蔡茂林有著雙重的身份，一個(gè)是北京航空航天大學(xué)的教授、博導(dǎo)，另一個(gè)是北京愛(ài)社時(shí)代科技發(fā)展有限公司董事長(zhǎng)。所以，他每天的工作表安排得很滿，除了要給博士生上課，還要到他創(chuàng)立的公司去上班。雖然身份不同，但他的工作內(nèi)容卻與一個(gè)詞密不可分，那就是“節(jié)能減排”。

1996年，碩士畢業(yè)后，蔡茂林到日本繼續(xù)深造。在日本，他先后發(fā)表過(guò)學(xué)術(shù)論文40余篇。他的博士畢業(yè)論文《氣動(dòng)系統(tǒng)的能量評(píng)價(jià)研究》在世界上首創(chuàng)氣動(dòng)動(dòng)力的概念，解決了困擾氣動(dòng)界多年的能量評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)問(wèn)題。根據(jù)該成果創(chuàng)造的氣動(dòng)動(dòng)力儀已獲日本專利，它的普及為日本的汽車、IT、電器等主要制造業(yè)的自動(dòng)化工廠每年節(jié)約耗電約40億千瓦/時(shí)。

由于成就斐然，蔡茂林在日本獲得了不錯(cuò)的生活條件。2006年，中國(guó)“十一五”規(guī)劃首次提出節(jié)能減排的約束性目標(biāo)——國(guó)民生產(chǎn)總值單位能耗降低20%左右。這時(shí)，蔡茂林意識(shí)到：“我該回家了!”

他說(shuō)：“如果沒(méi)有那樣一個(gè)機(jī)會(huì)，也許現(xiàn)在還在日本。”這一年，34歲的蔡茂林被聘為北航最年輕的教授，主要致力于工業(yè)現(xiàn)場(chǎng)壓縮空氣系統(tǒng)的節(jié)能技術(shù)研究。3年之后，他創(chuàng)立了北京愛(ài)社時(shí)代科技發(fā)展有限公司。他說(shuō)：“三年的時(shí)間，不但讓我熟悉了中國(guó)國(guó)內(nèi)的政策，也了解了企業(yè)的需求，同時(shí)我也深切地感受到，是到了創(chuàng)業(yè)的時(shí)候了。”

蔡茂林帶著他的團(tuán)隊(duì)結(jié)合自身所學(xué)，將目光放在工業(yè)領(lǐng)域中差不多每個(gè)廠房都有的大家伙——空氣壓縮機(jī)(以下簡(jiǎn)稱“空壓機(jī)”)上?？諌簷C(jī)在電力、鋼鐵、有色金屬、石油化工、造紙、紡織、化纖等行業(yè)應(yīng)用十分普遍。而這些行業(yè)都是用能大戶，整個(gè)空壓機(jī)市場(chǎng)每年要消耗2800億千瓦/時(shí)的電量，相當(dāng)于東北三省的年用電總量。

“全中國(guó)空壓系統(tǒng)存在30%的節(jié)能空間，超過(guò)北京市的年用電總量，我們的技術(shù)就是解決這個(gè)問(wèn)題。”蔡茂林介紹，一般的節(jié)能公司是把“大馬拉小車”改成“小馬拉小車”，認(rèn)為末端設(shè)備是工藝要求，不可更改。蔡茂林帶領(lǐng)他的團(tuán)隊(duì)顛覆了這一傳統(tǒng)思維，主要致力于末端的個(gè)性化、精細(xì)化節(jié)能改造，將“車”變得更小，是“用小小馬拉更小小車”。

在幾年的時(shí)間里，愛(ài)社科技公司已經(jīng)對(duì)海爾集團(tuán)、松下公司、四方機(jī)車等多家知名企業(yè)實(shí)施了整廠節(jié)能改造項(xiàng)目，每年累計(jì)為企業(yè)節(jié)電8000萬(wàn)千瓦/時(shí)，減少碳排放6.8萬(wàn)噸。

“我們做的事于國(guó)家于社會(huì)都是有利的，這也正是我們這些回國(guó)創(chuàng)業(yè)人員的價(jià)值所在。所以，我會(huì)在這條路上一直走下去。”蔡茂林說(shuō)，下一步他爭(zhēng)取培養(yǎng)更多的人才，參與到這個(gè)行業(yè)，畢竟人才是創(chuàng)新的核心價(jià)值。