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趕超蘋果:Android大爆炸

2010-08-06 22:40:37      秦姍

  Android是Google信息帝國夢的關(guān)鍵棋子。它會成為移動互聯(lián)網(wǎng)上的Windows嗎?各類廠商以何自處?代表Android形象的小綠機器人已經(jīng)越來越多出現(xiàn)在我們生活中:手機、平板電腦,還有將來的電視甚至汽車。

  《中國企業(yè)家》記者 秦姍

  “機器人”入侵

  代表Android形象的小綠機器人已經(jīng)越來越多出現(xiàn)在我們生活中:手機、平板電腦,還有將來的電視甚至汽車。它是Google安插來的信使。

  Google高管曾經(jīng)談到一個情景,Google可以做到隨時提醒你任何時間應該出現(xiàn)的場合和所做的事情。為此,Google不遺余力地整合人類所有信息:Google calendar知道你每天的行程安排,Google task知道你最近需要購置的物品,Google maps清楚在什么地方有什么商店。直到有一天,Google比你更清楚你是誰,以至某些時候或許可以指導你的行為。

  那么,怎么把這些軟件盡可能多的安插到人們的生活里呢?包括手機、平板電腦在內(nèi)的形形色色的移動設(shè)備是Google的目標,而開源的Android操作系統(tǒng)是這個戰(zhàn)略的重要一環(huán)。Google在2005年收購了Android這家做移動終端開源操作系統(tǒng)的公司,然后在2007年主導建立了OHA(開放手機聯(lián)盟),這個聯(lián)盟集結(jié)了包括從芯片廠商到運營商等產(chǎn)業(yè)重要力量。Google希望:通過開源的方式改變手機操作系統(tǒng)平臺各自為政的狀況,一統(tǒng)江湖。蘋果憑借著品位獨特、功能出眾的iPhone試圖達到這一點,但它封閉、且昂貴,Google說:讓我的Android來,它開源、免費,不但可讓所有人都有機會加入移動互聯(lián)網(wǎng)的游戲大軍里,且可降低智能手機的費用,更快普及這場游戲的展開。

  因為開源,Android迅速積累了大量人氣。幾乎所有玩家都可以從這個各取所需。對于運營商而言,iPhone開啟的分成模式(蘋果將從合作運營商那里分得大概10%到20%不等的收入)已經(jīng)讓他們?nèi)虤馔搪暳撕镁?,而現(xiàn)在Android帶來了希望,運營商不但可以自己定制想要的系統(tǒng),而且開源無疑將大大減少他們在智能手機的投入,中國移動就是基于Android開發(fā)了OMS操作系統(tǒng),整合了大量中國移動的增值服務。對于終端廠商而言,Android降低了智能手機的進入門檻,還可以有像高通這樣的廠商提供芯片解決方案,縮短了產(chǎn)品上市時間。皆大歡喜。

  Google無疑已經(jīng)成了這個新游戲的規(guī)則制定者。掌握操作系統(tǒng)有多遠大的前程,只要看看微軟這二十余年來在PC領(lǐng)域的輝煌便知。(雖然有評論認為,在移動互聯(lián)網(wǎng)上,由于蘋果等相當出色的公司已經(jīng)注定將來天下幾分,很難比照互聯(lián)網(wǎng)時期大一統(tǒng)的局面,但從另一個角度而言,這說明移動互聯(lián)網(wǎng)空間更大,而且將不僅僅限于手機。)

  Google最終的藍圖在“云端”。在Android系統(tǒng)中,擁有包括Gmail、Gtalk、地圖及Android Market在內(nèi)的大量應用。用戶只需在Android系統(tǒng)中注冊Google賬號,那么所有應用都可同步,而這些應用都是構(gòu)建在“云”(儲存信息的網(wǎng)絡)的服務,將來所有搜集的信息都將置于“云”中,而Google因為事無巨細的掌握了所有消息,所以能夠最精準的投放廣告,從而將延續(xù)其傳統(tǒng)的盈利模式。

  控制與反控制

  Google的目的實現(xiàn)起來并不像想象的那么容易。

  一個開源的系統(tǒng),必然會面臨失控的危險。Google夢想通過Android得到用戶的信息,但這也是手機產(chǎn)業(yè)鏈上各個環(huán)節(jié)的玩家都冀望且必須的事情,而對于掌握終端的手機廠商和提供服務的運營商而言,這并不太困難。如何實現(xiàn)控制和反控制,或許就是在開源的世界里最考驗智慧的事。

