史蒂夫·布蘭克(Steve Blank)
“我已經(jīng)足夠成功了,也不需要再繼續(xù)工作;退休了之后,我只想幫助年輕創(chuàng)業(yè)者,傳承硅谷的創(chuàng)業(yè)文化”,史蒂夫·布蘭克(Steve Blank)對(duì)新浪科技笑了起來(lái)。這里是布蘭克在加州Pescadero的巨大農(nóng)場(chǎng),附近是美國(guó)海景最美的一號(hào)公路,碧海藍(lán)天陽(yáng)光燦爛。毫無(wú)疑問(wèn),這位老人是個(gè)非常成功的創(chuàng)業(yè)者。
1978年來(lái)到硅谷后,布蘭克在21年間創(chuàng)辦了8家創(chuàng)業(yè)公司,積累了巨大的個(gè)人財(cái)富。但他的成就并不僅限于財(cái)富,退休之后的他在斯坦福大學(xué)、伯克利大學(xué)和哥倫比亞大學(xué)等知名學(xué)府講授創(chuàng)業(yè)課程,影響了硅谷的數(shù)代創(chuàng)業(yè)者。
他的《硅谷秘史》(The Secret History)被公認(rèn)是研究硅谷歷史的最佳著作,他的創(chuàng)業(yè)著作被全球創(chuàng)業(yè)界和投資界視為必讀著作?!妒ズ稳菆?bào)》將他評(píng)為硅谷最有影響力的十大人物之一,《哈佛商業(yè)評(píng)論》稱他是當(dāng)代“創(chuàng)新大師”(Master of Innovation)。
作為創(chuàng)業(yè)課程大師,布蘭克很善談,談到硅谷歷史與文化是滔滔不絕。在他看來(lái),硅谷成功有三大因素:斯坦福大學(xué)、冷戰(zhàn)、寬容失敗與崇尚回報(bào)的獨(dú)有文化;創(chuàng)業(yè)如同作戰(zhàn),需要迅速反應(yīng)和果斷決策;移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)改變了創(chuàng)業(yè)環(huán)境,蘋果沒(méi)了喬布斯會(huì)出現(xiàn)滑坡,而中國(guó)復(fù)制硅谷模式并不可恥。在新浪科技的面前,布蘭克打開(kāi)了自己的話匣子:
斯坦福、冷戰(zhàn)與失敗文化
故事從哪兒開(kāi)始呢?我曾是軍人,在美國(guó)空軍服役,越南戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候我修過(guò)飛機(jī)。越戰(zhàn)結(jié)束后,我在1978年來(lái)到硅谷,開(kāi)始了自己21年的創(chuàng)業(yè)生涯。硅谷對(duì)來(lái)說(shuō),意味著一切;我的成功和榮耀都來(lái)自于這里。我愛(ài)硅谷,也希望努力回饋這片土地。
硅谷真的不大,從舊金山往南到圣何塞的一個(gè)狹長(zhǎng)地帶,地圖上你找不到硅谷這個(gè)地名,在美國(guó)地圖上也不起眼,但這里卻是全球的創(chuàng)新圣地。我把這種區(qū)域經(jīng)濟(jì)稱為集合體(cluster),正如好萊塢是電影的天堂,紐約是金融的中心。
硅谷的成功不是偶然,這是一系列因素和事件共同促成的結(jié)果,是在政府的規(guī)劃和推動(dòng)下,諸多專業(yè)科研人才和創(chuàng)業(yè)人才共同努力的成就。紐約、西雅圖、芝加哥都有創(chuàng)業(yè)和科研團(tuán)隊(duì),但這里的人文環(huán)境、創(chuàng)業(yè)氛圍、冒險(xiǎn)精神是獨(dú)一無(wú)二的。
硅谷的榮耀首先要?dú)w于斯坦福大學(xué),歸于前副校長(zhǎng)弗雷德·特曼(Frederick Terman)。當(dāng)特曼來(lái)到這里的時(shí)候,斯坦福還不被認(rèn)為是一家頂尖的學(xué)府。是他在1951年創(chuàng)辦了斯坦福工業(yè)園區(qū),改變了斯坦福大學(xué)以及整個(gè)硅谷。我對(duì)特曼教授的敬意無(wú)以復(fù)加。
大多數(shù)大學(xué)都不認(rèn)同教授經(jīng)商,認(rèn)為商業(yè)活動(dòng)有悖于學(xué)術(shù)精神。但特曼不這么想,他認(rèn)為賺錢是好事,他鼓勵(lì)教授和學(xué)生在硅谷創(chuàng)辦公司,不僅要在斯坦福進(jìn)行學(xué)術(shù)研究,更要將學(xué)術(shù)成果直接轉(zhuǎn)化為商業(yè)產(chǎn)品,推動(dòng)整個(gè)地區(qū)的發(fā)展。
