1997年，馬化騰第一次認識了ICQ，一見面，他便被其無窮的魅力所吸引。立即就注冊了一個號，可是使用了一段時間，他覺得英文界面的ICQ，在中文用戶中想推廣開來不是一件容易的事兒。于是他想，自己能否做個類似于ICQ 的中文版本工具呢？

　　選擇一個受歡迎的軟件給用戶提供漢化版本是整個中國IT業(yè)的一種潮流走向，其最有名的硬件產(chǎn)品是漢卡，而最有名的軟件產(chǎn)品是漢化的中文平臺，中文平臺領導性品牌UCDOS的兩個重要作者鮑岳橋、簡晶也在1998年和他們的同事王建華一起創(chuàng)辦了聯(lián)眾，丁磊的個人主頁服務、虛擬社區(qū)都屬于純漢化的產(chǎn)品，免費電子郵箱系統(tǒng)等產(chǎn)品也屬于漢化的范疇，基本思路和Hotmail是一致的，不同的是，自己用代碼重新寫了內(nèi)核。

　　QICQ最開始只是一個純漢化的版本，畢竟是系統(tǒng)集成項目中很小的一部分，但之后要放在網(wǎng)上，因此，張志東帶著小光、夜貓又重新寫了一遍，從客戶端到服務器端，這個架構(gòu)沿用至今，沒有做大的修改，只是不斷擴充用戶和升級系統(tǒng)，張志東真天才也。

　　ICQ的故事，今天聽起來多少讓人惋惜，不過，在當時，ICQ以近3億美金的價格賣給AOL多少給了很多人震撼。ICQ是幾個以色列人寫的，I代表我的意思，C代表看見（SEE，發(fā)音和C一樣），Q與你的英文YOU發(fā)音接近，ICQ的意思是我看見你了，用來在網(wǎng)上相互聯(lián)絡，這個產(chǎn)品一經(jīng)推出，即刻風靡世界。

　　以色列人在通訊端的創(chuàng)新確有天分，被公認為能改寫互聯(lián)網(wǎng)乃至整個電信版圖的語音通話軟件Skype也是以色列人發(fā)明出來的。

　　馬化騰的創(chuàng)業(yè)團隊中，有多人在通信部門有不算短的工作經(jīng)歷，馬化騰在潤訊；曾李青和許晨曄在深圳電信數(shù)據(jù)通訊局工作；張志東和李海翔在黎明網(wǎng)絡公司工作；馬化騰、小光和夜貓等混跡多時并傾注心血的CFIDO其實也是個民間的通訊體系，這樣的一群人，決然不可能只是單獨開發(fā)一個漢化版本那么簡單，他們內(nèi)在的自我期許就希望他們能開發(fā)出能滿足中國人自己用的、類似ICQ一樣風靡世界的在線通訊工具來。

　　由于想不清楚怎么收費，馬化騰更多是想將尋呼與網(wǎng)絡聯(lián)系起來，開發(fā)無線網(wǎng)絡尋呼系統(tǒng)，讓電信和尋呼臺幫著去收費。當時，這家?guī)讉€人的小公司的主要業(yè)務是為深圳電信、深圳聯(lián)通和一些尋呼臺做項目，QICQ只是公司一個無暇顧及的副產(chǎn)品。當時，為了能賺錢，馬化騰他們啥業(yè)務都敢接，做網(wǎng)頁、做系統(tǒng)集成、做程序設計……據(jù)說，當時在深圳，像騰訊這樣的公司有上百家，馬化騰最大的期望，只要公司能生存下來就是勝利。

　　OICQ最開始的互聯(lián)網(wǎng)版本是和深圳電信合作，采取聯(lián)合立項的方式進行。約定是由深圳電信出服務器和帶寬，騰訊幫助做一定用戶的軟件系統(tǒng)給對方，雙方最早的約定是深圳電信出60萬。拿著深圳電信給的60萬和相關的服務器資源，騰訊開發(fā)出了OICQ。想不到的是OICQ出來后大受歡迎，騰訊上下都有些后悔，不想賣了，于是曾李青就耍了個花槍，他找到深圳電信局，提出要追加費用到100萬，深圳電信的費用都是?？顚Ｓ?，不可能追加費用，于是，這事情就不了了之。

　　關于OICQ（也就是日后的QQ）與ICQ的關聯(lián)，并非重點，重要的是兩者間的差異。雖然ICQ成名久矣，但它不乏弊端：比如，ICQ的全部信息存儲于用戶端，一旦用戶換一臺電腦登陸，以往添加的好友就此消失。此外，它只能與在線的好友聊天，而且只能按照用戶提供的信息尋找好友。

　　這時的選擇足以體現(xiàn)馬化騰的特質(zhì)：如果他只是一個技術人員，或許最令其興奮的，不過是編出一套服務器端信息保存的程序，但他所做的，是將前后兩端的功能按照用戶的需求有機結(jié)合。因此，OICQ甫一誕生，就具備離線消息功能，任何人都可通過在線用戶名單隨意選擇聊天對象，它甚至提供個性化的頭像。

　　這些看似細微的差異，至少在一個方面帶來了截然不同的結(jié)果：當互聯(lián)網(wǎng)通過網(wǎng)吧形式在中國全面鋪開，把信息存儲于服務器而不是用戶電腦的特色，讓OICQ成為了每臺電腦桌面上的必備軟件，也幾乎是每個來網(wǎng)吧的人第一時間要激活的工具。這讓騰訊在不到一年間擁有了500萬名用戶——一個ICQ在中國從來沒有獲得過的成績。

　　而這一利眾服務的負面效應是，在缺乏可借鑒的贏利手段的情況下，騰訊缺錢。隨著用戶的增加，騰訊所需要的服務器數(shù)量不停增長。這一度迫使騰訊減少放出用戶賬號。