  Google實現(xiàn)控制的重要步驟之一是和終端廠商之間的協(xié)議。按照簽署的協(xié)議,Google某些服務以及Google Market并非所有廠商都有權(quán)利獲得,Google以此為誘餌要求終端廠商同意將用戶信息最終保存至Google的“云”中。Google則通過大量收購以及內(nèi)部服務產(chǎn)品不斷升級,保證了Google Market對大眾的吸引力,比如Google Goggles for Android的更新、加入人臉識別功能……當Google諸多服務對大量互聯(lián)網(wǎng)人群形成吸引力之后,對于終端廠商無疑會形成脅迫。

  最沒有安全感的當然是處于下游的廠商,同一操作系統(tǒng)帶來的同質(zhì)化已經(jīng)夠讓他們頭痛了,何況Google會從中選擇最讓他們滿意的伙伴優(yōu)先合作。Android每一個新版本的代碼并不是隨時公開,而是要等到全部完成一段時間之后才會放出。這個過程中,如果有手機廠商優(yōu)先得到這些代碼,無疑意味著較其它廠商更早搭配硬件規(guī)格和推出產(chǎn)品。Google也的確是先支持某一廠商,在Android前面的幾個版本中,HTC得到了機會,基于Android系統(tǒng)的第一款手機G1就是HTC的產(chǎn)品,到Android2.0版本時,和Google工程師親密合作的變成了摩托羅拉,雙方共同參與設(shè)計開發(fā)了摩托羅拉droid—就是這款機器在美國市場給瀕死掙扎的摩托羅拉帶來了新的生機。

  為了建立Android平臺的獨特性,終端廠商唯一能花力氣的就是用戶界面(UI),幾大主要廠商幾乎都已經(jīng)有了固定特色的界面,包括HTC Sense、摩托羅拉 Blur、索愛 Rachael UI。但壞消息在最近傳來,據(jù)說將于今年下半年發(fā)布的Android 3.0中,Google將關(guān)閉第三方用戶界面,例如Motorblur和HTC Sense的開發(fā)接口,所有第三方UI均無法運行在該版本上。

  Google對于終端廠商的“踐踏”與折磨似乎是沒有忌憚的。它曾做的最讓終端商目瞪口呆的事就是,它居然上市了自己品牌的手機Nexus one。當然,Nexus one沒有獲得預期的成功(7月Google已經(jīng)宣布關(guān)閉在線網(wǎng)絡商店),但這已經(jīng)在Android陣營引起了極大的震動。聽到Google做手機時,有些終端廠商私下曾按捺不住發(fā)言道:微軟當年可沒有要做電腦。在他們看來,Google顯然做了一件比微軟更霸道的事情?,F(xiàn)在隨著Google宣告中止Nexus one的后續(xù)開發(fā),風波總算平息了,但人心思變,各家廠商都在認真考慮分散風險的事情,也包括Android陣營中最核心的終端合作伙伴摩托羅拉和HTC。

  雖然摩托羅拉在低潮時,曾經(jīng)反省自己的多平臺戰(zhàn)略,并最終調(diào)整和簡化了自己的平臺,但隨著Android陣營的諸多不確定以及和微軟合作的加深,目前全部心力在Android系統(tǒng)的摩托羅拉極有可能推出windows phone7的手機。而HTC,它說它從來就沒有放棄過微軟。其它廠商比如三星更是早早發(fā)布了自己的bada操作系統(tǒng),同時它還為沃達豐等運營商定制基于limo系統(tǒng)的手機。

  其它硬件廠商也在跑步一樣來來回回的站隊:高通一直是Google組建的OHA聯(lián)盟中的重要芯片廠商,在Google2.0版本之前,一直都是高通來提供集成方案,但是不久前英特爾突然放話要進入Android領(lǐng)域—英特爾本來是和諾基亞聯(lián)手創(chuàng)建meego操作系統(tǒng),計劃將在一系列從手機到筆記本的終端產(chǎn)品推廣此系統(tǒng)。在此前后,高通也跟諾基亞達成合作伙伴關(guān)系。

  總之,因為Android開放帶來的不穩(wěn)定性,使得Google跟上下游各家的博弈會始終不斷。

  在中國,Android聯(lián)盟情況大有不同。這很大程度上是因為谷歌退出中國等各種原因,中國用戶對Google的服務依賴性并不強,所以中國的Android陣營有自己的中國特色。

