāng)年收購暴風(fēng)影音時(shí),競爭者中有百度、軟銀、IDG這樣的勁敵,勝出的卻是他。事后來看沒什么特別,不過是親自去找暴風(fēng)影音作者——哈爾濱的軟件工程師周勝軍,僅憑雙方的一個(gè)口頭協(xié)議,在半小時(shí)內(nèi),將自己幾乎所有積蓄——1200萬元人民幣劃到后者的賬上。“我都是直接打錢,這些個(gè)人站長更喜歡速度。”蔡文勝輕描淡寫地說。
熊俊剛剛準(zhǔn)備創(chuàng)業(yè)時(shí),和蔡文勝吃過一頓飯。兩人談人生、談理想,閑話家常。隔天早上,他收到一條短信,說錢已經(jīng)打過去了。查詢的結(jié)果是,銀行卡里一下多了上百萬元人民幣。當(dāng)時(shí)他是第一次和蔡文勝見面,連做什么項(xiàng)目都沒想清楚,什么協(xié)議也沒簽。很早就決定投資他的創(chuàng)新工場,因?yàn)橐叱绦蛸Y金幾個(gè)月后才到賬,而蔡文勝用了不到24個(gè)小時(shí)。
與蔡文勝相識(shí)多年的極客幫合伙人梁寧,將他的成功歸因于對(duì)趨勢的深刻把握。
蘇光升對(duì)此深有體會(huì)。2009年,蔡文勝投資了他做的OPDA智能手機(jī)論壇,并且要求將塞班論壇轉(zhuǎn)為安卓論壇。蘇光升答應(yīng)了卻遲遲未動(dòng),因?yàn)槿嗍袌隹瓷先ミ€很不錯(cuò)。因蔡文勝一再催促,他想了一個(gè)月才決定轉(zhuǎn)型,推出了安卓優(yōu)化大師和卓大師。一年之后,諾基亞徹底放棄塞班系統(tǒng),安卓手機(jī)成為全球出貨量最大的智能機(jī)。蘇光升用兩個(gè)字來表達(dá)心境——服了。
薛蠻子告訴我們,簡單來說做投資就是看人看事。蔡文勝在早年只投個(gè)人站長。“當(dāng)然也有一種可能。那時(shí)候他也不認(rèn)識(shí)什么高大上的人物。”他調(diào)侃道。而在和蔡文勝一起工作過的黃明明看來,蔡文勝在天使投資上的成就同他早年做域名和265網(wǎng)站期間結(jié)識(shí)了大量創(chuàng)業(yè)者密切相關(guān)。
《創(chuàng)業(yè)家》雜志分析,敏銳的蔡文勝是個(gè)人站長實(shí)現(xiàn)商業(yè)轉(zhuǎn)型的最佳代表。個(gè)人站長群體的創(chuàng)業(yè)方式,與中國互聯(lián)網(wǎng)主流創(chuàng)業(yè)者的創(chuàng)業(yè)方式相去甚遠(yuǎn)。個(gè)人站長投入很少,網(wǎng)站簡陋,沒有太高的技術(shù)含量,通常就是靠一兩個(gè)“殺手級(jí)應(yīng)用”吸引成百上千萬用戶,然后獲取廣告或增值服務(wù)的收入。這是純粹的中國特色。
很長一段時(shí)間,中國互聯(lián)網(wǎng)的主場,屬于受過高等教育的精英和海歸。他們追隨海外流行模式,為中國的高學(xué)歷、高收入人群提供服務(wù)。但中國互聯(lián)網(wǎng)的飛速發(fā)展,促使它們一邊擴(kuò)張一邊下沉。BAT等巨頭、小米、360和京東,無不開始關(guān)注縣級(jí)以下的市場。而蔡文勝一開始就是從這里起步的。
蔡文勝(前排右三)參加58同城赴美上市。
幾十處修改成就域名之王
讓我們回到蔡文勝剛剛接觸互聯(lián)網(wǎng)的年代。1999年,中國互聯(lián)網(wǎng)勃興,新浪、搜狐、網(wǎng)易初具雛形,阿里巴巴和騰訊開始招兵買馬。蔡文勝?zèng)Q心做好兩件事:股票和互聯(lián)網(wǎng)。最初,他把它們簡化為一件事:買跟互聯(lián)網(wǎng)有關(guān)的股票。
2000年,互聯(lián)網(wǎng)泡沫開始破滅。在2000年3月到2002年10月間,全球IT業(yè)界約有5萬億美元的市值被抹去。2003年,電訊盈科(盈科數(shù)碼合并香港電信后成立,李澤楷擔(dān)任董事局主席)股價(jià)跌至1港元。雖然抽身得早,蔡文勝仍不免心有余悸。在2007年之前,他沒有再買過股票。
股票不能做了,互聯(lián)網(wǎng)又如何?蔡文勝仍抱有信心。只是,怎么切入呢?