特曼或許是第一位在商業(yè)公司擔(dān)任董事的大學(xué)教授;硅谷最早上市的三家科技公司,他都擔(dān)任了董事席位。在他的帶頭作用下,斯坦福的教授紛紛在外創(chuàng)業(yè)或兼職,學(xué)院還為學(xué)生創(chuàng)業(yè)提供了各種便利條件;雅虎就誕生于斯坦福的實(shí)驗(yàn)室。
硅谷成功的第二個(gè)原因可能不為人知——冷戰(zhàn)。是的,在美國(guó)與蘇聯(lián)的冷戰(zhàn)階段,按照美國(guó)政府的規(guī)劃,斯坦福重點(diǎn)研究潛艇導(dǎo)彈的芯片技術(shù)和信息工程。斯坦福當(dāng)時(shí)有一個(gè)400人的武器技術(shù)研究團(tuán)隊(duì),從美國(guó)軍方獲得了大量資金與資源,吸引了大量工程師來(lái)到硅谷。
特曼在二戰(zhàn)期間就曾負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)美國(guó)軍方的秘密科研團(tuán)隊(duì)。來(lái)到斯坦福后,特曼帶來(lái)了自己科研團(tuán)隊(duì)的大部分人員,利用自己的關(guān)系從美國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)獲得了資源,從事微波和電子工程學(xué)的研究。這就是硅谷集聚大量科研人才的幕后因素。
伯克利大學(xué)也是非常知名的學(xué)府,但伯克利和斯坦福的文化卻截然不同。在冷戰(zhàn)期間,伯克利大學(xué)負(fù)責(zé)研究的是核武器,極度保密的文化讓伯克利的科研人員很少能夠外出創(chuàng)業(yè),將學(xué)術(shù)成果用于商業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)。 我也愛(ài)伯克利,但那里不屬于硅谷的一部分。
硅谷獨(dú)有的文化也是這里成功的第三個(gè)原因。在美國(guó),加州遠(yuǎn)離傳統(tǒng)的東海岸文化圈;很多人從美國(guó)各地來(lái)到硅谷創(chuàng)業(yè),遠(yuǎn)離自己的父母家人。在這里,他們沒(méi)有傳統(tǒng)家庭因素的干擾,不用擔(dān)心因?yàn)閯?chuàng)業(yè)失敗而蒙羞,因而更加具有冒險(xiǎn)精神。
我愛(ài)硅谷,這里比任何地方都寬容失敗,我們把創(chuàng)業(yè)失敗者稱之為“有經(jīng)驗(yàn)的人”(Experienced),投資者甚至也會(huì)更青睞他們。怕什么呢?投資者90%的項(xiàng)目都是以失敗而告終,他們也是不斷的失敗才獲得巨大回報(bào)。只要你懂得吸取經(jīng)驗(yàn),硅谷就歡迎你再次失敗和成功。
硅谷還有更重要的回饋文化(Pay it Foward)。如果你創(chuàng)業(yè)成功,那你更有責(zé)任去幫助那些剛剛起步的創(chuàng)業(yè)者,來(lái)回報(bào)這個(gè)生態(tài)圈。當(dāng)我年輕創(chuàng)業(yè)的時(shí)候,我向很多人尋求過(guò)建議和幫助,得到了成功者的無(wú)私提攜,他們沒(méi)有問(wèn)我要過(guò)金錢或是股票,完全是免費(fèi)的。
很多創(chuàng)業(yè)者成功之后轉(zhuǎn)型成為投資者,這同樣是在幫助下一代創(chuàng)業(yè)者,讓硅谷的生態(tài)系統(tǒng)可以繼續(xù)順暢運(yùn)行。但我喜歡和人交流,分享自己的成功創(chuàng)業(yè)心得和智慧;對(duì)我來(lái)說(shuō),講授創(chuàng)業(yè)課程更有成就感。
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創(chuàng)業(yè)過(guò)程如同作戰(zhàn)
