創(chuàng)業(yè)失敗大會FailCon創(chuàng)辦人菲利普斯
國外媒體近日發(fā)表文章稱,在創(chuàng)業(yè)成功故事層出不窮的硅谷,創(chuàng)業(yè)失敗如今也成了一種光榮,而不是難以啟齒、要遮遮掩掩的事情。創(chuàng)業(yè)者們紛紛公開說出自己的失敗經(jīng)歷,從中總結(jié)和學(xué)習(xí)。
以下是文章主要內(nèi)容:
5年前,卡桑德拉·菲利普斯(Cassandra Phillipps)創(chuàng)辦FailCon——舊金山的失敗慶祝大會??吹焦韫仍絹碓蕉嗟膭?chuàng)業(yè)者取得成功,她感到很受挫,對于自己的創(chuàng)業(yè)前景也感到緊張不安。因此,她渴望從那些創(chuàng)業(yè)失敗故事當(dāng)中獲得一絲慰籍。
該為期一天的大會很成功。在FailCon創(chuàng)立的前四年里,每年10月都會有多達(dá)500位創(chuàng)業(yè)者跟行業(yè)老兵聚集一堂,分享他們的失敗故事,進(jìn)行諸如“當(dāng)一切都偏離軌道時該怎么辦”等主題的圓桌討論會。
然而,今年,F(xiàn)ailCon在舊金山的大會取消了。菲利普斯稱,這部分因為創(chuàng)業(yè)失敗現(xiàn)在已成了硅谷的熱門討論話題,因而沒有必要再專門舉辦一個失敗談?wù)摯髸恕?ldquo;‘你會創(chuàng)業(yè)失敗’已然進(jìn)入了人們的字典。”她說道。
根據(jù)哈佛大學(xué)商學(xué)院創(chuàng)業(yè)管理高級講師史克爾·高斯特(Shikhar Ghosh)的一項研究,30%至40%獲風(fēng)險投資的創(chuàng)業(yè)公司燒掉大部分或者全部的融資,70%至80%沒能給投資人帶來預(yù)期收益。
失敗成光榮
如今,失敗經(jīng)歷在一些硅谷創(chuàng)業(yè)公司中成為了一種光榮,創(chuàng)業(yè)者們紛紛大聲說出自己的失敗故事。
在一篇題為“今天我創(chuàng)業(yè)失敗了”的博文中,硅谷創(chuàng)業(yè)者克里斯·普爾(Chris Poole)毫無顧忌地描述了他的繪畫游戲應(yīng)用DrawQuest的失敗。“沒有軟著陸,沒有美麗的結(jié)局——我們就是失敗了。”普爾2月寫道。
在接下來的720個單詞里,他的語氣顯得有些懺悔。“商界中鮮有人能夠明白獲風(fēng)投支持的CEO失敗的痛楚。”他寫道。他還說,他的前一家科技創(chuàng)業(yè)公司Canvas也以失敗告終。
普爾向讀者解釋道,盡管DrawQuest應(yīng)用下載量達(dá)到了140萬次,但這并不能讓它存活下來。“看似成功的產(chǎn)品卻失敗了,這也許會讓人感到意外。但這種情況經(jīng)常發(fā)生。”
他并不是第一個公開剖析自己的創(chuàng)業(yè)失敗的人。類似的博文在硅谷創(chuàng)業(yè)圈已經(jīng)變得司空見慣,信息服務(wù)公司網(wǎng)站CB Insights博客今年1月還專門匯總了數(shù)十篇類似的帖子,題為“51篇創(chuàng)業(yè)失敗回顧文章”。6月以來,該網(wǎng)站還進(jìn)行了更新,新增了50篇帖子。