2000年4月,他在報(bào)上偶然看到一條新聞,一個(gè)名為business.com的域名賣了750萬美元。第二天,他就用兩萬塊錢買了一臺(tái)聯(lián)想天禧電腦,開始了他的域名生意。
當(dāng)時(shí)注冊一個(gè)域名的費(fèi)用是220元,他一口氣注冊了一千多個(gè)。想著有人來買,開價(jià)10萬、20萬,賣出去一兩個(gè)就能回本。結(jié)果,2000年連一個(gè)都沒賣出去。事后反思,他才發(fā)現(xiàn)自己注冊的幾乎全是垃圾域名。
而后他又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)竅門:域名跟商標(biāo)一樣,每年都要交錢,不交錢會(huì)釋放出來,別人就可以重新注冊。他開始調(diào)整策略,搶注那些因?yàn)闆]有續(xù)費(fèi)“掉”出來的好域名,再以一個(gè)合理的價(jià)錢賣掉。2001年5月他賣出了第一個(gè)域名wanli.com,售價(jià)1.2萬元,買家是忘了交錢的原注冊公司。
問題在于,你怎么知道什么域名在什么時(shí)間“掉”出來?
“我們就以FM365做例子。這個(gè)域名在1999年10月21日注冊,聯(lián)想交了4年的錢,2003年10月21日到期。我們知道聯(lián)想在2003年初決定放棄門戶,所以這個(gè)域名不會(huì)續(xù)費(fèi)。但域名不是說你今天到期,今天就釋放出來的。不同的注冊商還有不同的規(guī)則,有的一個(gè)月才釋放,有的要兩個(gè)月,有的一天,有的70天,還有的一年也不掉出來。首先你要了解規(guī)則。FM365是在美國的NSI注冊的,過期時(shí)間70天,所以它應(yīng)該在2003年的12月29日掉出來。”
最初蔡文勝用土辦法追蹤域名的注冊時(shí)間:“理論上在中國只要有流量的網(wǎng)站,我一個(gè)一個(gè)搜索過去。”后來,他開始在姚勁波創(chuàng)辦的域名交易及增值服務(wù)網(wǎng)站易域網(wǎng)論壇出沒。“一開始誰也不屌我,因?yàn)槲沂裁炊疾欢?。我就用勤奮來彌補(bǔ)。第一,我把論壇里所有的帖子都看完;第二,我不會(huì)打字,只能用寫字板發(fā)帖,但我發(fā)帖量是最大的,每天都發(fā)。后來就慢慢成為大家認(rèn)同的老大。”
在論壇里,蔡文勝認(rèn)識(shí)了一個(gè)叫張立的技術(shù)人員,當(dāng)時(shí)在武漢一家化工廠上班。他問張立,“你一個(gè)月工資多少?”“2000塊。”“你到廈門來跟我一起干,我保證你賺5倍,一個(gè)月一萬塊。”一開始張立不太相信,蔡文勝就掏了機(jī)票錢讓張立飛去廈門找他。結(jié)果,張立成了他第一個(gè)員工。15年后,他依然扎根在廈門。
蔡文勝租了一套兩室一廳的房子做辦公室。張立住在其中一個(gè)房間,另一個(gè)房間用來辦公。蔡文勝能夠成為全球頂尖的域名搶注者,張立絕對(duì)功不可沒。
“我原來是一家一家查,張立說可以把中國商標(biāo)網(wǎng)的數(shù)據(jù)扒拉下來導(dǎo)入數(shù)據(jù)庫,不斷跟蹤。然后,又把中國幾千個(gè)縣市的拼音也導(dǎo)入了數(shù)據(jù)庫。我原來就有這些想法,他用技術(shù)幫我實(shí)現(xiàn)了。后來我們把全世界所有國家、有名的公司或常用的單詞,全部導(dǎo)進(jìn)了數(shù)據(jù)庫里。”蔡文勝說。
當(dāng)時(shí)國外有網(wǎng)站專賣掉出來的域名的清單,300美元可以買有10萬域名的清單。蔡文勝買下清單后會(huì)跟大英百科全書以及個(gè)人數(shù)據(jù)庫匹配。此外他會(huì)把清單拿到域名注冊代理網(wǎng)站的數(shù)據(jù)庫去匹配——通常其中有百分之一域名已經(jīng)有人預(yù)訂。然后他再到域名拍賣網(wǎng)站查詢價(jià)格。最后,集中精力搶注最貴的域名。