我曾經(jīng)是名軍人,我為效勞國(guó)家而自豪,而且我的創(chuàng)業(yè)生涯也從服役經(jīng)歷中受益匪淺。當(dāng)你經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng),在混亂危險(xiǎn)環(huán)境下生存過(guò),你就知道反應(yīng)迅速、果斷決策的重要性。這也是一名成功創(chuàng)業(yè)者的必備素質(zhì),因?yàn)閯?chuàng)業(yè)和戰(zhàn)爭(zhēng)一樣是在信息不充分和巨大壓力下生存的過(guò)程。
創(chuàng)業(yè)者必須具有責(zé)任感,具有強(qiáng)大的抗壓能力,領(lǐng)導(dǎo)整個(gè)團(tuán)隊(duì)前行。當(dāng)我退伍之后來(lái)到硅谷,在第一家創(chuàng)業(yè)公司工作的時(shí)候,員工和客戶都曾經(jīng)因?yàn)楦鞣N原因?qū)ξ遗叵?我對(duì)自己說(shuō)“你必須應(yīng)對(duì)這一切,這和作戰(zhàn)真的沒(méi)什么兩樣,干得不好你就會(huì)死去”。戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)歷對(duì)我創(chuàng)業(yè)的影響和幫助,遠(yuǎn)遠(yuǎn)甚于其他任何文化因素。
后來(lái)我講授創(chuàng)業(yè)課程,也是訓(xùn)練創(chuàng)業(yè)者的個(gè)人性格。你能否對(duì)變化做出迅速反應(yīng)和決策,能否承受壓力和失敗,是一蹶不振還是無(wú)畏前行,能否始終具有激情和關(guān)注力,能否將創(chuàng)意轉(zhuǎn)化為實(shí)際行動(dòng)?這些都是創(chuàng)業(yè)成功的必備因素。當(dāng)然,你還得有運(yùn)氣!
所有的創(chuàng)意都是假說(shuō),不管是什么想法,都是對(duì)市場(chǎng)需求的一種假設(shè)。我在斯坦福授課的時(shí)候,要求學(xué)生在6個(gè)月內(nèi)打造出實(shí)際產(chǎn)品,推給顧客獲得反饋,經(jīng)過(guò)不斷的測(cè)試和改進(jìn),最終拿出市場(chǎng)認(rèn)可的產(chǎn)品。這種模擬過(guò)程對(duì)創(chuàng)業(yè)者幫助巨大。
具體的創(chuàng)業(yè)因素千差萬(wàn)別,我能分享的只是怎樣去應(yīng)對(duì)創(chuàng)業(yè)過(guò)程的各種因素。創(chuàng)業(yè)者可以虛心接受建議,但不要成為別人想法的奴隸,因?yàn)樽罱K創(chuàng)業(yè)的人是你自己,是你在最終決策,別人可以給你啟迪,但你必須有獨(dú)立的想法。
30年前我創(chuàng)業(yè)的時(shí)候,信息還是非常匱乏,如果你足夠幸運(yùn),你有機(jī)會(huì)和成功者喝杯咖啡,得到他們的指點(diǎn)和建議。而現(xiàn)在我們有太多的信息,互聯(lián)網(wǎng)帶來(lái)了海量甚至相互矛盾的信息。這是好事也是壞事。好的一方面是我們現(xiàn)在有更加系統(tǒng)的創(chuàng)業(yè)氛圍,可以幫助年輕人減少風(fēng)險(xiǎn)。
中國(guó)復(fù)制硅谷不可恥
現(xiàn)在是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代,這也徹底改變了硅谷創(chuàng)業(yè)的環(huán)境。不需要大量資金也可以改變整個(gè)世界,智能手機(jī)讓用戶基數(shù)擴(kuò)大到上億級(jí)別,創(chuàng)業(yè)者可以24小時(shí)觸及全球數(shù)億用戶,這是之前所無(wú)法想象的?,F(xiàn)在的應(yīng)用開(kāi)發(fā)商,只需幾個(gè)人和幾個(gè)星期就可以改變命運(yùn),《Draw Something》就是最好的例子。
泡沫確實(shí)是存在的,這是好事,只要你不是最后接盤的??萍夹袠I(yè)的泡沫有積極的一面,更多資金流入創(chuàng)業(yè)公司,可以帶來(lái)更多新技術(shù)和產(chǎn)品。而且現(xiàn)在的泡沫和十多年前完全不同,當(dāng)時(shí)數(shù)十家公司尚未盈利就瘋狂估值上市,那就是欺詐投資者。