早期錄入的一篇文章來自喬丹·尼姆羅(Jordan Nemrow),他打造的應(yīng)用Zillionears.com可讓音樂人通過閃購模式將他們的音樂直接出售給消費者。尼姆羅寫道,Zillionears.com沒能成功,是因為“人們完全不喜歡我們的產(chǎn)品,用過的人也沒有一個覺得它酷。”
在該文章被病毒式傳播后,出現(xiàn)了某種意外。“那篇文章在一個周末獲得了10萬次點擊,給我們的應(yīng)用帶來了1萬次左右的瀏覽。”尼姆羅說道,“而在此之前,我們的總瀏覽量只有100次。”
但不幸的是,到他公開Zillionears.com的慘淡表現(xiàn)之時,一切都為時已晚了,文章帶來的關(guān)注度無法轉(zhuǎn)化成銷售額了。該公司那時候已經(jīng)倒閉了。
尼姆羅后來接受Startup Sessions網(wǎng)站采訪詳談其公司的一些失策。他還跟創(chuàng)業(yè)合伙人丹·波拉斯科(Dan Polaske)一塊在一個YouTube視頻當(dāng)中討論他做得不好的地方。
從失敗中學(xué)習(xí)
在硅谷以外,創(chuàng)業(yè)圈對于失敗經(jīng)歷則沒有那么坦率——這也給菲利普斯帶來了另一個商機。4年前,她開始在包括巴西、日本、伊朗、沙特阿拉伯、以色列在內(nèi)的其它國家出售FailCon大會授權(quán)許可,每份許可1500美元。在多倫多,致力于幫助企業(yè)分析失敗經(jīng)歷并獲得教訓(xùn)的公司Fail Forward在7月舉辦了一個類似于FailCon的大會。
Fail Forward創(chuàng)始人兼CEO阿什利·古德(Ashley Good)指出,“沒有人會希望失敗,它很可怕,你不會聽到我說要慶祝失敗。”但她補充道,“聰明地失敗,是一項越來越重要的技能。”
古德的意思是,通過運用不同的語調(diào)、更加正面的語調(diào),將自尊與經(jīng)歷分離開來,設(shè)法改變對于失敗經(jīng)歷的論調(diào)。
“你可以跟自己說,‘我創(chuàng)業(yè)失敗并不意味著我就是個失敗者。’”古德指出。
她認(rèn)為硅谷流傳的那些失敗回顧文章是有好處的,但她認(rèn)為,要是創(chuàng)業(yè)者沒有利用那些信息來學(xué)習(xí)和調(diào)整自己,糾結(jié)于自己的過失是毫無意義的。
Zillionears.com的尼姆羅表示,看到到處都是這種創(chuàng)業(yè)失敗文章,人們會開始覺得他們也可以說出自己的公司是如何走向失敗的,“然后大家都會這么做”。
看到其它的文章,尼姆羅意識到,失敗是因為創(chuàng)業(yè)想法不成熟,還是因為不夠認(rèn)真,似乎無關(guān)緊要。失敗成了個人履歷上的籌碼,網(wǎng)上發(fā)表的失敗回顧文章則是名片。
FailCon轉(zhuǎn)型
菲利普斯說她也注意到了這股趨勢。“很多人在創(chuàng)業(yè)僅僅6個月就說,‘那個想法行不通。我要做下一個項目。’”她說,“你真有必要寫一篇長達(dá)10頁的文章來講述你從6個月的創(chuàng)業(yè)失敗中學(xué)到的所有東西嗎?”