現(xiàn)在的問題就是怎么搶注了。
用蔡文勝的話說,當(dāng)年全球可能有10萬人知道FM365是2003年10月21日到期,但其中知道12月29日可以重新注冊的可能只有10%,90%的人被淘汰了。但你不可能12月29日一整天守在那兒,所以必須知道釋放的準(zhǔn)確時(shí)間。注冊商N(yùn)SI是在洛杉磯時(shí)間中午12點(diǎn)也就是北京時(shí)間凌晨4點(diǎn)更新域名數(shù)據(jù)的,知道準(zhǔn)確時(shí)間的人又淘汰了90%的人。
還有什么辦法提高成功概率?有。注冊域名要填寫姓名、地址、郵箱,一般需要幾十秒。蔡文勝會(huì)提前寫好,時(shí)間縮短為1秒鐘。為了進(jìn)一步搶時(shí)間,他在上海租了一臺(tái)服務(wù)器。“那時(shí)候中美電纜有幾個(gè)出口,我在廈門提交注冊,要先經(jīng)過福州,再經(jīng)過上海,再經(jīng)過太平洋電纜傳到美國,上網(wǎng)瀏覽時(shí)這個(gè)差別是忽略不計(jì)的,搶注就不一樣了。”后來他干脆改為在洛杉磯租服務(wù)器。再后來他發(fā)現(xiàn)域名注冊到之后可以修改姓名等注冊信息,所以一開始提交的時(shí)候,他只填姓名1,地址1,郵箱1@1.com,“別人提交的,可能是200個(gè)字節(jié),而我可能只有20個(gè)字節(jié),傳送起來就快了。”
總之,他自稱對(duì)搶注流程的細(xì)節(jié)做了好幾十處修改,最后,搶注成功率從十萬分之一提高到了50%以上。
2001年到2003年,蔡文勝注冊到了5000多個(gè)域名,并賣出了其中的20%。賣出域名同樣講求技巧。“買賣域名一般是從郵件開始,我會(huì)查詢對(duì)方郵箱的后綴是公眾賬號(hào)還是公司賬號(hào),買域名的人是否在大城市,是大公司買還是小公司買。”
那時(shí)他已是中國最頂尖的域名商人,每年賣出域名的收入就不少于7位數(shù)。其中最貴的一個(gè)是bionet.com,買家是一家西班牙生物科技公司,出價(jià)120萬美元。
后來,中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心發(fā)展.cn域名,推出一元錢注冊一個(gè)域名的方案,請蔡文勝“帶動(dòng)一下”,他一下子注冊了幾十萬個(gè)。第二年價(jià)錢漲到20元一個(gè)。他只好放棄大部分域名,但保留了幾千個(gè)三字母的“奇貨”。
直到現(xiàn)在,仍然經(jīng)常有陌生人跟蔡文勝聯(lián)系,商量買賣域名。按他的說法,這個(gè)生意一年能為他帶來上千萬元收入。
召集中國個(gè)人站長哪家強(qiáng)
在做域名的時(shí)候,蔡文勝幾乎把中國有流量的網(wǎng)站都搜索了一遍,這個(gè)過程使他增長了許多見識(shí)。“比如新浪,最早的域名是srsnet.com,2000年他們沒交錢就掉了。后來用了第二個(gè)域名richwin.com,第三個(gè)才是sina.com。為什么后來我對(duì)互聯(lián)網(wǎng)比較熟?通過域名這個(gè)小東西,我能了解互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)鏈。”此外,通過泡在K666等站長論壇,他知道了很多NB的個(gè)人站長。
2003年,蔡文勝注意到一件很奇怪的事:他名下的網(wǎng)站貴州信息港流量巨大,而其中有一半來自一個(gè)叫hao123的網(wǎng)站。這個(gè)網(wǎng)站很簡陋,最大創(chuàng)意是把許多有用網(wǎng)站收集在一個(gè)頁面上。他馬上跟張立說,我們花100萬把它買下來。張立不以為然,干嗎要去買這樣的網(wǎng)站?這個(gè)太簡單了,我?guī)湍阕鲆粋€(gè),一天就copy出來。于是就有了265.com。