  2009年OHA成員中國移動推出了基于Android進行二次開發(fā)的oPhone操作系統(tǒng)(OMS),在保持了100%兼容的同時,在開放初期,還大量集成了中國移動的增值服務,使其更適合中國用戶的使用習慣。雖然由于前期TD網(wǎng)絡成熟度以及產(chǎn)業(yè)鏈配套等問題,使oPhone的手機的市場表現(xiàn)還不盡人意,但在播思公司(和中移動合作,具體執(zhí)行oPhone操作系統(tǒng))總裁陳錫源看來,這幾乎是運營商利用Android系統(tǒng)最好的案例。

  “TD終端嚴重匱乏時,oPhone是移動手中重要砝碼,平衡終端廠商,推動產(chǎn)業(yè)化進程?!标愬a源說。據(jù)他說,oPhone現(xiàn)在的一個大計劃是千元低端智能機。目前,播思正在和相關(guān)廠商合作提供一站式解決方案,通過這種模式最大程度降低廠商進入門檻,將在明年迅速拉動oPhone用戶規(guī)模。

  陳認為,oPhone這個操作系統(tǒng)最大程度避免了運營商淪為管道的可能,它將所有的用戶信息都轉(zhuǎn)移到了運營商的“云”中。

  試錯

  Android的難題跟它的增長前景一樣令人印象深刻。最重要的,它的網(wǎng)絡商店Android Market還遠遠落后于蘋果的App Store。前幾天的消息顯示,Android Market目前擁有應用軟件數(shù)量近10萬個,下載量已經(jīng)超過10億次,而App Store軟件數(shù)量22萬個,下載量超過50億次。越來越多的開發(fā)者開始關(guān)注Android Market,但事實上Google似乎現(xiàn)在還并沒有找到一個更合適的方式來推動網(wǎng)絡商店的蓬勃發(fā)展。

  隨著市場終端增多,更多人開始進入Android開發(fā)者行列。但他們遇到了麻煩:Android系統(tǒng)面世后,為了更快趕上iPhone,Google團隊頻繁的發(fā)布升級版本,在18個月內(nèi)進行了6次升級,每次升級都帶來兼容性的問題,甚至有的版本之間完全不兼容。于是市場上眾多手機終端運行著不同的系統(tǒng)版本,不同的硬件規(guī)格,甚至不同的屏幕大小,這對于開發(fā)者開發(fā)造成了很大難題,如果他們在代碼中根據(jù)不同的機型寫程序,將數(shù)倍加大工作量,如果不想面面俱到,那無疑為低端手機開發(fā)更好,因為用戶群更大,但這又給收費帶來麻煩。Android Market發(fā)展陷入怪圈。唯一值得慶幸的是由于是開源軟件,所以很多人出于興趣而不是收益為Android Market諸多應用。

  Google的團隊最初沒有意識到這些問題,畢竟Android的開源,是軟件開發(fā)史上沒有太多前例的偉大實踐。隨著經(jīng)驗豐富,為了解決大量開發(fā)者所面臨的眾多開發(fā)平臺的問題,在2.1版本之際,Google要求OHA聯(lián)盟成員簽訂了CTS(兼容性測試套件標準)文檔。此措施,已經(jīng)最大程度的解決了兼容性的問題。同時,對于Google各項服務的內(nèi)置性做了一定的強化。

  除此之外,Google Market管理也是廣大開發(fā)者抱怨之處。Google對于軟件保持最開放的心態(tài),只要開發(fā)者將程序上傳,寫好簡介、定價之后就可以銷售了。但自由發(fā)布似乎同時也意味著品質(zhì)降低、環(huán)境混亂,在Google Market經(jīng)常出現(xiàn)一些錯誤,比如下載數(shù)據(jù)有誤,或者一些應用由于系統(tǒng)故障而從Android Market消失。相比蘋果雖然嚴厲但有序的管理,這里顯得一團糟。