菲利普斯這五年是一邊做全職工作一邊運營FailCon這一副業(yè),從中她學(xué)到了不少創(chuàng)業(yè)知識。她目前在移動游戲公司Pocket Gems做游戲設(shè)計師。她說,在這份工作中,她總是會假設(shè)她的小組打造的新產(chǎn)品會走下坡路。例如,他們會發(fā)現(xiàn)有一小組成員沒有做好自己的本份,又或者產(chǎn)品招致部分用戶的差評。
“沒有產(chǎn)品剛推出的時候是一點毛病都沒有的。”她說。菲利普斯和她的團(tuán)隊會事先就如何解決這樣那樣的問題制定應(yīng)對方案。他們會共同商討特定的解決方案,設(shè)立預(yù)警系統(tǒng)。
在某種程度上,F(xiàn)ailCon的成功讓菲利普斯陷入進(jìn)退兩難的境地。過去的三次大會門票均售罄,各吸引了400到500人參加,門票價格在100美元至350美元不等。FailCon也吸引了不少大牌贊助商,包括亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)(AWS)、康卡斯特和微軟。菲利普斯透露,F(xiàn)ailCon有盈利。
她說,現(xiàn)在,硅谷對于失敗故事的開放態(tài)度,令FailCon這種為期一天的大會變得不合時宜。
因此,她想要重啟FailCon。她可能會轉(zhuǎn)而舉辦互動性更強的小型研討會,采取邀請制。FailCon 2.0將會在2015年10月亮相。
“失敗急救”
加州大學(xué)精神病學(xué)臨床教授邁克爾·弗里曼(Michael A. Freeman)指出,創(chuàng)業(yè)者還是需要從失敗中學(xué)習(xí),因為硅谷科技孵化機構(gòu)通常都不會教導(dǎo)創(chuàng)業(yè)公司如何應(yīng)對失敗。他供職于加州大學(xué)的創(chuàng)業(yè)中心,去年FailCon大會在舊金山舉行期間他舉辦了一個名為“失敗急救”的研討會。
他稱,在硅谷和灣區(qū),在文化層面人們對于創(chuàng)業(yè)失敗的偏見已經(jīng)大大減輕,盡管在個人層面,它也仍難以承受。
目前,弗里曼在跟加州大學(xué)伯克利分校的研究人員一起就創(chuàng)業(yè)者的失敗和成功展開研究。作為一家非盈利機構(gòu)和一家創(chuàng)業(yè)公司的聯(lián)合創(chuàng)始人,弗里曼表示,“硅谷每個月流入上十億美元的投資。如果你失敗過,有的投資者會覺得你很有膽量,會覺得你不會因為遭受挫折而無法堅持,會覺得你能夠戰(zhàn)斗到底。”
從失敗中走出來
對于特雷·格里菲斯(Trey Griffith)而言,運營一家失敗的科技創(chuàng)業(yè)公司就像是“用頭撞墻,試過各種各樣的辦法,但仍然于事無補”。
他運營的創(chuàng)業(yè)公司Endorse.me旨在幫助企業(yè)通過利用教師推薦信招聘大學(xué)生。他在苦苦維持公司運營期間發(fā)出了“SOS”求救信號——一篇詳述其困境和懇求讀者提供建議的博文。
他很高興自己當(dāng)初公開說出了自己的困難——他因此認(rèn)識了他現(xiàn)在的老板。
格里菲斯現(xiàn)在是Teleborder技術(shù)副總裁。該公司位于舊金山,致力于開發(fā)軟件幫助人力資源人員為海外員工辦簽證。他稱,現(xiàn)在,在Teleborder面試求職者的時候,他不會抗拒他們的履歷中的失敗經(jīng)歷。
失敗關(guān)乎實踐問題。格里菲斯對于在創(chuàng)業(yè)公司經(jīng)歷過困境的求職者很有興趣。
他當(dāng)初跟尼姆羅差不多同一時間寫出各自的失敗經(jīng)歷。尼姆羅向他表示了支持。兩人曾在一家灣區(qū)酒吧把酒共醉,同病相憐。在尼姆羅加入購物網(wǎng)站Shop It to Me,格里菲斯開始供職于Teleborder之后,他們也一直保持聯(lián)系。
不久之后,他們有了新的共同點:成功。
談到到Shop It to Me工作的決定時,尼姆羅說,“我想,親身去見證創(chuàng)業(yè)公司的成功非常重要,我想要看看它們的內(nèi)部是如何運作的。”
格里菲斯也不再覺得自己在承受頭部損傷的風(fēng)險。“當(dāng)你的公司運行良好,處于成長的時候,感覺真的很不一樣。”他說,“我們的公司目前正是處于運轉(zhuǎn)良好的階段。當(dāng)然,它并不是完美無缺,我們肯定也得解決一些問題,但總的來說我們走在了正確的方向上。這讓人覺得非常興奮。”
幾個月前,格里菲斯聘請尼姆羅加入Teleborder,擔(dān)任軟件工程師。
“感覺它是最不性感的公司,‘哦,是啊,我們是做簽證的。’”尼姆羅如是談?wù)撍男聳|家,“但現(xiàn)在,性感但并不成功的公司多不勝數(shù),而Teleborder則會很不一樣。加入該公司是一種很有趣的改變。”
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