當(dāng)時(shí),蔡文勝手里攥著許多有價(jià)值的域名,例如tengxun.com、xiecheng.com、 wangyi.com、shou.com。其中shou.com一天有10萬流量,“我用它開了郵箱,一天能收3000封郵件。那會(huì)兒中國網(wǎng)民水平很低,所以大家都搞錯(cuò),想發(fā)搜狐發(fā)到我這里來了。”
蔡文勝把這些流量都導(dǎo)到了265,而網(wǎng)民可以在這里找到想去的網(wǎng)站,265迅速做起來了,到2004年年中,日流量已超過300萬。不久,IDG資本主動(dòng)來找蔡文勝談投資計(jì)劃。事實(shí)上在此之前,他們先找了流量更大的hao123(那時(shí)Alexa排名為全球20多位)的創(chuàng)始人李興平,因?yàn)樗惶瞄L交流而放棄。
“那會(huì)兒見VC太不容易了,整整興奮了一個(gè)星期,還做了一些功課。我把他們當(dāng)時(shí)那9個(gè)合伙人的簡歷,包括投什么項(xiàng)目都了解了一遍,比如周全畢業(yè)于中科大少年班,后來在美國拿到了博士學(xué)位;過以宏原來在紐約索羅斯基金工作過;王功權(quán)當(dāng)過萬通地產(chǎn)的總裁。了解了這些人的背景,再跟他們聊就容易了。”
到了IDG,見到的是過以宏。此時(shí),蔡文勝講故事的天分大放異彩,“聊得特別開心,他們所有人,包括熊曉鴿都圍過來聽我講。”圍觀“群眾”還有偶然來訪的薛蠻子和馬未都。結(jié)果,反倒是薛蠻子先投了他20萬美元。
“我最初覺得265非常奇怪,上網(wǎng)為什么要通過它來導(dǎo)航,我直接輸入不就行了?其實(shí)當(dāng)時(shí)中國大量互聯(lián)網(wǎng)用戶具有‘三低’的特征:低學(xué)歷、低年齡、低收入,讓這些人在鍵盤上敲yahoo、Google是敲不出來的。我意識(shí)到他很有洞察力。” 薛蠻子向記者追憶。
IDG也投了100萬美元給蔡文勝。用蔡文勝的話說,他打破了IDG的兩個(gè)紀(jì)錄,“一個(gè)是學(xué)歷最低,高中沒畢業(yè);另一個(gè)是沒有商業(yè)計(jì)劃書、沒有PPT。”拿到投資之后,他將265搬到了北京。
在跟IDG談的時(shí)候,蔡文勝就提出還是應(yīng)該把hao123買下來,和265合并做大。IDG就把這件事交給他去辦。因?yàn)楦鷋ao123還存在競爭關(guān)系,他沒有親自出面,而是先后委托劉韌、雷軍等人跟李興平談。當(dāng)時(shí)hao123一年就能賺2000萬元,而他只能開出1000萬元的價(jià)錢,當(dāng)然不可能談攏。
2004年8月底,hao123被百度收購。蔡文勝還不死心,開了10個(gè)小時(shí)的車來到廣東興寧找李興平,并提議一起再做一個(gè)網(wǎng)站——這就是后來的4399小游戲,估值一度高達(dá)上百億元人民幣。
265搬到北京之前,蔡文勝已經(jīng)結(jié)識(shí)了薛蠻子、劉韌、雷軍等投資界、互聯(lián)網(wǎng)的風(fēng)云人物;公司搬到北京后,他有了更多與互聯(lián)網(wǎng)主流人物、公司接觸的機(jī)會(huì)。難得的是,他并沒有忘記自己的草根兄弟。
在265擔(dān)任過COO、現(xiàn)為明勢資本創(chuàng)始人的黃明明告訴我們,那會(huì)兒蔡文勝幾乎每天都在見互聯(lián)網(wǎng)一線的個(gè)人站長,“其實(shí),今天好多公司的CEO或老總都記得南池子那個(gè)四合院,每天晚上燈火通明,創(chuàng)業(yè)者一撥接一撥來聊天,一天至少聊十幾撥人,有時(shí)大家還會(huì)撞在一起,氣氛非常好。而且經(jīng)常晚上12點(diǎn)多,剛剛處理完265的業(yè)務(wù),其實(shí)也蠻累了,有創(chuàng)業(yè)者打電話來,文勝還是會(huì)讓他們過來。”