而現(xiàn)在的泡沫只是因?yàn)閯?chuàng)業(yè)公司的營(yíng)收尚未達(dá)到相應(yīng)級(jí)別,按照用戶基數(shù)來(lái)看,他們的估值仍然是合理的。而且現(xiàn)在的資金來(lái)自風(fēng)投,F(xiàn)acebook和Twitter的估值很值得,這種泡沫不是什么壞事。
不用多少年,世界上每個(gè)人都會(huì)有智能手機(jī),中國(guó)印度等新興國(guó)家會(huì)直接跳過(guò)PC時(shí)代,步入智能手機(jī)和平板時(shí)代。微軟在PC時(shí)代地位毋庸置疑,但他們錯(cuò)過(guò)了智能手機(jī)和平板的機(jī)遇。PC時(shí)代已經(jīng)過(guò)去,雖然微軟也在努力追趕,但他們?cè)谛聲r(shí)代的地位不可能和之前同日而語(yǔ)了。
蘋果是全球最為強(qiáng)大的科技公司。沒(méi)有了喬布斯,他們還能保持2-3年的領(lǐng)先勢(shì)頭,但之后可能會(huì)出現(xiàn)滑坡,就和當(dāng)年蓋茨在微軟隱退一樣。當(dāng)創(chuàng)始人離開(kāi)科技公司的時(shí)候,科技公司能否保持創(chuàng)新勢(shì)頭是個(gè)很大的疑問(wèn)。
蘋果、甲骨文、亞馬遜和微軟,都是在創(chuàng)始人手中通過(guò)不斷革命性創(chuàng)新達(dá)到行業(yè)的巔峰。當(dāng)創(chuàng)始人離開(kāi)之后,公司依舊可以保持很強(qiáng)的執(zhí)行力,堅(jiān)持之前的成功戰(zhàn)略,但創(chuàng)新的動(dòng)力也會(huì)出現(xiàn)枯竭。雖然不是每家公司都這樣,但這的確是普遍現(xiàn)象,創(chuàng)始人離去對(duì)科技公司來(lái)說(shuō)不是什么好跡象。
我沒(méi)去過(guò)中國(guó),今年打算去北京和上??纯?。我很看好中國(guó)市場(chǎng),未來(lái)幾年蘋果與谷歌的移動(dòng)平臺(tái)爭(zhēng)奪,中國(guó)等新興市場(chǎng)會(huì)成為關(guān)鍵陣地。中國(guó)也會(huì)成為一個(gè)重要的創(chuàng)業(yè)中心,這里會(huì)成為美國(guó)之外最重要的科技中心。當(dāng)然,中國(guó)科技行業(yè)的成功還取決于科研實(shí)力、創(chuàng)業(yè)文化以及政府監(jiān)管等因素。
我知道中國(guó)很多創(chuàng)業(yè)者直接抄襲硅谷的成功模式,但我不覺(jué)得這有什么可恥的。一個(gè)國(guó)家或地區(qū)的科技行業(yè)剛剛起步的時(shí)候,復(fù)制外來(lái)的成功模式是很自然的現(xiàn)象。第一代創(chuàng)業(yè)者進(jìn)行復(fù)制,第二代創(chuàng)業(yè)者才是創(chuàng)新的一代。日本很多年前也是一樣,現(xiàn)在的俄羅斯同樣如此。
中國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境或許比美國(guó)更為激烈。這就像是一百多年前的美國(guó),無(wú)序化市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)是第一步,當(dāng)市場(chǎng)發(fā)展到一定階段,競(jìng)爭(zhēng)規(guī)則才會(huì)逐漸成形,需要政府來(lái)制定規(guī)則。中國(guó)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)步伐已經(jīng)比其他任何國(guó)家都要出色,或許不用多久,硅谷也需要學(xué)習(xí)中國(guó)的模式。
尾聲:一個(gè)小時(shí)的采訪很快過(guò)去,滿頭白發(fā)的布蘭克毫無(wú)疲憊的神情。最后,他以平靜的語(yǔ)氣結(jié)束了專訪:“我個(gè)人的成功不值一提,如果我的經(jīng)驗(yàn)和智慧可以給年輕人帶來(lái)幫助,那會(huì)是我最為驕傲的成就。30年前我們是先行者,30年后扎克伯格他們是傳承者,再后來(lái)還會(huì)有新的一代。創(chuàng)新的步伐不會(huì)停止,創(chuàng)業(yè)的旗幟繼續(xù)傳承,而榮耀屬于整個(gè)硅谷。”
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