  對于中國開發(fā)者而言,幾乎連這樣抱怨的機會都沒有。在很長一段時間內(nèi),Android Market支付方式Google Checkout只對少數(shù)國家開放,中國開發(fā)者沒有付費通道,甚至看不到付費應用程序,前一段時間Google增加了PayPal支付手段,但仍然不能支持中國業(yè)務,中國開發(fā)者只能通過國外代理來銷售軟件。而在Google Market上還有另外一種模式通過AdSense廣告,那些免費應用程序可以通過加入廣告的方式盈利,但這又同時造成免費應用泛濫。朱連興創(chuàng)辦的139.me是國內(nèi)最好的iPhone程序開發(fā)團隊,從Android Market創(chuàng)建時就一直關(guān)注,但做過比較后仍然沒有打算進入。而國內(nèi)其它基于Android的網(wǎng)絡商店比如中移動自建的商城,則由于缺少經(jīng)驗、管理落后更難以吸引開發(fā)者。到目前為止,國內(nèi)還沒有出現(xiàn)盈利狀況足夠好的Android開發(fā)者團隊。國內(nèi)Android平臺網(wǎng)站機鋒網(wǎng)運營總監(jiān)李鵬介紹說,他們的業(yè)務中,Android應用程序開發(fā)只是一部分,他們有海外辦事處可以幫助代理國內(nèi)開發(fā)者的軟件銷售。

  雖然Google Market目前還不足以有更多機遇,但開發(fā)者都相信能夠等到希望,因為終端數(shù)量的確在飛速增長。財大氣粗者如騰訊,已經(jīng)召集了數(shù)百名Android應用開發(fā)者,以便將現(xiàn)有業(yè)務更快的轉(zhuǎn)移到移動互聯(lián)網(wǎng)。

  Google的帝國夢看起來還算有條不紊的構(gòu)造著,最后或許有個問題不得不討論:Google對信息整合的方式會過時嗎,如果過時,會對Google的棋局造成破壞性影響嗎?基于SNS的Facebook和Twitter發(fā)展的如日中天,它們掌握著Google沒有的資訊,而且現(xiàn)在更多的觀點認為對于社交網(wǎng)站的用戶而言,這些資訊要比純粹的網(wǎng)頁搜索更有價值。Google在過去一直對SNS進行投入,但到目前都沒有大的起色。已經(jīng)有5億用戶的Facebook對Google的未來將意味著什么?

  快速了解Android

  源起/2005年7月,Google以4千萬美元收購了硅谷當時成立僅22個月、致力于手機軟件和手機操作系統(tǒng)研發(fā)的公司Android。兩年后,2007年11月5日,Android被Google正式公布作為自己的手機系統(tǒng)平臺,這一天遂被定義為Android的生日。Android的意思是“機器人”。

  升級/Android 3.0(代號Gingerbread,姜餅)將于2010年第四季度發(fā)布。低版本的2.1和2.2將會被用來占領(lǐng)低端智能機市場,3.0可以用在手機或平板電腦上。傳言Android 3.0中,Google將關(guān)閉第三方用戶界面(UI),例如Motorblur和HTC Sense的開發(fā)接口,所有第三方UI均無法運行在該版本上。

  增長/今年第一季度Android手機在美國的銷量超過iPhone,占據(jù)該季度美國智能手機總銷量的28%,而iPhone的份額為21%。過去3個月中,Android是唯一一款市場份額增長的智能手機平臺。在全球,Android手機現(xiàn)在每天銷量超過16萬部,可以參照的指標是iPhone 4在22天內(nèi)全球銷量為300萬臺。

  局限/iPhone通過應用收到真金白銀,而Android差得遠。

  Android應用商店Android Market里的程序數(shù)量盡管增長迅速,達到7月份的7萬個,但仍不可比肩iPhone,后者應用程序數(shù)量預計2010年底將達到30萬個。Android Market里的免費應用程序的比例最高,為57%,超過了其它應用程序商店的平均水平,iPhone應用商店中免費程序的比例為28%。

  國內(nèi)Android市場的繁榮似乎已經(jīng)指日可待

  如果說中移動基于Android平臺推出oPhone曾是一枝獨秀,那么臺灣芯片廠聯(lián)發(fā)科加入OHA可以算是最近國內(nèi)市場的大新聞了。據(jù)聯(lián)發(fā)科方面透露,希望最終終端產(chǎn)品能夠價格控制在100美金以內(nèi)。而終端廠商方面,5月推出基于Android系統(tǒng)的樂Phone由于更多集成了百度、開心網(wǎng)等本地化應用,加上適中的價格,聯(lián)想方面言稱銷量要達到100萬臺,這對于低迷多年的國產(chǎn)手機實在是個了不起的數(shù)字。另一國產(chǎn)手機廠商天宇透露在8月將有2款Android手機上市。

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