“文勝跟我說,他對(duì)中國排名前幾千位的網(wǎng)站,站長是誰、在做什么業(yè)務(wù)、最初是怎么起家的、流量多大,了如指掌。265是中國互聯(lián)網(wǎng)的一個(gè)百科網(wǎng)站,而他蔡文勝是百科全書。當(dāng)時(shí)我覺得他在吹牛,很不服氣。我周圍有一幫聰明人特意去測試他。后來我們一起工作了兩年,他說的這些話基本得到了印證。”
2005年到2007年,蔡文勝組織了3屆中國互聯(lián)網(wǎng)站長大會(huì)。“我是個(gè)人站長,能拿到投資不容易。在中國有很多個(gè)人站長做得很好,做出hao123、FlashGet、暴風(fēng)影音這種作品,但卻沒有得到互聯(lián)網(wǎng)主流的認(rèn)同。所以我想辦一個(gè)會(huì),能把個(gè)人站長們聚集在一起討論,怎么跟互聯(lián)網(wǎng)主流接觸。”
僅憑個(gè)人站長身份辦會(huì)議是缺乏號(hào)召力的。蔡文勝求助中國互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會(huì)秘書長黃澄清。“蔡文勝在廈門辦會(huì),邀請政府的人去,當(dāng)時(shí)沒有人敢去。因?yàn)閭€(gè)人網(wǎng)站論壇國家還沒放開,屬于模糊地帶。我跑過去看了看,一幫小孩在那兒搞創(chuàng)業(yè),有大學(xué)畢業(yè)的,也有沒畢業(yè)的,沒什么嘛。”黃澄清向我們回憶。
2005年4月,第一屆站長大會(huì)順利召開。蔡文勝把150位左右國內(nèi)最牛的個(gè)人站長請到廈門,路費(fèi)站長們掏腰包,食宿全部歸他管。會(huì)開到第3天,他還租了條船,帶大家去海上“看看金門”。其中一位“游客”后來撰文回憶,如果那艘船沉沒了,中國的流量會(huì)少掉一半。
回憶這些往事,令蔡文勝興奮莫名。他翻出收藏在手機(jī)里的照片,“第一屆站長大會(huì),周鴻祎和雷軍兩個(gè)肩并肩坐在這里,他們還是好兄弟。周鴻祎當(dāng)時(shí)跟雅虎有點(diǎn)問題,在這里他認(rèn)識(shí)了一個(gè)重慶小孩,做了一個(gè)站叫qihu.com。他很喜歡這個(gè)域名——奇虎,騎在老虎頭上,所以就收購了這個(gè)網(wǎng)站。雷軍和網(wǎng)易總編輯李學(xué)凌長談了一個(gè)晚上,確定了一件事情:李學(xué)凌辭職去創(chuàng)辦多玩游戲網(wǎng),雷軍投資。姚勁波那會(huì)兒是萬網(wǎng)副總裁,參加站長大會(huì)堅(jiān)定了他做58的決心。”
“那批個(gè)人站長是中國互聯(lián)網(wǎng)第二波創(chuàng)業(yè)高峰的主力。”蔡文勝這么認(rèn)為,但這也意味著,就在他辦站長大會(huì)時(shí),個(gè)人站長們開始向商業(yè)化轉(zhuǎn)型。接受《創(chuàng)業(yè)家》采訪時(shí)他說:“這不是說中國以后就沒有站長了,而是說今天個(gè)人再重頭做一個(gè)網(wǎng)站做到全國出名、有幾千萬用戶已經(jīng)不太可能……”
就他而言,做265何嘗不是從個(gè)人向公司轉(zhuǎn)型的嘗試。
2005年中,蔡文勝迎來薛蠻子、IDG之后的第3位投資者,這位美國客人叫Google。“Google在中國投的第一個(gè)項(xiàng)目是百度,第二個(gè)項(xiàng)目就是265。它也發(fā)現(xiàn)hao123、265這種東西對(duì)搜索引擎有巨大的貢獻(xiàn)。那時(shí)候Google如日中天,像神一樣??腿藖砜吹轿矣蠫oogle美國總部的人的名片,都是無比崇拜。”
但265始終沒能超越hao123。最后,蔡文勝干脆將它賣給了Google,據(jù)稱價(jià)格是數(shù)千萬美元。
在北京漂泊了4年,三四個(gè)月才回一趟廈門。“我家里人都在廈門,我覺得應(yīng)該回家。另外也是對(duì)我前面的生涯做一個(gè)總結(jié),想往天使投資轉(zhuǎn)型。”265賣掉之后,他回到廈門。
蔡文勝的“愛將”吳欣鴻,一手做火了美圖秀秀這家公司。
2013年12月3日,和馬云會(huì)面后,英國首相卡梅倫將兩人的自拍大頭照傳上了twitter。這張照片慘遭網(wǎng)友吐槽?!度A爾街日報(bào)》宣稱,卡梅倫可以考慮見見美圖秀秀公司的擁有者。
不成功便掉頭的連續(xù)創(chuàng)業(yè)者
在布置得非常簡潔的別墅里,蔡文勝用夾雜濃重口音的福建普通話從容地?cái)⒄f著他的過往。他是個(gè)精于編織經(jīng)驗(yàn),不斷對(duì)生活做出總結(jié),使其為未來所用的人。你甚至可以說他是一個(gè)另類的語言大師。
“如果我留在石獅,或許我也會(huì)做一個(gè)七匹狼出來,但選擇今天的路徑也挺好的。”在蔡文勝看來,除了有3個(gè)優(yōu)點(diǎn),他還有一個(gè)缺點(diǎn),就是不夠堅(jiān)持。“比如265,如果堅(jiān)守下去,可能成為一個(gè)很大的導(dǎo)航站。為什么我說這是缺點(diǎn)?最終你必須找到一個(gè)很重要的東西,一直堅(jiān)守著把它做到極致。”
蔡文勝1970年1月出生,老家是福建泉州下轄的縣級(jí)市石獅——在他出生時(shí)還只是晉江縣石獅鎮(zhèn)。直到三四年前,他還拿著農(nóng)村戶口,因?yàn)檗k美國簽證被拒,才改成了廈門戶口。
“我們村有3000多人,我爸爸家非常窮,8個(gè)兄弟姐妹。整個(gè)晉江全都是華僑家庭,我爸爸家族不是。他有一個(gè)叔叔去了菲律賓,沒有回來,就不敢再去了。”
父親讀書讀到高中,在那時(shí)候也算是高學(xué)歷,而后便去當(dāng)了兵。復(fù)員之后他有了一份月收入30多元的體面工作。然后他干了一件在家鄉(xiāng)引起轟動(dòng)的事情:娶了一位菲律賓華僑的女兒,她比他小了13歲。在蔡文勝記憶中,父親一直努力想發(fā)財(cái)。他把同事多余的糧票,賣給了村里有錢的華僑。在那個(gè)年代這已經(jīng)夠得上投機(jī)倒把罪了。雖然最終并沒有被判刑,但父親得上交3000多元的罰款。
當(dāng)時(shí)這是一個(gè)天文數(shù)字,無疑只能由母親家?guī)兔鉀Q。父親人是放出來了,工作卻也丟了,整個(gè)家庭的經(jīng)濟(jì)狀況由小康陷入困頓。但父親幾乎沒有抱怨過什么。為了養(yǎng)活家人,他可以去山上偷地瓜,去公家的池塘偷魚。樂觀、勇于嘗試新生事物——這是父親教給蔡文勝的。
少年時(shí)代,蔡文勝撿過牛糞,種過地,賣過冰棍,“多能鄙事”。據(jù)說,當(dāng)時(shí)他書讀得不錯(cuò),但只讀到高一就輟學(xué),原因之一是“我們那邊開始好賺錢,聽說很多人擺地?cái)?,一天可以賺二三十塊,就晃動(dòng)了。”
但他并非讀書無用論者。“國外老是說比爾·蓋茨這些人,國內(nèi)就老說我,高中沒畢業(yè)就能做大事。這是不對(duì)的。一個(gè)人要成功必須得有知識(shí),但知識(shí)不一定要在學(xué)校學(xué)。我沒有受過多少正規(guī)教育,做一些嘗試反而更大膽。”
采訪中途,蔡文勝的女兒也來到別墅。他把女兒叫了過來,滿臉笑意地說,現(xiàn)在她在哥倫比亞大學(xué)讀經(jīng)濟(jì)學(xué),是他的驕傲之一。“她的成績特別好,基本上每個(gè)階段都是學(xué)校最優(yōu)秀的。女兒幫我證明了,我蔡文勝不是不會(huì)讀書,只是當(dāng)時(shí)的條件不允許而已。”
1985年,15歲的蔡文勝開始第一次商業(yè)冒險(xiǎn)時(shí),家里人念叨了幾句,但并沒有怎么反對(duì),他的500元啟動(dòng)資金還是父親借給他的——當(dāng)時(shí)父親開了一個(gè)手工作坊,也能掙到一些錢。在福建晉江,少年從商并不是什么特別稀罕的事。和蔡文勝同齡的安踏CEO丁志忠,就是在初中畢業(yè)后開始闖蕩江湖。
蔡文勝的生意從擺地?cái)傞_始,賣點(diǎn)計(jì)算器、打火機(jī)、口紅。而后,他就開始展現(xiàn)出隨機(jī)應(yīng)變的本領(lǐng):鄧麗君、劉文正風(fēng)行,就賣翻版磁帶,用他的話說,“中國流行音樂事業(yè)我推廣有份”;1988年,石獅升格為縣級(jí)市,父親開始做房地產(chǎn),他賣水泥,做水電安裝。1990年代初,是開服裝廠服裝店。1992年鄧小平發(fā)表南方談話,隨后全國各地都開始搞開發(fā)區(qū),“我膽子大,就想跟人合作開發(fā)一個(gè)看看。”這次他遭遇了徹底的失敗。1993年中央開始加強(qiáng)宏觀調(diào)控,他前幾年賺的錢全賠了進(jìn)去。
1989、1990那兩年,蔡文勝買過兩輛摩托車,一輛一萬五,一輛兩萬——算是獎(jiǎng)賞自己。他一個(gè)人開著摩托車去過廣東廣西,因?yàn)?ldquo;很想去看看外面的世界”?,F(xiàn)在,他要去更遠(yuǎn)的地方了。
把爛尾樓抵押給債主后,1994年,他遠(yuǎn)走菲律賓。“外公、舅舅都在菲律賓,條件不錯(cuò)。他們不住馬尼拉,自己在鄉(xiāng)下有島,我這個(gè)人比較倔,不想靠他們,就找了個(gè)月租300元人民幣的房子,只有一個(gè)房間。”
20年過去,從石獅到菲律賓,從菲律賓到廈門,從廈門到北京,再從北京回到廈門。轉(zhuǎn)了一大圈,外面的世界看了不少,在偏重實(shí)業(yè)的家鄉(xiāng)商人中,蔡文勝是一個(gè)異類、一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)連續(xù)創(chuàng)業(yè)者。
專注于天使投資的計(jì)劃,只能算實(shí)現(xiàn)一半。2008年回到廈門時(shí),做域名的公司已經(jīng)有38個(gè)人了,總經(jīng)理是張立,副總經(jīng)理是吳欣鴻,一共做了十幾個(gè)項(xiàng)目。蔡文勝覺得不對(duì)勁,“平均兩個(gè)人管一個(gè)項(xiàng)目,怎么可能做大?”在和張立、吳欣鴻商量后他放棄大部分項(xiàng)目,包括流量很大的火星文,主攻傻瓜型Photoshop,這就是后來的美圖秀秀。
“我讓吳欣鴻來做,38個(gè)人,你把你覺得最好的挑走,獨(dú)立出去做美圖秀秀。張立從剩下的20個(gè)人里挑了10個(gè),做欣欣旅游。另外10個(gè)員工我把他勸退,給他比較高的補(bǔ)償。這兩個(gè)項(xiàng)目不算是天使投資,是自己的團(tuán)隊(duì)孵化出來的。”
2014年10月,欣欣旅游以1.95億元的價(jià)格出售65%的股份。而美圖對(duì)蔡文勝的價(jià)值遠(yuǎn)不止此。
在美圖秀秀上線時(shí),市場上已經(jīng)有光影魔術(shù)手和可牛影像等同類產(chǎn)品。光影魔術(shù)手批量處理圖片的功能很強(qiáng)大,可牛影像則可以輕松制作支持多圖的場景,二者都有不錯(cuò)的市場占有率。2010年,美圖專注微博營銷,暫停在各大論壇、百度貼吧、百度知道等渠道的推廣。這是步險(xiǎn)棋,但事實(shí)證明微博營銷是正確選擇,美圖秀秀的市場份額隨后持續(xù)增長,到2012年已經(jīng)后來居上、一枝獨(dú)秀。
從《華爾街日報(bào)》的一篇報(bào)道,我們可以一窺美圖秀秀無遠(yuǎn)弗屆的影響力。
2013年12月3日,和馬云會(huì)面后,英國首相卡梅倫將兩人的自拍大頭照傳上了twitter。這張照片慘遭網(wǎng)友吐槽:“別再使用‘自拍’這個(gè)詞了。可怕,可怕,太可怕了。”《華爾街日報(bào)》宣稱,凡是看到過這張照片的人都會(huì)對(duì)修飾照片的重要性深有體會(huì)??穫惾粝肟孔耘奈x民而不弄巧成拙,也許可以考慮見見美圖秀秀公司的擁有者,借助其圖片處理功能,卡梅倫也許能看上去減輕20磅體重,改善妝容,甚至換一個(gè)顯得年輕的發(fā)型。
在此之前半年多,“低調(diào)了足夠時(shí)間”的蔡文勝親自出任美圖公司董事長。5月,美圖在北京798舉行發(fā)布會(huì),推出擁有800萬像素前置攝像頭、主打自拍功能的MeituKiss手機(jī)。他在現(xiàn)場做了一次高調(diào)演講。一年之后,美圖推出的10秒鐘短視頻App美拍,發(fā)布當(dāng)月成為蘋果商店下載量全球第一的非游戲類應(yīng)用。
“現(xiàn)在才八九個(gè)月,美拍已經(jīng)有一個(gè)億用戶,是目前為止最快到一億用戶的。Facebook花了4年時(shí)間,才達(dá)到一億用戶,微信是用了14個(gè)月。”蔡文勝不無得意。“我們現(xiàn)在有7億(包括美圖秀秀等在內(nèi))移動(dòng)端用戶。美圖公司2014年才開始做A輪B輪的融資,估值已經(jīng)漲到100億元人民幣以上。”
“我現(xiàn)在出任美圖董事長,有一點(diǎn)像雷軍去創(chuàng)建小米。這樣一來,我80%的精力可能都會(huì)放在美圖上。因?yàn)槲矣X得它的發(fā)展空間很大,是一個(gè)不單單能讓十幾億中國人用,甚至能讓全世界人用的產(chǎn)品。不過,我們的商業(yè)模式還沒有完全建立起來。”
蔡文勝對(duì)產(chǎn)品的認(rèn)識(shí)和硅谷創(chuàng)業(yè)教父、Y Combinator創(chuàng)始人保羅·格雷厄姆的理解非常相似。格雷厄姆曾說,“創(chuàng)業(yè)就像物理學(xué)一樣毫無人情味,你必須生產(chǎn)人們有需求的產(chǎn)品,公司的繁榮在滿足這一點(diǎn)之后才有可能實(shí)現(xiàn)。”而蔡文勝最擅長的就是用最簡單直接的方式滿足用戶需求。
他仍然保持著許多過去的習(xí)慣,比如一天工作10多個(gè)小時(shí),比如會(huì)見創(chuàng)業(yè)者。跟那些已經(jīng)封神的互聯(lián)網(wǎng)大佬相比,他無疑很接地氣。我們的采訪開始前,他剛見了一個(gè)做衛(wèi)星CPU的90后創(chuàng)業(yè)者鄭剛——移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來令他迷失了方向。蔡文勝建議他研究移動(dòng)端排名前20的App,看是誰在做、耗費(fèi)了多少時(shí)間、優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)是什么。研究完了,自然知道應(yīng)該做什么。他信奉“一萬小時(shí)定律”。
不過,人生也在不斷變化,比如他的偶像。小時(shí)候的偶像李小龍;1980年代末、1990年代初做各種生意,偶像是李嘉誠;剛接觸互聯(lián)網(wǎng)時(shí),對(duì)他影響最大的是雅虎的楊致遠(yuǎn);現(xiàn)在,據(jù)說他的偶像是巴菲特。
在薛蠻子看來,蔡文勝是那種有野心的人,而他目前的成就遠(yuǎn)不能承載他的野心。蔡文勝本人如何評(píng)價(jià)自己?他這樣回答,“人生很長,還沒到蓋棺定論的時(shí)候。”
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